— Да, — проговорил Рун не без юмора. — Странно всё же. Обычно дама потчует кавалера. А тут кавалер кормит целую ораву дам.
Русалочки захихикали весело. А сами так и поглядывают на него с лукавой приветливостью. Лала погрозила им пальчиком полушутя:
— Ну-ка не стройте глазки моему суженому. Ишь какие!
Русалочки снова захихикали.
— Это кавалер Мияны, а не твой, — иронично проронила одна.
— Нет, это мой, — с твёрдостью возразила Лала чуть озабоченным голоском.
— Да твой, твой, подружка, я не претендую, — рассмеялась Мияна.
— А каково это, быть русалками? Жить в озере? Чем вы занимаетесь обычно? — полюбопытствовал Рун.
— Русалочкой быть хорошо, — охотно отозвалась ближняя из хвостатых девиц. — У нас много разных дел. Плаваем, играем с рыбками, наводим порядок в гнездовище, обустраиваем гнёздышки, заботимся о малышах, ищем вкусное, прибираемся в озере, ежели что-то негодное находим, мусор какой-нибудь, присматриваем за малёкчками, помогаем им выбираться с пересыхающих заводей, подкармливаем заболевших рыбок и крабиков, плещемся на тёплом мелководье, наблюдаем за всем интересным на бережку, за животными и птичками, любуемся на облачка и небо, ночью на луну и звёзды. Ведём беседы с подружками о том, что на сердечке. Разыскиваем камушки красивые. Много всего. Русалочкой приятно быть. Только без кавалера тоскливо порой. У кого его нет. А так очень приятно.
— А человеком каково быть? — спросила Мияна.
— Ну… тебе бы не понравилось, я думаю, — пожал плечами Рун. — Не так беспечно, как у вас. Хотя… аристократам вроде неплохо живётся. Сытно, тепло, уютно. А вот простолюдинам приходится работать с утра до ночи, иногда голодно бывает и холодно, иногда войны случаются, когда люди убивают друг друга во множестве.
— Тогда приходи к нам, Рун, как Лалу домой отправишь, раз у вас так плохо, мы тебя пустим, — без тени шутки предложила Мияна. — Ринни снова наложит на тебя чары, и затем, если не выйдешь из воды на сушу, сможешь хоть всю жизнь у нас провести.
— Кажется под чарами пить нельзя, — заметил Рун. — Воды-то нет. Я помру от жажды.
— Это решаемо, — молвила Мияна.
Рун призадумался ненадолго.
— Нет, всё же я не смогу всю жизнь в озере просидеть, — признался он. — Для человека это тяжело.
— Значит на суше не настолько плохо, как ты нам описываешь, — улыбнулась Мияна.
— Может и так, — согласился он благодушно.
— Уф, обкушалась, — с довольным личиком сказала русалка с краю, отправив в ротик очередную порцию похлёбки. — Мне не надо больше.
— Я тоже обкушалась, — сообщила русалочка рядом с ней.
Котелок перекочевал по цепочке в сторону Мияны, ещё несколько ложек было съедено, и все насытились.
— Спасибо, Рун, за угощение, — тепло произнесла Мияна. — Мы все накушались твоим дивным блюдом.
— Спасибо, добрый Рун, — поддержали её остальные русалки.
— Да на здоровье, — кивнул он.
— Вот вы какие! — буркнула Лала. — Может я помогала ему варить. И собирать грибочки.
— И тебе спасибо, милая Лала, — разулыбалась Мияна.
— Спасибо, спасибо, добрая фея, — весело завторили ей подружки.
— И между прочим, — продолжила Лала, — не наложи я на Руна чары, скрывающие от него вашу наготу, вы бы не смогли здесь быть. Завтра уже не выйдет, кажется. Не чувствую я боле, что это могу. Сегодня, пока чары действуют, можно вместе время провести подольше. Искупаться даже. Вы очень славные, с вами приятно быть в компании. Только на Руна не засматривайтесь сильно, и всё.
— Мы не будем, — пообещала Мияна, смеясь. — Нам с вами тоже очень приятно. Не случалось ни с кем из нас ещё такого, и наверное больше уж и не случиться никогда. Побыть с феей. И с человеком.
Пара из её подружек принялись похлюпывать хвостиками в воде. И все так и сияют радостью. Видно, что наслаждаются жизнью, летом, происходящим.
— Ну, давайте теперь купаться, раз все накушались, — Лала чуть отстранилась от Руна.
— Сейчас, отнесу похлёбку сначала, — он встал, взял котелок, и с удивлением покачал головой. — Ох и едоки! Вшестером почти и не съели ничего.
— Русалочки тоже магические существа, тоже мало кушают, как и феи, — объяснила Лала.
— Жаль что у людей не так. Вот бы было удобно, — посетовал Рун.
Он быстро сходил к шалашу, вернулся. Лала поднялась. Он вопросительно воззрился на неё:
— Хочешь так зайти, или чтобы опять на руках нёс?
Лала не ответила ему, задумчиво поглядев на русалок.
— Милые барышни, — обратилась она к ним чуть виновато и просяще. — Вы не обидитесь, если мы с Руном станем иногда обниматься в водичке, немножко позабыв о вас? Мне это очень надо. Очень-очень. Я же фея объятий.