Мы были бы в силах, подумала она, завоевать мир. Его магия… дело десятое, но Дэйв шулер, каких мир не видывал. И мы могли бы…
Нет, оборвала она себя. Не повторяй того же, что было с Виком.
— Хочешь, чтобы я сказала это вслух? — Произнесла она вместо этого. Убрав свои фантазии куда подальше. — Хорошо: я не хочу, чтобы ты погиб. В особенности, из-за меня.
— А как же «каждый должен сам совершать свои ошибки»? Или это можно только Рокси?
Вместо ответа Кэнди сняла с шеи кулон и перекинула цепочку Дэйву через голову.
— Там внутри — прядь моих волос. Ты можешь вернуть меня, если понадобится. Знаешь же колыбельную про Куку? Напой ее, хотя бы намычи, и я услышу.
Дэйв покрутил меж пальцев серебряное сердечко. Металл сохранил тепло тела Кэнди.
— Только если случится что-то серьезное. — Она не стала уточнять: «Синее яблоко», Король Помех, Юрупари… ее «па». Что-то из этого. — Ну, всё. Ведите себя здесь хорошо.
Она привстала на цыпочки и прижалась губами к губам Дэйва. Это было… иначе, чем прежде меж ними. Страсть уступила место горечи.
Он понимал, что это значит, пусть в полунамеке. На деле Кэнди уходила навсегда и не собиралась возвращаться. И он не мог сделать ничего, кроме как отпустить её.
Глава 25. Ещё одно сердце разбивается
Надежда вечно твердит нам: «Вперед, вперед!» – и ведет нас в могилу.
Франсуаза де Ментенон
Тавелл очнулся к обеду. Дэйв не знал, почему это произошло у его друга не одновременно с Эсди — поход к адзе он пропустил, будучи одержимым. Но, предположил Дэвид, Кэнди как-то договорилась на этот счет в деревне духов.
Дэйв занялся ранами друзей, про себя понимая, что им придется задержаться в лагере еще на ночь. Близилась ночь, и идти во тьме решился бы только умалишенный. Или дочь Эль Кукуя, которой нечего бояться в этом лесу. Но ее рядом уже не было. Дэйв сам не понимал, почему так грустит, ведь не случилось ничего по-настоящему печального. Да и с Кэнди они не успели стать так уж близки. Сексуальные игры в качестве священной жертвы нечестивому святилищу — не в счет. Дэйв полагал, что он довольно старомодно воспитан, и неделя флирта — не повод тосковать о женщине так, будто она была твоей женой.
Но в том-то, наверное, и было дело. Он никак не мог перестать думать о том, какое их с Кэнди ждало бы будущее, если бы только что-то пошло иначе. Хоть какая-нибудь одна мелочь.
С другой стороны, все казалось странно знакомым. Их снова стало трое. Он — Дэйв — и Тавелл с Эсди. Никого лишнего.
— Стоп, а где Роксана? Тавелл, ты видел ее последней…
— Должно быть, у себя дома.
Дэйв уставился на Тавелла поверх огня костерка, недоумевая отчасти еще и оттого, что это он первым вспомнил о рыжей студенточке.
— Что?!
— Полагаю, что она там вполне счастлива. — Тавелл пожал плечами. — В морском царстве. Или озерном. Она дочь местной духевы, властвующей над водой. Во всяком случае, чистой водой.
— Боюсь, все не так просто, юноша. — Раздался на краю отбрасываемого костром света голос.
Ох, да когда уже это прекратится, с досадой подумал Дэйв. Еще одна инфернальная сущность пришла прямо в их лагерь. И, конечно, все монстры в округе в курсе дел Оккультного Синдиката.
По крайней мере, на сей раз гостья не переступала границы, сотканной из развешанных вокруг лагеря амулетов. Возможно, только из вежливости, однако Дэйву хотелось думать, что магия в талисманах не выдохлась.
Эсди осталась сидеть у костра, но Дэйв подошел к краю света, встал напротив высокой леди в перламутровом платье. В паре шагов от него замер в напряжении Тавелл, хоть и не знал, что ему делать в случае опасности без верного топора… да и без любого иного оружия.
Оба полагали, что не ошибутся, если предположат, что перед ними мать Роксаны. Прекрасная женщина с короной, точно состоящей из текущей вверх воды? Не так много вариантов, кем она может оказаться.
Неужто пришла пожаловаться на непутевое чадо, подумал Дэйв. Он не удивился бы, если б королева вод попросила их забрать Роксану назад — Дэйв остался невысокого мнения о юной следопытке, памятуя о том, сколько неприятностей та доставила отряду своей импульсивностью.
— Ко мне приходил… отец вашей Кандиды. — Сказала гостья без предисловий. Под пристальным прямым взглядом на нее становилось заметно, что смутно, неясно, однако все однозначно же через ее волосы, и кое-где кожу просвечивают деревья, что находятся позади. — Он хотел передать, что «Синее яблоко» идет не только по ее следу. Ему нужна и моя дочь. Эти убийцы пронюхали, что у нее есть нечто, интересное Юрупари. А значит, «Синему яблоку» оно нужно еще сильнее.