К полудню местность вокруг стала понемногу меняться, и не в лучшую сторону. Рельеф усложнился попадающимися иногда препятствиями вроде оврагов, ручьёв, пригорков. Но Руну было главное, что это препятствия лишь для него, а не для Лалы. Они не создавали ей затруднений, и соответственно нисколько не отнимали у неё сил. Наоборот, предоставляли дополнительный отдых. Крылья всё же удобная вещь. Чрезвычайно удобная. Подойдёшь к небольшой речушке, раз, и она уже на том бережку, и ждёт, пока он переберётся, усевшись в эффектной позе, порой принимаясь расчёсывать волосы. Подойдёшь к овражку, раз, и она уж на той стороне, общается со зверюшками, а сама так и поглядывает на него приветливо. А переберётся он, тут и попросится в объятья, даруя тепло душе и чистоту одежде, коли та испачкалась в процессе лазания по откосам. Даже запах пота полностью устраняла её магия. Натурально словно только что помылся. Вроде бы и жарко, и приходится прикладывать серьёзные усилия для преодоления сложных участков пути. А ты постоянно ощущаешь лишь свежесть от надетых на тебя вещей. Удивительно это всё.
— Не тяжело тебе от зноя, красавица моя? — участливо осведомился Рун чуть виноватым тоном, заметив, что Лала стала несколько молчаливее.
— Немножко тяжело, — пожаловалась она добродушно. — Но ничего, мой котик. В лесу замечательно. Хорошо очень. Тенёк. В наших краях жаркие деньки не редкость. Привычно.
— А ты не можешь охладиться магией? А то колдуй. Разумеется без штрафов, — предложил он.
— Спасибо, мой славный, — благодарно улыбнулась Лала. — Но я такого не умею. Некоторые феи способны в домах делать прохладу. Но на улице, это надо погоду менять. А менять погоду ради себя одной эгоистично. Феи так не поступают. Ну и я в любом случае этого сейчас не могу.
— Жаль, — посетовал он. — Мне даже и штрафов не надо. Хочется, чтобы тебе хорошо было.
— Мне хорошо, мой милый рыцарь, — разулыбалась Лала. — С самой ночечки и до сих пор. Очень уж приятная выдалась ночечка. Так сладко спалось.
— Ну, я рад, — весело посмотрел на неё Рун. — Мне тоже было приятно ночью, к твоему сведенью.
— Да я даже и не сомневаюсь в этом, заинька, — поведала Лала иронично. — На озерцо бы скорее. Когда жарко, феи любят купаться. Вот там и охладимся.
— К вечеру дойдём, наверное, — кивнул он.
— Я, Рун только не знаю, — произнесла она вдруг неуверенно.
— Что не знаешь, солнышко моё?
— Ну вот что ты предложил. Купаться вместе одетыми. И обниматься в водичке. Не знаю, правильно ли это или нет. Всё думаю об этом, думаю. Мне этого очень хочется. Но я не знаю. Уж очень это романтично. Может с перебором.
— А романтично может быть с перебором? — слегка озадачился Рун.
— Может, — серьёзно ответила Лала. — Вот например поцелуй. Это романтично? Да. Но это только для истинно влюблённых подходит. А для дружеской любви перебор. Бесстыдством станет.
— Ну, здесь-то точно нет бесстыдства, — пожал плечами Рун. — Мы же одетыми будем. Обниматься, кажется, не бесстыдство для нас. Не пойму, о чём ты, милая. И почему обниматься в воде так особенно романтично? Что аж с перебором. Просто объятья, как и всегда.
— Ну как этого можно не понимать? — искренне удивилась Лала. — Вот представь, Рун, выйду я когда-нибудь замуж. А у меня может даже и с мужем никогда не будет ничего такого. Чтобы мы вдвоём были там, где более вокруг на много вёрст никого-никого, только он и я, и мы вместе купались, а потом мокренькими, стоя прямо в водичке, обнимались бы. Это очень романтично. Очень-очень, Рун. У меня аж в животике холодеет, как представлю.
— Но ты бы этого хотела? Со мной? Коли не сомневалась бы, что нет бесстыдства?
— Конечно! — горячо подтвердила она. — Очень! Даже мечтаю об этом. Но мне страшно. Уж очень это романтично. Не знаю, подходит ли это для наших отношений.
— Ну, решать тебе так или иначе, — заметил Рун. — Я только могу сказать своё мнение. Бесстыдства я тут не вижу никакого. Мы будем одетыми, и мы будем обниматься. Как всегда. Ночью в обнимку спать не бесстыдство, а стоя в воде бесстыдство? Это странно, по правде говоря, так считать. Ты пойми, Лала, у нас такого тоже может и не будет впоследствии. Шанса на это. Кто знает. Раз тебе этого так хочется, вдруг позже жалеть будешь, что не насмелилась?
Лала призадумалась.
— Наверное ты прав, Рун, — вздохнула она. — Вспоминать с сожалением не хотелось бы потом всю жизнь. Обидно будет. Я в общем-то тоже совсем не уверена, что тут есть дурное. Может быть его вовсе и нет.