‒ Кэллум! ‒ она опустилась на колени рядом со мной и провела дрожащими руками по моему телу, как будто боялась прикоснуться ко мне. Её глаза сверкали ярко-фиолетовым от гнева и беспокойства. Когда она оглядела меня, беспокойство взяло верх. ‒ Поговори со мной. Ты в порядке?
‒ Лучше не бывает, ‒ проворчал я, садясь.
‒ У тебя идёт кровь! О, боги, твоя рука...
Я посмотрел на своё предплечье, где из кожи торчал багровый осколок кости. Мы с Джорджи наблюдали, как он задрожал и встал на место.
‒ Возможно, мне понадобится лейкопластырь, ‒ проговорил я, чувствуя, как рот наполняется слюной от тошноты.
Она понизила голос почти до шепота.
‒ Тебе нужно убираться отсюда. Нам обоим. Немедленно.
‒ Но... Грэм. Мы не можем оставить его.
‒ Он напал на тебя, ‒ сказала Джорджи, и в её глазах промелькнуло что-то свирепое. ‒ Он собирался убить тебя. Боги, Кэллум, как ты можешь даже думать о том, чтобы остаться?
‒ Он бы не убил меня, ‒ я был уверен в этом.
Вполне уверен.
Она прижалась губами к моему уху.
‒ Нам нужно сходить к Оракулу, пока не разразилась буря. Ты слышал Грэма. Если мне суждено пройти через Белые врата, я это сделаю. И я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, пока он тебя побьет.
Что-то ‒ возможно, моя уязвлённая мужская гордость ‒ шевельнулось у меня в груди.
‒ Он не бил меня.
Она отстранилась.
‒ Что он имел в виду, говоря о поисках Хэмиша?
Значит, она слышала это.
‒ Не знаю, но я надеюсь, что он имел в виду это метафорически.
Так и должно было быть. Перворожденных рас было трудно убить, а драконов ‒ ещё труднее, но никто ещё не возвращался из мёртвых. Я был в этом уверен.
Ну, почти уверен.
Блядь.
Глаза Джорджи были полны тревоги.
‒ Что, если ты ошибаешься на его счет?
‒ Нет, ‒ только не после того поцелуя. Я взял её за руку. ‒ Я не лучший воин, ‒ я поморщился. ‒ Вообще-то, я ни хрена не умею драться. Моя магия не годится для битвы, но для этого она хороша. Секс ‒ это нечто большее, чем физический акт, ведьмочка. Желание зарождается в сознании. Грэм ‒ лучший боец, с которым я сталкивался, но мечи и кулаки бесполезны против мыслей. Я прав насчет нас ‒ всех троих. Я знаю это.
Она обхватила ладонями мой небритый подбородок.
‒ Ты ни хрена не умеешь драться, ‒ её глаза заблестели, и вокруг нас снова пробежал шепот. ‒ Ты мой, и я бы не стала менять тебя, даже если бы могла. Но Грэму больше тысячи лет. Пожалуйста, не проси меня больше смотреть что-то подобное, ‒ её губы задрожали, и она заговорила прерывистым шепотом. ‒ Я не могу видеть, как тебе причиняют боль.
Моё сердце сжалось, и это заставило меня принять решение. Грэм никуда не собирался уходить. Если уж на то пошло, небольшая дистанция была бы не лишней, пока мы втроем не разберёмся во всём. Я накрыл руку Джорджи своей.
‒ Хорошо. Но ты должна позволить мне отвести нас к Оракулу.
‒ А как же холод? И твои раны?
‒ Оракул уже в пределах видимости. Я могу это сделать, ‒ я кивнул в сторону кальдария за её спиной. ‒ Я смою кровь и буду как новенький. Когда в ее глазах промелькнули сомнения, я поднял свою только что зажившую руку. ‒ Видишь? Уже лучше. Я дракон, Джорджи. Я могу отвести тебя к этому Оракулу. Мы разгадаем его загадку и отправимся дальше.
Она фыркнула.
‒ Это не загадка...
‒ Детали, девочка. Давай сначала разберёмся с этим. А потом решим, как тебя успокоить.
Она прикусила губу. Затем кивнула.
