Только вдали от него Кэнди начинала понимать, что действительно делала по своей прихоти, а что — подчиняясь воле Виктора. И черт знал, что бы ее больше удовлетворило: понимать, что пусть она вела себя, как худшая сука на свете, но хотя бы оставалась себе хозяйкой. Или же признать, что она просто попала под дурное влияние мужа, а он использовал ее, как инструмент.
Истина — пятьдесят на пятьдесят — Кэнди вовсе не нравилась.
— Не затягивай сцену, спасительничек. Мы здесь оба из-за саморазрушительных позывов, так что к делу. — Кэнди зажмурилась, задышала глубже, но ее пальцы не дрогнули, все так же твердо охватывая ладонь Дэйва.
Она не знала, как объяснить ему свои грехи. Много ли в этом было гордыни, жажды власти, денег? Лучшей частью было то, что мы с Виком и Люсией проводили время вместе, подумала она.
— У тебя проблемы суицидального характера. — Дэйв нахмурился, сбрасывая с себя морок. — И я не буду им потакать.
— И ты их распознаешь, потому что у тебя такие же.
— Потому что я не просто «уехал». Я действительно стал причиной смерти человека.
Кэнди обернулась на Эсди, свернувшуюся клубочком — в ночи неожиданно невинный у нее был вид для зомби. Но тут Кэнди поняла, что дело не в ней. Эсди стала только катализатором. Дэйв сорвался, когда она пропала, но рана в его душе уже была к тому дню глубока и даже не думала затягиваться. Он только прикрыл ее от чужих глаз. Смерть — как ему представлялось — Эсди мгновенно сдернула все покровы с кровоточащей прорехи внутри Дэйва. Ему только претило сделать такую же снаружи. И он принялся искать иные способы сделать себе похуже.
— Ты правда думаешь, что я просто всплеснул руками и сказал: «Ну ладно, раз я не могу лечить женщину, растившую меня меня как родного сына, поеду-ка я на далекий остров, устроюсь в контору, о которой впервые слышу»? Пожалуйста, не кивай, особенно в шутку. — Дэйв облизал губы. Кэнди смущенно подумала, что это его движение отозвалось в ней неуместным воспоминанием. — Я пытался её лечить. Разумеется. Просто… боюсь, как раз сделал хуже. Ты ведь знаешь, что такое рак?
Ее замешательство дало ему возможность встряхнуть рукой, высвобождая свои пальцы из-под ее хватки. Пистолет упал в траву. Кэнди выпрямилась и пнула землю рядом с ним, цокая языком.
Но сперва она хотела дослушать.
— Рак — это клетки, которые отказываются умирать. — Дэйв показал Кэнди открытые ладони. — А моя магия это и делает. Восстанавливает ткани. Не уничтожает.
Кэнди хотела сказать: пожалуйста, не поясняй. Она редко чувствовала страх, от которого становилось дурно. Давно не ощущала ничего подобного. Но сейчас ее объяла грусть столь глубокая, что Кэнди не знала, выдержит ли, если Дэйв скажет еще хоть фразу, хоть слово.
Невольно Кэнди обняла себя руками, хотя ночь стояла теплая, а костер превращал ее в жаркую.
— Так что нет, я не хочу убить еще кого-нибудь. Тем более, тебя. Даже несмотря на то, что обижен. — Дэвид покачал головой. — Не знаю, как остальные, но я уж точно могу тебя простить.
— Только, пожалуйста, не делай своей причиной то, что я в твоем вкусе. — Ответила Кэнди с кривой усмешкой.
Дэйв на мгновение застыл с открытым ртом, не зная, что сказать. Но понял: Скрэтч, конечно же. Отрицать было поздно. Дэйв пожал плечами.
— Я вижу тебя исключительно грязной и потной вот уже десятый день. Ты в моем вкусе, но, поверь мне, страсть глаза не застилает.
— Супер. Всегда хотела, чтобы рядом был человек с беспристрастным взглядом на жизнь.
Кэнди снова села на бревно рядом с Дэвидом. Магия все еще волновалась вокруг них, но оба перестали замечать ее, позабыв за слишком острыми разговорами.
— Я не садистка, Дэйв. Во всяком случае, я натворила столько хуйни не поэтому. Вот уж почему-почему, а не поэтому. — Кэнди запрокинула голову. Резко, чтобы шея заныла. В надежде, что это прочистит ей мысли. — Я просто самовлюбленная сука. А была еще и в Вика влюблена. А любовь… дело такое, рядом с хорошим человеком сама становишься лучше.
Она могла не договаривать. Рядом с плохим — хуже. Рядом с Королем Помех ты становишься богиней, и не из благих.
— В этом главная проблема. Я не хотела быть богиней для всех. Только для Вика и для него одного.
— Ну так значит, тебе будет просто выполнить то, что я предложу. Забей. Забей на всех, сведи счеты с Виком и, мать твою, живи пока живется.
Дэйв видел сомнение в ее глазах. И он знал его. Потому что на какую-то сотую долю понимал. Искупление через смерть — это то, что делают богини. Нечто, достойное легенд. А вот записаться в собачий приют и убирать клетки в дырявых перчатках — то, что богини совершенно точно не делают.