— Нельзя подобный слух пускать, милорд, — заметил настоятель осторожно. — Ведь фея почитай что бог. Её обидеть святотатство. Придёт толпа и растерзает смерда.
— Ну и прекрасно, — порадовался барон. — Нам не придётся рук марать.
— Никак нельзя, — возразил настоятель. — Ярость толпы кого угодно напугает. Увидит фея это зверство, уйдёт немедленно в свой мир. Ничем уж не прельстишь. Людей бояться станет.
Лицо барона приобрело разочарованное выражение.
— Вы правы, отче, — нехотя признал он. — А жаль. Красивая задумка.
— Нам всё же стоит её использовать, милорд, — обратился к нему советник. — Просто надо её смягчить. Без ярких красок, скажем, обижает, и всё. Пускай народ его невзлюбит.
— Согласен, — кивнул барон.
Наступило молчание. Барон встал из кресла, потянулся.
— Всё, больше никаких идей? — поинтересовался он у присутствующих.
Советник с виноватым видом развёл руками.
— Тогда ждём мага и его трактат, — произнёс барон. — Я вас покину ненадолго. А вам, скажу, чтоб принесли вина. Вы поразмыслите ещё. Получше. Времени у нас в обрез. Надо действовать очень быстро.
— Пол года аж до свадьбы, — напомнил Саатпиен. — Как будто времени полно, отец.
— Ах, сын, — покачал головой барон, словно пеняя ему на недальновидность. — Тут дело-то не в свадьбе. О фее слухи быстро полетят. Во все концы державы нашей. Соседи станут набиваться в гости. Не всякому посмеешь отказать. Начнут мешаться, путая нам карты. А там уж и король прознает. Пришлёт сюда каких-нибудь вельмож. С отрядом рыцарей. А то и сам приедет. И если фея в тот момент не будет мне женой. То заберёт, никак не удержать. У нас два месяца есть где-то на всё дело. От силы три, не более того. Нам надо очень-очень торопиться.
— Милорд, тогда вы съездите сегодня сами к фее. Чтоб сообщить ей спрошенный совет, — предложил советник. — Так ей покажете своё расположенье. Начнёте наводить мосты. Раз ею повод дан для личной встречи, грех не воспользоваться. Ну и заодно уговорите снова замок посетить.
Барон задумался.
— Спасибо, друг, ты прав. Так и сделаю, — промолвил он. — Повод действительно она как будто бы мне дала сама. Глупо его упускать. Сказать по правде, очень хочется увидеть её снова. Прелестница.
На последних словах он улыбнулся. Советник и настоятель с пониманием вежливо улыбнулись в ответ. Барон вышел, затворив за собою дверь. Настроение у него было взволнованное и приподнятое. В глазах отражалось бесконечность сладких грёз.
«Да», — размышлял он с радостным удивлением. — «Надо же! Жених. И коли выгорит жениться… тут дело даже не в её волшебных чарах. Не только в них. Чертовка хороша! Как хороша! Любых усилий стоит. К тому же ангельски невинна. Это тоже влечёт к ней чрезвычайно почему-то. Хотелось б её бросить на кровать. И целовать, и целовать. Пусть даже против её воли. Вот так мечты. С ума схожу я что ли? В мои-то годы».
Время похода в храм быстро приближалось. Лале пришлось перестать помогать бабушке, чтобы заняться своим внешним видом. Да, она не могла замараться. Но ползанье на коленках по грядкам всё равно проблема для девушки с очень длинными волосами. Они немного спутываются, в них застревают сухие травники. Лала сидела на лавочке рядом с домом, расчёсывая свои пряди гребешком. Рун неподалёку колол дрова. Лала поглядывала с озорным видом на него, он с улыбкой на неё.
— Нравится мне очень наблюдать, Лала, как ты расчёсываешь волосы, — признался он вдруг. — Что-то волшебное в этом есть. Завораживающее. Не знаю, как сказать правильно, что ощущаю.
— Тут есть секретики свои, — чуть иронично посмотрев на него, поведала Лала. — Надо сесть пограциознее. Чтоб подчеркнуть изгибы тела. Кавалеры всегда тают от подобной картины. Да и сами длинные волосы на вас действуют неотразимо. Когда за ними ухаживаешь, на вид их выставляешь, вот вы и воодушевляетесь. Они придают обличью больше женственности. А женственность притягательна для мужчин.
— Так ты меня поддразниваешь как бы? Когда расчёсываешь?
— Ну что ты, милый, — по-доброму молвила она. — За столь длинными волосами и правда уход нужен. Это непросто. Даже для феи. Но раз их надо расчесать, почему бы и тебе не сделать приятное. И себе. Ведь это же приятно, когда твой суженый на тебя смотрит в восхищении. Пойми, хороший мой, такие моментики и придают отношениям очарование. Привносят в них романтику. Я делаю нечто простое и обыденное для себя. А ты мной любуешься. Словно чудо какое-то лицезришь. Это согревает мне сердечко.