— У тебя царапина на щеке. Прямо, — он показал пальцем себе под самый глаз. — здесь.
Кэнди заметила, что Дэйв не предложил её залечить. Все доверие, что за время экспедиции возникло меж ними, теперь испарилось. Они должны были поговорить о ритуале, который предстоит провести завтра, чтобы вернуть душу Эсди. Но Кэнди не знала, как начать.
— Я опять проебалась, ничего неожиданного, — пробормотала Кэнди, потакая своей привычке думать вслух. На это она ответа от Дэйва и не ждала.
Ему она бросила пару фраз как бы между делом, и Дэйву потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что в бормотание Кэнди себе под нос вкрались и обращенные к нему слова.
— В принципе, ты справишься и сам. Просто сбрызнешь алтарь кровью и… Ладно, я напишу инструкции и только потом вернусь в мир духов. — Кэнди потерла под ремнем шорт. — Ох, да вы издеваетесь! Чертово тупое тело. Ну конечно. Всё невовремя.
Она посмотрела на Дэйва, сидящего рядом. Тот не отрывал от нее застывшего в недоумении взгляда.
— Что? Это случается со мной, как и со всеми женщинами моего возраста, чел. Регулярно.
— Ты вернешься к духам? — Шепнул Дэйв.
— Ну да. Вряд ли ты хочешь продлить наше знакомство. Особенно учитывая, что «Синее яблоко» охотится на меня. Но вы — ты, Рокси, Тавелл… Эсди — вы эту шайку не интересуете. — Кэнди развела руками. — По крайней мере, пока вы принадлежите к Оккультному синдикату Фенисии Флауэрс.
— Мы можем дать им бой. — Дэйв хлопнул себя по колену. Вздохнул, мгновенно сникнув. — Ладно, чушь спорол. Где мы, а где охотники на магов. Я даже на чудищ всегда охотился херово.
Кэнди отвернулась. Костер весело трещал, но Кэнди вид огня не успокаивал. Что-то грызло ее изнутри безжалостней, чем адзе. Она больше не знала, как держать это в себе, и выпалила:
— Или ты можешь сдать меня им.
Дэвид резко развернулся к Кэнди, вытаращился на нее непонимающе, не зная, что на такое ответить.
Вокруг них только что гудела магия: ровно, однообразно, почти слышимо. Так, идя ночью по улице с плеером в ушах, смутно различаешь звук напряжения в ближайшем фонаре. И все-таки тебе кажется, что, может, ты воображаешь это, потому что фонарь должен гудеть.
Ровно в тот момент, когда Дэйв развернулся — торсом, коленями, лицом — к Кэнди, ему показалось, что волшебство в воздухе стихло, остались только настоящие, реальные звуки. Стрекот сверчков, треск костра, сопение Эсди через платок, пропущенный меж ее зубов.
— Как я могу сопротивляться «Синему яблоку», — В этой безмагической тишине тихий голос Кэнди странным образом звучал громогласно. И еще громче казался Дэйву оттого, что полнился до краев искренностью. — Если я — это причина, по которой они существуют?
— Фигня! Лестная для тебя, но фигня. — Дэйв всплеснул руками. — «Маги против магов» существовали давно. Это они — причина, по которой существуешь ты.
По четырем краям временного лагеря он развесил амулеты, но, казалось, они перестали работать. Дэйв подумал, что нужно пойти и проверить каждый — как только он выскажет Кэнди все, что у него на душе. А у него накопилось много что по ее адресу.
— И хватит пытаться отвечать за других. — Голос Дэйва горько прозвенел в полуночной тишине, точно разбитое угонщиком стекло машины. — Говори за себя, отвечай за свои грехи. Тем более, что их много и они велики.
Кэнди стиснула руки в замок, пока ее загорелая кожа не побелела. «Гончие травят дикого зверя, для того их и выдрессировали,» — как говорил Жоэль Деше, ее куратор. Она никогда всерьез не раскаивалась, что дала от него деру. До этой минуты.
— Не все так просто. У меня много тайн, и вот, блин, еще одна. Когда я говорила, что моя матушка связалась с «Синим яблоком», это значило — сдала меня им внаем. Я работала на них с шестнадцати лет.
О, название долго не давало ей покоя. Она так и не поняла, при чем тут яблоко, явно же не библейская отсылка! А синий… цвет стен, покрытых плотным слоем краски. Стены внутри штаба, которые так просто мыть, если понадобится.
— Ты… что?
— Да. Я ездила на задания, но всё шло плохо, раз за разом, я никого не побеждала, а мамке приходилось платить штрафы за то, что я запорола миссию. Каждый, блин, раз.
— А потом появляется Вик. — Дэйв, казалось, заинтересовался настолько, чтобы забыть, что смертельно обижен на Кэнди. Даже сел к ней поближе, чтобы лучше слышать.
— Нет. Потом я решила, что больше никогда никто меня не тронет. — Она не стала пояснять. — И вот тогда появился Вик.
— И все пошло по пизде.
— Пошло.
Свет, свет, слепящий свет люминесцентных ламп, сияющих экранов. Вик воплощал все то, что так пугало и отвращало её в детстве, но в нем оно становилось простым, понятным, дружелюбным. Сокорро думала, что свет Виктора исцелит её тьму, или хотя бы заглушит её.