— А ты путник? — спросила она с любопытством. — Ты раньше к нам не захаживал.
— Путник, — подтвердил он.
— Издалече?
— Не очень. С севера, с соседнего лордства. Иду далече, в сторону столицы.
— Далеко, — уважительно произнесла девушка. — А какие новости там у вас последние?
— Я ногу в пути подвернул, — поведал Рун. — Долго шёл по лесам поэтому. Боюсь, все мои новости уже сильно устарели.
— Понятно, — интерес девицы сразу угас.
— Принеси нам ещё вина, красавица, я тебе расскажу новости, — добродушно обратился к ней один из монахов, в обряднике жреца луны.
— Хорошо, — оживилась она, сразу направилась к скучающему за прилавком хозяину заведения, отдала ему медяки, тот подал ей кувшин вина.
— Не приставай к клиентам, Вая, — укорил он её спокойно.
— Да всё равно дождь, носа не высунуть, почему бы и рассказать, — оправдал девушку монах благожелательным тоном.
— Вот видите, папенька, — заявила Вая.
Мужичок в жилетке только вздохнул, но промолчал. Вая отнесла кувшин монахам. Сама присела чуть в сторонке, приготовившись слушать. Святые отцы разлили вино по кружкам, пригубили, закачали головами одобрительно.
— Ну, вот моя новость, — заговорил монах в обряднике жреца луны, придав голосу ноток таинственности. Гром снаружи усилил это ощущение чуть ли не до зловещего. — Есть в одной деревне старушка, которая землицей повелевает. Лишь поведёт она рукой, и грядка прополота становится, проведёт ещё раз, и взрыхлёна или полита. Проведёт снова, и подвядшие растения оживают, поднимаются здоровёхоньки.
— Слыхала, Лала? Это же про мою бабулю речь идёт, — поразился Рун. — Вот это прославилась!
— Ну конечно, котик, подобное чудо очень редкостное, так всё и должно быть, — отозвалась Лала.
— Что это за новость? Это всем давным-давно известно, — состроила разочарованную гримаску Вая. — Это бабушка того дурачка, что фею поймал. Фея её одарила.
— Ну да, известно, — признал монах. — Но вот про неё свежая новость. Понаехали к ней мужи учёные со всех лордств окрестных, и давай изучать да исследовать её дар. Заплатили ей за это… много. Мешок серебра.
— Этого я ещё не слыхала, — снова заинтересовалась Вая.
— Ну вот. И давай они её просить сделать то и другое. Вырой яму в два человеческих роста, говорят. А она рукой лишь махнёт, и пожалуйста. Закопай, говорят, назад. Она тут же и закопала, да так гладко, что и холмика не сталось. Словно некопаный целик сверху.
— Ого! — подивилась Вая.
— Поставь, говорят, столб из земли, в три роста человеческих. А она и это запросто. Да мудрёный такой столб, вовсе и не как столб выглядит, а как идол резной с лицом. Создай, говорят, зверя живого из землицы.
Глазки Ваи округлились:
— И она смогла?
— Нет, этого не смогла, — с сожалением поведал монах. — Сделала фигуру оленя в натуральную величину. Но неживого.
— Всё равно здорово, — восхитилась Вая.
— И стали учёные мужи проверять её магию. Сколько оной в ней. Пробовали разные методы замысловатые, и так и эдак. И подносили амулеты, на чары реагирующие, и мазали её чем-то, и давали снадобья пить специальные, и отрезали волосы и ногти, исследуя через алхимию, она всё делала, за мешок серебра чего не сделаешь. И как ни пытались, выходило, что магии-то в ней и нет совсем. Вон оно сколь загадочно. Магия фей необъяснима для человека, совершенно иначе устроена. Непостижима для нашего ума и наук наших. Вот к какому заключению они пришли.
— Да, — покачала головой девушка, явно пребывая под впечатлением от услышанного.
— Надо же, бабуля разбогатела, похоже. Хоть поживёт в достатке, — шепнул Лале Рун.
— Опасный дар у старухи-то, — заметил один из стражников. — Можно тела прятать, что и не найдёшь. Если лишь взмах рукой, и могила, а второй, и закопано, и даже и не видать, что копали, то убил, и всё, и без следов. За один миг. А можно, пожалуй, и убивать. Живьём схоронил, после задохшегося достал и обобрал.
— Ну уж, вы и скажете, — озадаченно упрекнул его монах в обряднике жреца неба. — Это же старушка, а не разбойник.
— Да я про дар, а не про неё, — пояснил стражник. — Сам дар опасный.
— С таким можно похоронное дело открывать. Очень выгодно, — поделился соображением бородатый мужик-крестьянин. — Могилы копать и закапывать одним взмахом. Не надо работников, не нужны лопаты. И быстро, хоть сотню в день похорони. В войну и мор озолотишься.
— А про саму фею нет новых слухов? Не нашлась она? — осведомилась Вая.
— Да разное болтают. Мол, появлялась то там, то сям. Но в слишком отдалённых друг от друга местах. И свидетели единичны, а не так как раньше, целыми толпами, — молвил монах. — Ушла она наверное в свой мир. Долго уже нет.