Она протянула руку, проводя вдоль выбившейся из хвоста Дэйва пряди. На нем все еще была ее лента, ее метка. Он побрился и выглядел моложе, как будто был несколько младше нее.
Что греха таить, на внешность Дэвид был тем еще лакомым кусочком. Но он слишком часто вел себя так, будто решил никогда и ни за что не становиться «магнитом для цыпочек». Вряд ли осознанно. Кэнди подняла взгляд, и глубоко в глазах Дэвида рассмотрела Скрэтча. Будь Дэвид воистину таким же, как Скрэтч, она бы давно затащила его куда-нибудь в кусты. Но Дэйв не был.
Однако это не значило, что она не представляла себе Дэйва в одном только галстуке. Только воображала, не больше. И все же такое случалось, приходилось быть честной с собой.
— Не трясись, принцесса. Я буду делать только то, что он уже заранее одобрил в твоем мозгу. — Скрэтч сделал шаг к Кэнди, сокращая дистанцию, и она отпрянула, выставила перед собой рюкзак, тотчас скинув его с плеча. — Слушай, ты следила бы за ним, а то парнишка того… истосковался. Серьезно, он думал о тебе… ну прям часто. Типа… ты понимаешь.
— Заткнись.
Кэнди невольно закусила губу, представляя, как могла бы, сидя на столе с разведенными коленями, вести голыми ногами по животу, по груди Дэйва, забираясь под майку, сдвигая ткань… Он поймал бы одну ее щиколотку и прижался щекой к ступне. Он мог бы. Воображение подсунуло Кэнди картинку не дольше, чем на секунду, но и того ей оказалось достаточно, чтобы неровно вздохнуть и клацнуть зубами.
— Ну еще бы. — Скрэтч выглядел довольным. — Девушка с таким представлением о веселье и не могла не оказаться хищной.
Рюкзак шлепнулся на землю: мечты невольно заставили пальцы Кэнди разжаться.
— Ты прекрасно понимаешь, отчего я такая.
— Понимаю? Я чую.
Это все еще оставалось неправильным. Нечестным.
— Пока он не в себе, я… я не могу.
— Можешь и едва сдерживаешься. — Рука Дэвида (Кэнди не сказала бы, что знает, кто ею двигает) скинула лямку подтяжек с одного плеча. Медленно. Нарочито. Большой палец другой руки поддел вторую лямку. Намёк в чистейшем виде. — Может, вся эта история только о том, будете вы вместе или нет? Твой милый вряд ли сам отдавал себе в этом отчет, но я, как сторонний наблюдатель, могу подтвердить. Тебя утешит, если я скажу, что он мечтал о тебе едва ли не с первой минуты?
— В это плохо верится.
— Хорошо: с того момента, когда ты накричала на него в баре. Он почувствовал, что ты не такая, какой пытаешься казаться, и захотел узнать тебя настоящую.
— Не копайся в его мыслях!
— Хотел бы я… Но это выходит непреднамеренно. И знаешь, что? Отрывок из песни «Evil Woman», который постоянно крутится у этого парня в голове, уже порядком меня задолбал.
Тяни время, подумала Кэнди. Пытайся выиграть у самой себя.
— Он меня боится? — Спросила она напряженно.
— Боится. Боится, что такой, как ты, никто не нужен. И тем более, некто вроде него.
Кэнди чувствовала, что страсть в ней уступает место умилению. Дэйв не переставал ей нравиться, и Скрэтч тоже, но мысль о том, что она кому-то казалась привлекательной, однако иначе, чем некогда — мужу, размягчала ее сердце. Она грустно улыбнулась.
— Это все еще похоже на синдром? Потому что я не… не буду потакать иллюзии, что чудовище можно изменить любовью. Только не меня.
— Он довольно честен в своих желаниях. Во всяком случае, честнее, чем остальные любители пощекотать себе нервы отношениями с монстрами. Чаще, чем о красивых девчонках он думает только о красивой смерти. — Скрэтч знал, что сейчас Кэнди снова потребует, чтобы он вылез из воспоминаний Дэвида. Но как он мог? Столько занимательных видений интриговали его. — Этот твой Дэйв боролся с искушением опуститься на колени перед озерцом черной жижи в первом святилище, что они очищали с Эсди. Наклонить голову и тронуть черную зеркальную поверхность кончиком языка. Остановился только догадавшись, что Эсди бы не поняла его порыв.
А теперь он думал, что Кэнди-то поняла бы.
Дэйв, сам того не понимая, снова выиграл.
— Так что, Evil Woman, ты разрешишь себе то, что хочешь, или нет? Другого шанса не будет, о чем ты знаешь не хуже меня. Ты струсишь признаться самому Дэвиду, что он полностью твой тип.
— Не полностью. Только когда он… немножечко ты.
Скрэтч усмехнулся, готовый к новому раунду уговоров и обольщений. Развел руки:
— Тогда приди в наши объятия, потому что это тоже больше не повторится.
Он едва договорил, стукнувшись лопатками о ствол дерева. Кэнди прижимала Скрэтча к жесткой коре всем весом и всей силой своего тела. Хвост Дэвида она мгновенно намотала на кулак и потянула к себе, другой рукой давя на затылок, пригибая, чтобы было проще целовать.