Как будто почувствовав моё беспокойство, он издал короткий рык и сильно захлопал крыльями, сбивая часть льда.
Небо прорезала голубая молния, за которой последовал оглушительный грохот. Секунду спустя воздух сотрясла ударная волна. Мощный поток резко отбросил Кэллума в сторону, заставив его перевернуться.
Крик застрял у меня в горле, когда я схватилась за его рога и почувствовала, как моё тело отрывается от его спины. С новым рёвом Кэллум дёрнулся в противоположном направлении. Но он перестарался, и я врезалась в его чешую, клацнув зубами. Снег и ветер хлестнули меня по лицу. Температура резко упала. Каждый вдох обжигал мои легкие. Мои вспотевшие руки примерзли к рогам Кэллума.
Молния прочертила синюю зазубренную дорожку ‒ миллионы крошечных прожилок появлялись и гасли. Воздух расколол раскат грома.
Кэллум боролся с потоком, его тело подпрыгивало и раскачивалось из стороны в сторону. Его чешуя вибрировала подо мной, сила его борьбы отдавалась в моих костях. Молния ударила так близко, что Кэллум резко накренился, чтобы избежать удара. Мир вспыхнул так же ярко, как солнце, ослепляя меня. Я подождала, пока в глазах прояснится, прежде чем поняла, что белое покрывало ‒ это гроза.
Острая боль пронзила мою голову. Меня охватил ужас, когда я поняла, что ветер рвёт мои волосы на голове. Это было уже слишком. Ни одно задание не стоило того, чтобы за него умирать.
Стиснув зубы, я оторвала свою замёрзшую руку от рога Кэллума. Кровь застыла на моей израненной ладони, когда я ударила кулаком по его чешуе.
‒ Возвращайся! ‒ закричала я, но буря унесла мои слова прочь. Вокруг нас вспыхнули голубые молнии. Кэллум взмахнул крыльями, но в нас врезался сильный нисходящий поток. Мой желудок подскочил к горлу, когда мы опустились на несколько сотен футов меньше чем за секунду.
Сверкнула молния, полетели искры. Кэллум вскрикнул и резко вильнул влево. Его правое крыло задымилось. Из прорехи в перепонке брызнула кровь. Ещё больше крови потекло по его крылу, быстро замерзая, когда Кэллум начал вращаться.
Мир вращался вокруг своей оси. Всё быстрее и быстрее. Я цеплялась за рога Кэллума, но мое тело превратилось в тряпичную куклу. Мы кружились так быстро, что я ничего не видела. Не могла думать. Мой желудок сжался, желчь обожгла горло. Мой палец зацепился за одну из замороженных чешуек Кэллума. Ослепленная и отчаявшаяся, я упёрлась в неё носком и попытался вскарабкаться. Но моя ступня соскользнула, и ноги повисли. Я потеряла хватку за один рог...
И я упала.
Отчаянный вопль дракона сопровождал моё падение.
Ветер.
Снег.
Моё тело перевернулось. Всё было белым-бело.
Кто-то кричал. Через секунду я понял, что звук издаю я.
Последние слова моего отца были бессмысленными.
Я была близка к смерти.
Моё сердце заколотилось. Грудь горела. В ушах ревел ветер.
Ветер.
Я не смогла бы соскользнуть в эти потоки, если бы не стоял на месте. Даже если бы я могла создать их из воздуха, оружие сейчас было для меня бесполезным. Стихия, которую я никогда не мог контролировать, приближала меня к смерти.
Я зажмурила глаза и ждала удара. Мысленным взором я увидела себя ‒ покрытую коркой льда труп, лежащий изломанным на замерзшей земле.
Тепло ласкало мою кожу. Я открыла глаза, когда бледно-голубой дракон спикировал на меня. Его крылья были широко расправлены, ледяные голубые вены покрывала паутина.
Грэм.
Изящным движением, от которого захватывало дух, он прижал крылья к телу и скрылся из виду.
Я ударилась обо что-то твёрдое. Моя голова подпрыгнула, и я почувствовала вкус крови. Небо разверзлось надо мной, но я больше не падала. Чернота сгустилась по краям моего поля зрения. Мои мысли стали вялыми.
Безопасно.
Пока что я была в безопасности. Когда темнота сгустилась, над головой взметнулась струйка чёрного дыма. Каким-то образом я поняла, что это был Кэллум.
Вздох облегчения вырвался из моих легких. Моя пара тоже был в безопасности.
Темнота навалилась тяжестью. Я позволила этому поглотить меня.
Глава 14
Грэм
‒ С ней всё будет в порядке.
После своего заявления парень вздохнул с облегчением, достаточно громким, чтобы заглушить треск огня. Он не ждал ответа, присев на край кровати ведьмы и в сотый раз проверив ее пульс. Самым разумным было бы держать рот на замке и позволить ему позаботиться о ней. Ничего хорошего из ссоры с мальчиком не вышло бы.
‒ Не благодаря тебе, ‒ сказал я, сердито глядя ему в спину со своего места у камина. Я прислонился к стене, скрестив руки на груди. Мои предплечья прикрывали боль, которая вернулась и теперь пульсировала так сильно, что я едва сдерживался, чтобы не застонать.
Кэллум напрягся. Он медленно поднялся с кровати и повернулся ко мне лицом. Ему, должно быть, было холодно в одних брюках, которые он вытащил из одного из рюкзаков, но он был слишком сосредоточен на Джорджи, чтобы позаботиться о собственном комфорте. Ему повезло ‒ удар молнии потряс его, но он выздоровел, как только встал на две ноги. В некотором смысле, падение Джорджи избавило его от дальнейших травм. Как только ему больше не нужно было беспокоиться о том, чтобы удержать её на спине, он принял форму тени и остановил свой опасный спуск. Его присутствие раздражало меня во время полёта обратно в замок, и он выхватил ведьму из моих рук, как только я приземлился на башне.
‒ Прошу прощения? ‒ потребовал он ответа, напряжение обвивалось вокруг него, как змея. Гроза утихла, и вечернее солнце освещало его обнаженные плечи и золотило его нелепые волосы, которые были слишком глупы, чтобы сообразить, какого цвета они должны быть. Свет коснулся кончиков его вьющихся ресниц, которые тоже выглядели глупо. Но его рука была целой, без следов ожога, который мог бы расколоть его крыло надвое. Его тело смогло восстановиться. Хотя, возможно, и нет. Он был так молод. Черт возьми, он не имел права лететь в снежную бурю. Он мог пострадать. Если бы молния ударила чуть левее… Если бы молния попала ему в голову…
Боль стала ещё сильнее, и мне захотелось вцепиться себе в грудь, чтобы унять её.
Вместо этого я уставился на парня и сказал:
‒ Ты дурак.
‒ Да, это правда.
Признание было странно обезоруживающим. Большинство людей не так быстро признают свои ошибки. Я ожидал ссоры или, по крайней мере, какого-то остроумного ответа. Его лёгкое согласие заставило меня почувствовать себя грубияном, когда я сказал:
‒ Тебе не следовало водить её туда.
‒ Тоже верно, но у меня не было особого выбора, ‒ Кэллум изобразил натянутую улыбку, которая не коснулась его глаз. ‒ Кто-то продолжал препятствовать её проходу на Север, ‒ он двинулся вперёд, его сильное, худощавое тело было таким же нелепым, как и его волосы. ‒ Затем кто-то попытался прижать меня к стене, прежде чем использовать в качестве боксерской груши, ‒ он остановился неподалеку. ‒ Кто-то, ‒ тихо сказал он, ‒ придурок.