— О, это ты там, в той комнате? — состроил он озадаченную мину на лице.
— Ага, — кивнул Рун на ходу.
— Постой, парень, поговорить надо, — произнёс мужик таким тоном, словно имеет важное дело.
Но какое может быть важно дело к тебе у чужого человека? Особенно, когда ты ничего не представляющий из себя деревенский юноша. Очевидно никакого, кому как не изгою сие отчётливо понимать. Это либо какой-то подвох, либо недоразумение. Либо желание предъявить очередные необоснованные претензии.
— Мне как бы… некогда, — вежливо отказался от беседы Рун, чувствуя, что и правда… сильно пожимает время уже.
— Да я недолго, — проявил настойчивость мужик.
Рун остановился, вынуждая сделать то же самое и Лалу. Она тут же прислонилась к нему плечиком.
— Вот что, — мужик потеребил бороду, подбирая слова. — Ты не знаешь, как выводить клопов?
— Клопов? — изумился Рун. — Нет.
Он отправился дальше, потянув Лалу за ручку.
— Да постой ты, торопыга, — мужик пошёл вслед за ним. — Я же не просто так. Я заплачу.
— Я в жизни ни одного клопа не видывал, — поведал Рун, не сбавляя шаг.
— Так в том-то и дело. Я тоже не хочу их видеть. Я серебром заплачу.
Рун вздохнул. Сумасшедший человек.
— Вы наверное очень богаты, дяденька, коли можете серебром платить за такую ерунду, — пожал он плечами, открывая дверь в харчевню. — Я бы согласился, если бы знал, как их выводить. Жаль, не знаю.
— Эх ты, — разочаровано бросил мужик, кажется всё же смирившись с отказом.
В харчевне было относительно многолюдно. Всё так же в камине лениво горели дрова, всё так же пасмурные небеса делали освещение полусумрачным. Слышались размеренное побрякивание ложек о тарелки, тихие звуки речей. Народ неторопливо поглощал пищу, заодно укрываясь от непогоды. Люд был всё новый, незнакомый, никого из прежних посетителей уже не осталось.
— Не смотри на столы, Лала, там мясо едят, — озабоченно предупредил Рун.
— Хорошо, — шепнула Лала со смесью лёгкого огорчения и испуга.
Они подошли к прилавку, за которым, как и прежде, скучал мужичок в жилетке, хозяин заведения.
— Дяденька, а где у вас уборная? — чуть сконфуженно осведомился Рун.
— А что, Вая не показала? — выразил недоумение мужичок.
— Я не спрашивал. Не догадался. Впервые на постоялом дворе, — объяснил Рун.
— Минуту потерпишь? — доброжелательно задал вопрос хозяин заведения. — Скоро кто-нибудь их моих явится, покажет. Я не могу место оставлять.
— Потерплю, — кивнул Рун. — Я вам, вечером доплачу за большую комнату. И за обеды тоже. Сейчас торопился, не до денег было.
— Идёт, — в свою очередь кивнул мужичок. — Надо же, вот ты меня удивил. Большую комнату. На три дня. Я думал, я умею угадывать про людей. Кто, почём, на сколько. Я довольно неплохо угадываю. Но с тобой сильно ошибся. Я бы решил про тебя… на одну ночь самую недорогую комнату.
— Так-то всё верно, — подтвердил его выводы Рун. — Будь я один, я бы и на улице заночевал. Зачем зря деньги переводить, лето же. Но раз я вдвоём… . Ладно уж.
— А на три дня зачем? Какие-то дела в нашем городе?
— Нет. Устали в пути. Долго шли лесами. Просто отдохнуть. Потом снова путь долгий предстоит, — охотно удовлетворил его любопытство Рун.
— А куда направляешься, если не секрет? И зачем?
— Ищу, где бы прижиться. Поселиться хочу где-нибудь поближе к столице. Там, говорят, полегче живётся, побогаче. Или в городе большом где-нибудь. Или в замок в слуги наняться.
— Ясно.
— А у вас далеко замок лорда? — поинтересовался Рун.
— Два дня пути, — сообщил хозяин заведения. — К нашему лорду хочешь?
— Чего бы и не попробовать.
— Навряд ли тебя сейчас примут, — высказал сомнения мужичок. — Всё семейство лорда отбыло. Гостить к барону Ар Намеде. Слышал о таком? Про фею хотят больше узнать. А когда нет господ, нужда в слугах сильно уменьшается.
— Понятно, — в некоторой растерянности молвил Рун. — А где у вас обитель магов? Вроде, должна быть где-то в ваших краях.
— Два дня пути. Только в другую сторону. Вдоль реки. Хочешь учиться магии?
— Может быть, не знаю. Думаю, чем заняться в жизни.
— Неудачно ты выбрал время, — сочувственно поведал хозяин заведения. — Туда тебя тем более не возьмут. Народишко кинулся магию изучать. Ну, как о фее прослышал. У них сейчас и из знати учеников с излишком. Да и с учителями проблема. Многие маги отбыли. Догадайся куда. В земли Ар Намеды. Изучать и документировать свидетельства о фее и чудесах её.
— Вот же засада! — только и смог сказать Рун.