— Ох, — в недоумении сказала она, словно прислушиваясь к себе. — Я уже молодая?
Она прижала ручки к груди и замерла.
— Да, Анта, ты теперь девушка, — радостно поведала Лала.
На личике Анты постепенно стала расцветать улыбка. Расцветала, расцветала, расцветала, словно преодолевая что-то, какое-то внутреннее сопротивление, пока наконец не засияла ослепительно во всю ширь уст.
— Я уже забыла это всё. Столько всего в сердечке, — поделилась юная ведунья своими впечатлениями с чуть ошеломлённым видом. — Как это можно забыть?
— Вот и вспомнила теперь, — ободряюще заметила Лала, очень довольная.
— Я весёлой была, — похвалилась Анта, всё так же продолжая сиять улыбкой, пребывая в самоуглублённой задумчивости. И тут словно проснулась, выйдя из своего ступора. Счастливо рассмеялась тихим теплым смехом, оживилась. — Ой, а где бы посмотреть на себя?
Лала взмахнула ручкой, и на столе, откуда не возьмись, появилось небольшое зеркальце.
— Ох! — обрадовалась Анта.
Тут же она оказалась у стола, взяла зеркальце в руку, стала с бесконечным интересом разглядывать себя. Трогала своё лицо, не то не веря глазам, не то пытаясь ощутить пальчиками новую действительность собственной физиономии.
— Я уж и забыла, какая я была, — улыбаясь, вздохнула она. — Я была хорошенькая. Надо же, всё-всё забыла.
Она снова рассмеялась счастливо.
— Ну, давайте займёмся зельем. Я, кстати, вспомнила науку бабушки. Отчётливо. И зелье легче будет приготовить теперь. Так ясно всё в уме. Вы пока посидите, отдохните, гости дорогие.
Рун с Лалой уселись на лавку рядышком. Анта поглядывала на них смеющимися глазами, энергично суетясь. Осмотрела своё варево, скривилась с удивлением, сходила наружу выбросить, помыла котелок, повесила над камином, разожгла огонь. Стала возиться с травами, доставая свои многочисленные мешочки. Всё у неё в руках спорилось, всё быстро делалось. Кошечка вновь явилась в дом, потёрлась о её ноги, как ни в чём не бывало, словно хозяйка и не поменялась нисколько. А затем забралась на колени к Руну и улеглась. Он погладил её, она довольно замурлыкала.
— Ну вот, — с шутливой обидой посетовала Лала. — Опять тебя предпочитают мне, мой дорогой. Кто из нас фея?
— Кошечкам нужен кавалер, — усмехнулся Рун. — Кому как не тебе это знать.
— Непонятно всё равно, — буркнула Лала. — Я бы её порасспросила, чем ты ей так мил, да штрафов боюсь. Иди ко мне, кыса. Брось его. Кыс-кыс-кыс.
Но кошка и ухом не повела. Тем временем вода в котелке вовсю закипела, и в избушке насыщенно дурманяще запахло лесными травами.
— Зачем вам зелье? Вот загадка, — со смехом произнесла Анта, глядя на гостей. — Меж вами итак по-моему всё ладно.
— Ей мало, — проронил Рун. — Хочет, чтобы с ума сходил по ней.
— Надо же, — подивилась Анта весело. — Я никогда-никогда не слыхала, чтобы приворотное зелье давали открыто кому-то, и он сам был согласен. Это так чудно. Странно очень.
— С феями всегда так, — улыбнулся Рун.
Анта помешала варево.
— Ах, сколько сил, сколько сил во мне. Танцевать хочется, — сообщила она воодушевлённо. — Да кавалера нет.
Она озорно посмотрела на Руна. Взгляд Лалы сразу посуровел.
— Даже не думай об этом, — строго сказала она.
Анта рассмеялась.
— А как вы повстречались? — её голосок был переполнен любопытством.
— Поймал её, — поведал Рун.
— Поймал?! — поразилась Анта. — Надо же. А как?
— Зельем. Дедовым.
— Вон оно что, — покачала головой Анта уважительно. — Вот это зельеце было! В нашем роду таких не умели делать никогда. Призывных. Мне твой старик показывал то зелье. Я думала, вот он наивный. А смотри-ка ты.
— Никто не верил, — кивнул Рун. — Но дед не сомневался. Он той ведьме жизнь спас. Выхаживал её. Зачем бы ей над ним шутить? Самое дорогое отдала, что у неё было.
— Тоже верно, — согласилась Анта. — Однако людей сумасшедших пруд пруди, Рун. Если кто-то уверен, что сделал мощное зелье, это совсем не значит, что так оно и есть. Это чрезвычайно искусное и сильное зелье было, выходит. За такое убить бы могли. Хорошо, что не верил никто.
— Милая Анта, а ты бы не могла рассказать мне о вашем ведовстве? — попросила Лала. — У себя дома я тоже варила зелья. Но тут у вас все растения другие. Мне интересно было бы послушать.