Таня Веллинг
Поцелуй крови
Если хочешь получить то, что никогда не имел, — начни делать то, что никогда не делал.
Пролог
Как же я устала от всего этого.
Всю жизнь мне приходится сражаться с вампирами.
Это не моя мечта.
Не мой путь.
Я не выбирала свою судьбу.
Мне просто не оставили выбора.
"Ты последняя в мире. Единственная женщина за все века. Я понимаю, что тебе нелегко, но ты не сможешь отказаться от своей силы. Это у тебя в крови. Это твой долг перед людьми" — кажется, так говорил дедушка.
Мне уже двадцать пять и десять лет из них я борюсь с вампирами, с этими монстрами в человеческом обличье. Скольких же их я успела уничтожить за эти годы? Сотню? Две? Больше?
А, вспомнила, двести девяносто восемь. Больше, чем мой дедушка за всю жизнь.
Надоело все: и этот город и эта вечная охота.
Хочется быть обычной девушкой. Быть такой как все вокруг.
Хотя во всей этой силе и способностях есть и положительная сторона. Я практически неуязвима. Мои раны заживают очень быстро, иначе было бы трудно объяснить их происхождение родителям. Ведь мои способности — тайна даже для них.
Секрет для всех.
Истребители рождались в нашей семье через поколение и всегда мужчины. Никогда не было ни одной женщины — элина. Дедушка волновался, что со мной может произойти. Для всех истребителей яд вампира является смертельным. Один укус и все кончено.
Вампиры. Существуют сотни мифов об этих существах, но ни один из них даже близко не стоит с реальностью.
Для большинства людей это всего лишь страшные сказки, легенды. Для большинства, но не для всех. Кто-то работает на вампиров по доброй воле, кто-то из страха, но большинство узнает об их существовании в момент, когда они становятся жертвой их голода.
Ужасные монстры, не ведающие страха, жестокие и беспощадные. Бессмертные. Чтобы их уничтожить просто необходимо обладать сверхъестественными способностями.
К счастью, я — сверхчеловек.
Прошло уже несколько месяцев, с тех пор, как на меня напал вампир. С такими я еще не сталкивалась. Слишком сильный, слишком хитрый. Мне чудом удалось избежать его клыков.
И это чудо зовут — Нина.
Нина — вампир. Исключение из правил. Она не питается человеческой кровью, только кровью животных, да и тех не убивает. Можно даже назвать ее вегетарианкой (если это обозначение вообще применимо к вампирам).
Нина. Она стала моей лучшей подругой за эти годы, верным товарищем по оружию.
Нина вовремя подоспела ко мне в этот раз. Если бы не она, боюсь, меня сейчас здесь не было. Она меня выходила, вылечила. Я не представляю, как ей было тяжело сдерживать в себе жажду крови. Сломанные правая рука и четыре ребра, вывихнутое плечо, и парочка ужасных открытых ран приковали меня к постели на несколько дней. Хорошо хоть шрамов не осталось и то радует.
Как же его звали? Джонсон, Джек?
Джонатан Рей. По словам Нины, ему было двести пятьдесят лет. С такими старыми я еще не встречалась.
Это был мой последний вампир. Я не намерена больше на них охотиться, только если они будут сами мне угрожать.
Все хватит!
Я больше так не могу!
Единственное, что теперь меня связывает с прошлым — это Нина.
Нормальная жизнь.
Нормальная работа.
Родители.
Сестра.
Дом.
Тихий городок.
Глава первая. Возвращение домой
Самолет приземлился ровно в полдень. Было тепло и солнечно для октября на севере страны.
Анкоридж. Далековато от Лос-Анжелеса. Но это к лучшему.
Новая жизнь началась.
В аэропорту меня встретили родители. Я не видела их уже полгода. Они такие счастливые, что не знают всей правды обо мне. И я забуду. Стану примерной дочерью уважаемого врача Ирен Стивенсон и мэра города Остин Джона Стивенсона.
Я так волнуюсь пробираясь через толпу к ним. Поскорее бы их обнять, чтобы понять, что это не сон, а реальность. Теперь мы будем вместе.
