— Папа, ну можно после ужина поджарить зефирки на костре? — настаивала она.
— Да-да, можно? Это было бы так здорово!
Джек умолял так, словно никогда раньше не жарил на огне зефир, но Осень только закатила глаза. С Джеком всегда было так. Неважно, сколько раз он что-то делал, каждый раз это было ново и захватывающе. Осень призналась себе, что это была одна из вещей, которые она любила в этом маленьком упрямце. Он делал жизнь веселой, а уж если эти невинные глаза умоляюще устремлялись на родителей, отказать Джеку было просто невозможно. Например, лишняя порция мороженого часто была его заслугой.
— Тебе придется принести еще дров из сарая, — предупредил отец. — Мы использовали весь запас в прошлую ночь.
— Круто! — Джек повернулся, чтобы ткнуть сестру кулаком, забыв об их недавней размолвке. — Я помогу после того, как проверю свою комнату, — сказал он ей и побежал к домику.
Это была еще одна маленькая причуда Джека. По возвращении он всегда должен был удостовериться, что его «сокровища» остаются там, где он их оставил.
— Что означает, что ты будешь собирать дрова сама, — весело сказала Осени мать.
— Да. — Они все знали, что как только Джек войдет в свою комнату, им придется вытаскивать его оттуда.
— Я помогу тебе после того, как вынесу мусор, — сказал ей отец.
— Окей, — улыбаясь, Осень обогнала родителей.
Внезапно воздух наполнился криком, который на мгновение заставил их всех замереть. Это был Джек. Ее отец отреагировал первым, добежав до дома как раз в тот момент, когда Джек вылетел через заднюю дверь; слезы текли по его лицу.
— Их нет! Они все пропали! Кто-то их украл! — он бросился в объятия отца, рыдая.
— Джек, — руки Питера легко подхватили его, — о чем ты говоришь?
— Моя комната! Кто-то был в моей комнате. Все мои сокровища пропали!
Питер вопросительно посмотрел на Осень.
— Это не я, папа. — Осень знала, почему он так решил. Чтобы отплатить брату за то, что он наведывался в ее комнату, она часто брала его вещи и ждала, когда Джек заметит. Обычно на это требовалось совсем не много времени. — Я клянусь.
— Осень не взяла бы все, папа, — быстро встал на ее защиту Джек. — Это кто-то другой. Может быть, монстры!
Монстры были для Джека причиной всего плохого, что случалось в последнее время.
— Монстров не бывает, Джек, — сказала мать, успокаивающе проводя рукой по его волосам, которые были так похожи на отцовские. — Давай войдем и посмотрим.
— Оставайся здесь, — приказал Питер. — Я хочу убедиться, что тот, кто вломился в дом, ушел.
— Питер… — притянув сына к себе, Мэри бросила на мужа обеспокоенный взгляд.
— Со мной все будет в порядке, Мэри. Оставайся здесь с детьми.
— Мама, — прошептала Осень.
— Все будет хорошо, Осень. С твоим отцом все будет в порядке.
Но Осень каким-то образом поняла, что ее мать говорит это, чтобы успокоить и себя тоже.
Хотя казалось, что это заняло целую вечность, на самом деле прошло совсем немного времени, прежде чем отец вернулся. Лицо его было мрачным.
— Я позвонил шерифу, — сказал он им.
— Кто-то действительно вломился и забрал вещи Джека? — спросила Мэри. — А как насчет остального дома?
— Похоже, больше ничего не тронули.
— Питер, — поставив Джека на ноги, Мэри подошла ближе к мужу. — Это не имеет никакого смысла, — тихо сказала она.
— Я знаю, но так оно и есть.
Они оба обернулись и увидели, что Джек подошел к Осени, которая обняла его, словно защищая. Оба ребенка неуверенно посмотрели на них.
— Все будет хорошо, дети. Все пропавшее можно будет легко заменить.
— Но… — начал Джек.
— Я помогу тебе найти еще сокровища, Джек, — Осень повернула Джека лицом к себе. — Они будут еще лучше, и мы начнем с этого.
Она протянула ему свой камень.
— Правда? — он поднял на нее полные надежды глаза. — Ты позволишь мне взять его?
— Конечно, — она пожала плечами, делая вид, что ей не жалко расставаться с камнем.
Взяв камень, Джек обнял сестру за талию и крепко прижался, глядя на нее с обожанием.
— Спасибо, Осень. Я обещаю, что буду держаться подальше от твоей комнаты.
Ужин в тот вечер прошел спокойно. Шериф пришел и ушел, сделал фотографии и сказал, что напишет рапорт, а потом они убрали комнату Джека.
Когда они убирали посуду, Осень посмотрела на отца.
— Папа, мы будем жарить зефир?
— Осень, я не думаю… — начала мама.
— Конечно, — перебил ее отец, оглянувшись на жену. — Я помогу тебе приготовить дрова.
— Хорошо, — наконец согласилась мать, одарив их всех неуверенной улыбкой. — Просто будьте осторожны.