Ученики Нью-Йоркской Академии, должно быть, тоже уже приехали, потому что я не узнавала и половины учеников, толпившихся в холле. Впрочем, они все выглядели одинаково — бойцы-вундеркинды в самой дорогой одежде, какую только могли позволить себе их родители.
Волшебные искры потрескивали и блестели в воздухе, пока ученики обеих школ общались, разговаривали, смеялись и приветствовали старых друзей.
Я перетащила наши сумки к одной из стен, оставшись стоять возле нее, и просто смотрела, стараясь не глазеть. Несмотря на жуткие статуи, отель был действительно фантастическим. До маминой смерти мы часто ездили в отпуск, но никогда не останавливались в такой роскоши. Паудер принадлежал к тем местам, в которых все вплоть до мятных шоколадок, которые по вечерам оставляли на подушках, было спроектировано дизайнером.
— Впечатляет, да? — послышался рядом чей-то глубокий голос.
Я обернулась и увидела одного из самых милых парней, которых когда-либо видела. Серьезно. Он был просто… идеален. Светлые волосы, ярко-голубые глаза, фантастические скулы. И будто этого было недостаточно, он к тому же обладал классным телом. Даже под черной водолазкой угадывались мускулы.
Он выглядел чуть старше меня, может быть, на год или два. Сначала я даже не поняла, что он говорит со мной — я имею в виду, с чего бы? Но затем, когда он продолжал смотреть на меня, до меня дошло.
— Да, — проговорила я, затаив дыхание. — Изумительно.
— Как и то, на что я смотрю, — ответил он.
И улыбнулся мне.
Словно кто-то щелкнул выключателем. Казалось, зажглись все огни в холле — ладно, ладно, повсюду зажглись огни — потому что парень из милого превратился в захватывающего дух при помощи всего двух крошечных ямочек на щеках. Честно, все это, да еще и ямочки. Он выглядел как модель, будто сошел со страниц модного журнала. Он принадлежал к тому типу красивых парней, от которых просто невозможно оторвать глаз.
— Ты приехала на зимний карнавал? — спросил он.
Я кивнула.
— Да. А ты?
Он кивнул в ответ.
— Тоже. Как тебя зовут?
Мне понадобилась секунда, чтобы вспомнить.
— Гвен, — сказала я. — Гвен Фрост.
Он снова улыбнулся.
— Ну что же, Гвен Фрост, я Престон, из Нью-Йоркской Академии. Ты, наверное, посещаешь Академию здесь, в Каролине? Я знаю, ты не из моей школы, потому что я бы тебя точно заметил.
Я могла только кивать и следить за тем, чтобы у меня не отпала челюсть. Он что, флиртовал со мной? Было похоже на то, но я не могла сказать наверняка. У меня был не богатый опыт в таких вещах. До приезда в Мифическую Академию я встречалась с одним парнем, целых три недели. Теперь, когда я училась в Академии, парни по-прежнему не дрались друг с другом за право поговорить со мной.
— Это мой первый год в Мифе, — сказала я. — И мой первый зимний карнавал.
Он кивнул, как будто я сказала что-то клёвое и интересное, а не просто перечислила скучные факты. Какое-то время мы молча стояли рядом, тогда как другие ученики в холле сновали вокруг, смеялись, разговаривали или писали смс. Время от времени я искоса поглядывала на Престона и ждала, когда же появится его подруга. Такой милый парень? Он просто обязан быть вместе с кем-то.
Но к нам никто не подошел: ни девушки, ни парни, ни профессора. И я начала думать: а что если и мне пофлиртовать с ним? Совсем немного.
Не успела я открыть рот и попытаться, как заметила Дафну, которая махала мне рукой. Валькирия пробиралась ко мне сквозь толпу, держа в руках две пластиковые карточки. Я помахала в ответ.
Престон взглянул на часы.
— Ладно, мне пора. Уверен, мой сосед по комнате уже получил карточки.
Я кивнула, хотя чувствовала, как меня наполняет разочарование. Значит, он вовсе не флиртовал со мной. Просто ему надо было скоротать время до получения комнаты. Конечно.
Мне стоило догадаться с самого начала. Такие парни, как он, не флиртовали с такими девушками, как я. Я поморщилась, подумав, что, вероятно, выглядела как последняя дура.
Престон посмотрел на меня. Голубые глаза тепло светились на красивом лице.
— Сегодня после обеда я собираюсь зависнуть с друзьями. Я слышал, вечером в кафе «Солнцеворот» состоится классная вечеринка. Может, увидимся там?
Мое сердце замерло, дернулось, затем начало бешено стучать по ребрам.
Ладно, ладно, не то чтобы он конкретно попросил о свидании, но это прозвучало так, как если бы он не возражал снова встретиться со мной. Учитывая мое глупое, безответное, катастрофическое увлечение Логаном, я бы взяла то, что могла получить.
— Возможно, — ответила я, пытаясь выглядеть невозмутимо.