— Мамочка! Папа! Я по вам так соскучилась! Вы даже не представляете.
— Милая, мы с папой до конца сомневались, что правильно тебя поняли. — Мама обнимает меня так, будто никогда больше меня не отпустит. Да, давно я не была дома. Уже забыла, что такое родительское тепло.
— Ирен, отпусти ее и дай мне обнять нашу девочку. Наконец она с нами. — А папины объятия еще сильнее маминых. Хорошо, что я такая крепкая, а то они бы меня раздавили.
По дороге в Остин родители делились со мной последними новостями.
Диана — это моя младшая сестра. Хоть ей уже почти девятнадцать, но она все равно осталась моей маленькой сестренкой.
Она учится в местном колледже. Это небольшое, но элитное заведение. Умница, красавица — это точно про нее. И очень общительная девушка, у которой половина города ходит в друзьях.
— Значит, это правда, что ты решила переехать к нам домой? — похоже, папа до сих пор не верит.
— А вы, что против моего переезда?
— Нет, конечно. Просто, это как-то неожиданно, что ли. Мы столько раз предлагали тебе вернуться, а ты все отказывалась. И вдруг ты звонишь нам неделю назад и просишь встретить тебя в аэропорту, — мама до сих пор опекает меня и волнуется. Похоже, это не изменится никогда. И это здорово. Временами нудно и раздражает, но без этого мамина забота была бы какой-то неполной что-ли. А вот когда твоя мама перестанет влезать в твою жизнь, волноваться за тебя и учить тебя — вот тогда следует задуматься о том что, что-то не так.
— А, я то думала — вы обрадуетесь, что мы теперь будем вместе.
— Элли, прости нас. Мы просто волнуемся о тебе. — Папа перехватил мой взгляд в зеркале заднего вида.
— А, что обо мне волноваться? Просто я решила поменять свою жизнь. Вот и все. Между прочим, я уже давно об этом думала.
— Мы рады, что ты так решила.
— Я тоже этому рада, папа.
— Мы сделали ремонт у тебя в комнате. Надеемся, тебе понравится.
— Ох, вам не зачем было так утруждаться. А почему Ди не встретила меня?
— Она на занятиях в университете.
— Но сегодня же суббота! — изумилась я.
— Приехал какой-то профессор из Вашингтонского университета. Читает лекцию по биологии, — мама мило улыбнулась.
Сестра интересуется всем на свете. Жаль только на оценках это никак не отражается. Слишком общительна, неусидчива, за что в школе часто получала нагоняй. Да и сейчас она не сильно изменилась.
Машина ехала по шоссе уже несколько часов. Вокруг простирался лес. Деревья. Одни деревья сплошной стеной.
Городок насчитывает около трех тысяч жителей.
Милый, тихий и такой знакомый. То, что нужно, чтобы забыться.
Здесь нет вампиров. Да и что им тут делать? Когда все жители знают, о том, чем занимается его сосед и это становится достоянием общественности спустя несколько часов.
Единственное, что меня нервирует в этом месте, так это то, что здесь почти не бывает солнца. Вместо него постоянно идет дождь. И в Англию ехать не надо. И температура летом не превышает двадцати пяти градусов. С дождем я еще могу смириться, а вот с холодом не очень. Хотя в Лос-Анжелесе я наоборот страдала от невыносимой жары и в такие дни выходила из дома только по крайней необходимости.
— Элла! Ты меня слушаешь? — голос матери вывел меня из задумчивости.
— Что ты говорила, мама?
— Я спросила, чем ты решила заниматься здесь?
— Как это чем? Тем же, что и в Лос-Анжелесе, конечно. Я договорилась со своим редактором, что буду присылать ему статьи по Интернету. Так что никаких проблем с работой у меня нет.
— Мы до сих пор не можем понять, как ты бросила финансы и занялась написанием статей в журнал. Ты столько времени потратила занимаясь. Получила диплом с отличием. Тебя приняли в одну из крупнейших финансовый компаний в стране. А ты не проработала там и двух лет. — Ну как объяснить родителям, что у меня не было выбора, как я ни старалась совместить две жизни.