— Мне не надо ничего. Я итак не расскажу, — сдержанно объяснил Рун. — Вы хорошие, я не хочу, чтобы вам причинили зло из-за меня.
— Ну а нам хочется сделать тебе подарок. От души, — по-доброму посмотрела на него Ринни. — Поэтому берите, Рун и Лала, что-нибудь каждый. Нам будет приятно. И память вам останется о нас.
Лала призадумалась.
— Богатства мне не нужно, тётенька Ринни, — вежливо обратилась она к королеве русалок. — А вот магические вещи… Медальончик или камушек чар. Я бы взяла что-то из этого.
— Хорошо, — кивнула Ринни. — А ты, Рун? Что выбираешь? Хочешь, возьми ножичек золотой.
Рун молчал в растерянности, не зная, как поступить. Золотой кинжал, усеянный драгоценными камнями… Это такое дорогое. И вот оно, протяни лишь руку, и будешь обеспечен до конца дней своих. Сытый, одетый, обутый до горба, ещё и детям хватит. Можно заняться чем-то интересным, купцом стать, ходить с обозами в чужеземье. Совсем другая жизнь, успешная и беззаботная, без голода и лишений, навсегда.
— Нет, — вздохнул он, глянув на Лалу с юмором. — Я уже нашёл своё сокровище златовласое. Других мне не надо.
— Я когда-нибудь ворочусь домой, заинька. И ты останешься без своего сокровища, — разулыбалась она.
— Ну, буду на балах танцами фей зарабатывать чудеса, — отшутился он. — Я не пропаду. Главное, учи меня усерднее.
— Я выбираю камушек, тётенька Ринни, — сообщила Лала. — Медальончик я не знаю, для чего. А камушек возможно поможет мне домой воротиться. Да и не стоит его людям передавать. Дабы во зло не стали использовать. Лучше пусть у фей хранится.
— Да будет так, — Ринни перевела взгляд на Руна. — Бери тоже что-нибудь, юноша, не смущайся.
— Нет, — уверенно отказался он. — Спасибо, но не возьму.
— Твоё право, — пожала плечами Ринни. — Знай, что ежели передумаешь, всегда можешь прийти и забрать. Хоть через пять лет, хоть через двадцать пять. Пока королева я или Мияна. Мияна, думаю, тоже тебе отдаст.
— Конечно, — горячо подтвердила белокурая принцесса озера.
— Только приходи один, — добавила Ринни. — Будешь с другими людьми, мы тебе не покажемся.
— Тётенька Ринни, можно я вас обниму? — попросила вдруг Лала простосердечно.
— Ну конечно, Лала, — откликнулась та с мягкой приветливой улыбкой, сама подплыла.
Лала прижалась к ней:
— Спасибо вам за всё. За подарочек такой бесценный. За гостеприимство. За это чудесное приключение.
— Вам спасибо, милая. За то, что подарили нам столько радости светлой, — радушно ответила королева русалок.
Ещё не скоро Лала и Рун вернулись на берег. Погостили у озёрного народа на славу. Повидали фермы, где оный народ выращивает сладкие водоросли и двухстворчатых моллюсков — свою основную пищу. Побывали у подводного кладбища, в котором он хоронит своих мёртвых. У русалок нет могил, нет надгробий, это как бы общая могила — огороженная камнями узкая расщелина в дне, густо покрытая длинными водорослями, что препятствует заплывать туда крупным рыбам. Когда кто-то из них умирает, тело бросают в расщелину, и проводят скорбный обряд прощания. Заодно с этой информацией Рун узнал, что русалки совсем не старятся внешне, поэтому у них нет стариков. Сами они умеют определять преклонность возраста по блёклым оттенкам чешуи, но человеку разницу не заметить. Далее ради гостей были устроены игрища. Мужчины-русалки под одобрительные возгласы и восхищённый блеск глаз дам плавали наперегонки, кидали камни на дальность, упёршись грудью в грудь выталкивали друг друга из круга, начерченного на песке. Дамы тоже плавали наперегонки, а ещё складывали фигурки из камушков и соревновались в выделывании сложных танцевальных движений. Даже забеги крабиков по дну были проведены. У людей состязания животных обычно связаны с азартом наживы, предполагают ставки. А у русалок это просто весело, и всё, вызывает много радости и умиления перед потешными членистоногими созданьями. После игрищ гостям показали ещё одну местную праздничную забаву — все русалки собрались в большое кольцо и принялись быстро плавать по кругу, закручивая воду в спираль. Это было странно, но занятно, особенно, если учесть, сколь удивительно видеть слаженно действующую огромную русалью стаю. Напоследок Лала немного пообщалась и поиграла с детворой, они с Руном перепрощались со всеми, и затем ездовые рыбы отвезли их назад, к их лагерю на суше, в сопровождении Мияны. Когда глубина стала чуть более чем с человеческий рост, рыбы остановились. Волшебное приключение подошло к концу. Рун искренне поблагодарил свою рыбу, погладил по бочку. Вспомнил, как опасался ещё с утра. Теперь прямо родной казалась уже почему-то. Может из-за того, что слишком много впечатлений дивных накопилось в душе с тех пор. Хорошая животина.