- А будешь лепёшку? - предложил юноша с надеждой. - Только она чёрствая немного. Неделю ей уже.
- Ты умеешь уговаривать, - засмеялась фея. - Я попробую... твою чёрствую лепёшку. Отродясь таких изысканных яств не пробовала. Даже интересно.
Он торопливо порылся в сумке, достал оттуда тряпицу, аккуратно развернул, и вынул оттуда кусок старой лепёшки.
- Держи.
- Благодарю, - с достоинством ответила она. - Последняя?
Она посмотрела на пустую тряпицу.
- Ну, есть ещё мясо сушёное, и всё. Прям не знаю, чем тебя кормить буду целую неделю.
- Не переживай, - беззаботно сказала она. - В конце концов, не умру же я с голоду. Договором мы не связаны, стану умирать, просто вернусь домой.
- Ну да, - кивнул юноша.
Фея принялась неспешно грызть лепёшку, откусывая по малюсенькому кусочку. Кажется давалась ей эта трапеза нелегко. Юноша попробовал похлёбку.
- Может всё же отведаешь? - спросил он вежливо. - Вроде ничего. Тут грибы, коренья, клубень лесного картофеля. И немного сушёного мяса. А то неловко одному.
- Я бы всё-таки не хотела. Кушать мёртвых животных, - попросила она.
- Как тебя звать-то хоть? - посмотрел на неё юноша.
- Наконец-то он спросил! - с укором сказала фея. - Лаланна. Можно Лэлэ - так меня мама и сестрички зовут. Или Лала - так папа, бывает, когда не сердится.
- А я Рун.
- Просто Рун? И всё? Так коротко? Или это сокращённо?
- Ну я же тебе не аристократ какой. Это у них имена длинные да заковыристые. Порой и не выговоришь. У нашего барона имя знаешь какое? Энвордриано. Очумеешь произносить. Я Рун.
- Приятно познакомится, Рун, - с нарочитой вежливостью произнесла Лала.
- Мне тоже страх как приятно, Лаланна, - сказал Рун спокойно. - Не каждый день доводится встретить фею.
- Мог бы и на всю жизнь меня оставить, если бы захотел, - с улыбкой посмотрела на него Лала. - Отпускать никто не заставлял.
- Тут бы семь дней выдержать, - полушутя молвил Рун.
Они неторопливо ели. Похлёбка наконец подостыла, и Рун, подняв котелок, просто выпил остатки и высыпал гущу в рот.
- Суровые у вас нравы, - проронила Лала.
- Почему? - с недоумением посмотрел на неё Рун.
- Я такого способа кушать ещё не видела. Из котелка прямо в рот. Всё сразу.
- Так быстрее, - пожал плечами Рун.
- С этим не поспоришь, - согласилась Лала.
Он тщательно затушил костёр.
- Ну что, пойдём? Или может ты всё же домой?
- Я с тобой, - уверенно заявила Лала.
- Тогда ступай следом... Лети следом. Только помни, меня-то звери могут и слопать. Поэтому старайся излишне не шуметь. Ладно?
- Я поняла, - кивнула Лала.
</p>
*****
<p align="justify" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- У меня крылышки устали, - грустно пожаловалась Лала.
- Уже? - удивился Рун. - Давай отдохнём. Привал.
Он привычно присел прямо на землю. Лала перестала парить, критически осмотрела грязноватую лесную подстилку и осталась стоять на ногах. Рун с некоторым недоумением воззрился на неё, всё же сообразил, в чём дело, быстро поднялся, снял с себя куртку, постелил рядом.
- Вот, садись.
Лала с благодарностью посмотрела на него и грациозно опустилась в красивую позу, не забыв смерить его насмешливым взглядом, словно говоря "оцени, как я хороша". Рун тоже снова сел.
- А если тебе то лететь, то идти, попеременно? - спросил он. - Час так, час так. А то как бы наше путешествие не затянулось.
- Думаешь феи много ходят, Рун? - улыбнулась утомлённо Лала. - Я устану уже через 5 минут. Мои ножки не для ходьбы.
- Ясно, - кивнул Рун.
- Рун, скажи. Феи тебе что, совсем неинтересны? - Лала с укором уставилась на него.
- В каком смысле?
- Ну, в каком, в прямом. Идёшь, на меня ноль внимания, отвечаешь односложно, когда я тебя спрашиваю о чём-нибудь, а то и не отвечаешь совсем, словно не слышишь. Как-то грубовато с твоей стороны. Я же тут ради тебя.
- Мне это не надо вообще-то.
- Так ты нарочно это делаешь? Чтоб я ушла?
- Нет. Я привык один быть в лесу. Никто не отвлекал никогда. Давно уже. Тут же надо и под ноги смотреть - мало ли, яма какая или на змею, не дай бог, наступишь. Или за корень зацепишься и нос расквасишь. Это ты у нас с крыльями, тебе что в гору, что под гору, что корень, что змея. И потом я эти места плохо знаю, тут практически не бывал раньше, приходится всё время высматривать, где какие ориентиры, мох на какую сторону. Чтоб не заплутать. Тропки звериные замечать. Приметы разные, а то вдруг круги начнём делать. Иду, соображаю, что да как, могу тебя и не услышать.
- Понятно.
- Ты-то похоже по лесам никогда не хаживала. Судя по беспечности.
- Я же тебе, Рун, не охотник и не дровосек. Феи по чащобам не лазают.
Рун понимающе кивнул.
- Заплутал я всё же слегка, Лаланна, - смущённо признался он со вздохом. - Хотел срезать путь, и вот, не пойму, кажется не туда вышли. Вернуться придётся назад немного.
- Ничего, Рун, давай вернёмся, если надо.
- Да время жалко. И силы свои. Эх, есть тут ориентир хороший. Холм большой. Но отсюда не увидишь никак. На дерево что ли взобраться? Пожалуй взберусь, чтоб не возвращаться. А ты отдыхай пока.
- Рун, я могу взлететь и посмотреть, где тот холм, да тебе укажу, - предложила Лала.
- А ты можешь и высоко летать? - с интересом спросил Рун.
- Конечно, Рун. Какая разница, внизу летать или вверху, - ответствовала Лала. - Я медленно летаю, лишь чуть быстрее, чем хожу, а так могу и на гору, не то что на дерево.
- Здорово! - обрадовался Рун. - С тобой по лесу ходить, получается, вообще никогда не заблудишься. Удобно.
- Вот видишь, от меня уж и польза тебе есть, - Лала встала в энтузиазме.
- Да отдохни, раз крылья устали, потом посмотришь, - сказал Рун.
- Ничего, - возразила Лала. - Сначала гляну, и затем передохну.