— Ну… это… можно, — проговорил гончар, явно впечатлённый обрисованными перспективами.
— А это больно? — неуверенно озаботилась Яни. — Не будет ему больно?
— Ни в коей мере, — заверил Шэух. — Несколько минут посидеть, и всё.
— Сейчас приведу, — Яни снова вышла.
— Ах, да, ещё бы я хотел, чтоб ваш сынок мне место показал, где он сыскал цветок, — спохватился Шэух.
— Поверьте, это вам ни к чему, господин — поведал гончар. — Там всё повытоптали. Народу не счесть. Все ищут. На луг сходите, коли желаете, у северных ворот. Вот там он нашёл. Я туда ходил, тоже хотел проискать, но лишь взглянул, плюнул и пошёл обратно. Не протолкнуться. Пол города, наверное, вместо того, чтобы работать, бродят, ищут. Даже знатные.
— Тогда действительно, — задумчиво согласился Шэух.
— А много злата могут заплатить? — полюбопытствовал гончар.
— Достаточно, — ответствовал Шэух. — Этот цветок чудо не из рядовых, Тот, кто сумел его призвать, маг силы необыкновенной. Обычно орден наоборот, за плату от родителей берёт учить их деток. Но за такого с радостью заплатит сам. Тех, кто владеет силою великой, в мире чрезвычайно мало. Единицы.
— Мы почему-то не подумали на сына, — признался гончар. — Но так-то если рассудить, должно быть он. А кто ещё?
— Сейчас всё и узнаем.
— Насколько точно вы, господин, умеете определять, маг отрок или нет? Не выйдет ли ошибки? — обеспокоился гончар.
— Практически невероятно, что ошибусь, — заявил Шэух невозмутимо. — Я в этом деле дока.
Пришла Яни, ведя за ручку мальчика лет семи. Босой, одетый лишь в штаны, глаза сияют тихим счастьем.
— Вот наш сыночек, Йоур, — представила мальчонку Яни. — Поздоровайся, сынок.
— Здравствуйте, — проговорил мальчик, пытливо глядя на гостя.
— Здравствуй, юноша, — перейдя на мягкий приветливый тон, улыбнулся ему Шэух. — Что, хочешь узнать, есть ли в тебе магические силы? Вдруг это ты явил цветок силой любви к маме?
На личике мальчугана нарисовался живой интерес. Он кивнул.
— Тогда садись.
Мальчик послушался. Шэух выложил рядом с ним на скамью из сумы несколько предметов: две алхимические склянки, одна из которых пустая, другая со светлым раствором, цепочку с прозрачным камнем, коробочку, небольшие песочные часы. Мальчик взирал на происходящее, как на чудо. Его родители тоже прониклись трепетом, дивясь на загадочные действия учёного мужа.
— Сейчас я у тебя немножко волос отрежу, хорошо? — ласково обратился к мальчонке Шэух.
Тот кивнул. Шэух при помощи маленького ножика ловким движением срезал у него крошечную прядь, бросил в пустую склянку, поднёс склянку к Йоуру:
— Плюнь сюда.
Мальчик старательно исполнил сие пожелание. Шэух налил из второй склянки в первую немного раствора, взболтал, поставил на скамью. Подал мальчику цепочку с камнем.
— Сейчас я научу тебя заклинанию. Самому настоящему, — произнёс он, придав голосу таинственности. — Растяни цепочку на указательных пальчиках, чтобы камушек висел пред тобой ровно посередине. Смотри прямо внутрь него и говори вот так, с пришипением: «хис-с-с, хис-с-с». Это магическое слово. Говори его, и представляй, что камушек светится. Желай этого столь же истово, как желал исцеления маме. Понял?
— Ага, — взволнованно ответил Йоур.
Мастерскую наполнили шипящие звуки. Шэух перевернул песочные часы.
— Ну вот, как песок просыплется, всё и узнаем, — сообщил он родителям мальчугана. — Ежели камень засветится, он маг. Если нет, то нет. Если в растворе появятся блестящие вкрапления, это тоже свидетельство наличия магии. Оба метода весьма надёжны. Опробованы временем.
Все воззрились на заветный камень. Мальчик старательно твердил «хис-с-с», время шло, а на свечение не было даже и намёка. Песок в верхней части часов неумолимо уменьшался в объёме. Гончар вздохнул разочарованно:
— Вот тебе и злато.
Внезапно откуда-то издали раздался детский плачь.
— Какая-то трагедия случилась, — разулыбалась Яни умилённо. — Возможно, муха села на нос.
Она вышла.
— Значит он не маг? — осведомился гончар с сожалением.