‒ Ладно. Мы можем попробовать.
‒ Делай или не делай. Нет смысла пытаться.
В её глазах промелькнуло веселье.
‒ Йода?
‒ Да. Я не пыталась говорить голосом. Пожалуйста.
Веселье нарастало, но беспокойство быстро отступило.
‒ Ты обещаешь, что сможешь летать?
‒ Я клянусь в этом. А теперь приготовься к поездке всей своей жизни.
Глава 13
Джорджи
Пересечь Гелхеллу пешком было непросто. Пролететь над ней на высоте двадцати тысяч футов было совершенно страшно.
Но в то же время это было захватывающе ‒ так же, как, вероятно, захватывало проноситься по небу на высотах и скоростях, предназначенных для вертолетов. Вот только у вертолетов не было блестящей зеленой чешуи и нескольких рядов зазубренных зубов длиннее моего тела. У них не было длинных хвостов, хлеставших по небу, или острых рогов, торчащих по спинам.
Теперь я обхватила два из этих рогов, прижавшись бедрами к чешуе, соединявшей плечи Кэллума с его шеей. Гроза, которая все утро маячила вдали, стремительно приближалась, когда мы вылетели из Северной башни Белых Ворот.
Она окутала нас, превратив воздух в снежный шар. Чешуя Кэллума покрылась инеем, но он продолжал двигаться вперёд, его массивные крылья били в мощном ритме.
Ледяной ветер завывал у меня над головой. Снег залетал мне в лицо, забивался в ноздри и оседал на ресницах быстрее, чем я успевала его смахнуть. Голова Кэллума частично заслонила меня от порывов, но он не смог защитить меня от всего, и ветер бил меня, как гигантский снаряд.
Мой отец мог бы предотвратить это. В детстве я видела, как он защищался невидимым щитом от ветра. Он держал потоки в повиновении, а затем обращал их против своих врагов, посылая циклоны, которые уничтожали любого, кто осмеливался противостоять нашему дому. Магия моей матери была более точной ‒ и столь же смертоносной. Среди нас она была снайпером, ведьмой, которая использовала воздух для нанесения быстрых, сокрушительных ударов.
Битвы моего отца были масштабными и смелыми, но люди говорили только о моей матери. Они рассказывали о ее подвигах шепотом, каким обычно говорят о чем-то опасном и ужасающем.
Когда я была маленькой, я разыгрывала её самые знаменитые убийства. По ночам в своей спальне в доме Блэквуд я театральным жестом хватала ветер и швыряла его в воображаемого противника. После того, как рабочие починили стену в третий раз, появился слуга и сказал, что моей маме было бы очень приятно, если бы я остановилась.
Как бы усердно я ни тренировалась и как бы долго ни училась, я никогда не оправдывала того ажиотажа, который предшествовал моему рождению. Великий эксперимент Рамсина Блэквуда и Беллоны Крейн потерпел полный провал.
Но я могла бы это изменить.
Надвигается тёмный ветер, Джорджи. Только ты можешь его обуздать.
Последние слова моего отца эхом отдавались в моей голове, когда я, прищурившись, смотрела на голубой свет Оракула. Сияние распространялось по горизонту, как маяк. Я была так близко. Крылья Кэллума вздымались в воздухе гигантскими взмахами. Ветер швырял его крупное тело из стороны в сторону, как пробку, барахтающуюся в воде, но он продолжал двигаться вперёд, когда снегопад усилился. Каждые несколько секунд снежные хлопья закрывали Оракула.
Кэллум опустил голову и подставил лицо ветру. Я прижалась всем телом к его спине, надеясь улучшить аэродинамику, насколько это было возможно. Холод от тела Кэллума просачивался сквозь слои моей одежды. Его чешуя была горячей на ощупь, когда я забиралась к нему на спину на вершине башни. Теперь же ярко-зеленый цвет потускнел под тонким слоем льда.
Я повернула голову, чтобы увидеть его крыло. На перепонке и кончиках когтей, украшавших каждый сустав, образовался лед. Беспокойство грызло меня изнутри. У самолетов были свои крылья не просто так. Кэллум смог набрать лишь ограниченный дополнительный вес, прежде чем ему пришлось спуститься.