Кэнди приложила руку к гладкой прохладной поверхности, покрытой белоснежными обоями с мягкой, точно тонкое полотенце, текстурой. Надеялась она, что почувствует вибрацию, однако ее не было. Стук же продолжался. Точно кто-то катал пленку на магнитофоне. Кэнди снова сощурилась.
— Ладно, идем, взглянем. Мне тоже не улыбается всю ночь слушать эту хрень.
В комнате Рокси стук слышался отчетливей. Вот только у Роксаны подозрительную стену занимал шкаф. Стильная, вместительная, несколько безликая коробка из прессованных опилок. И прежде, чем заглянуть внутрь, Кэнди обогнула шкаф, изучая, насколько плотно он прилегает к обоям. Достаточно, как оказалось: даже лист бумаги не просунуть. Что ж, значит, оставался только один вариант — поискать внутри Нарнию. Кэнди выглядела так, будто ей до крайности не хотелось этого делать.
— Стой!
Кэнди замерла, одними зрачками косясь в открытую дверь. Рокси рядом с нею вздрогнула. Однако в коридоре стоял всего лишь Тавелл (и даже с бутылкой шампанского).
— Надеюсь, ты пришел на зов магии? — Спросила Кэнди.
Шаловливая улыбка на лице Тавелла мгновенно погасла. Он вошел в комнату Рокси, полагая, что приглашен таким образом, и отдал хозяйке номера бутылку. Девушки рассказали ему о стуках.
— Ничего, малышка Рокси, если там кто и есть, то разве что милашки Майк и Салли*. — Добродушно расхохотался гость. — Наш штаб надежно защищен от любых посторонних чар.
— Посмотрим тогда, защищен ли он от крыс.
Кандида выдохнула и одним рывком распахнула створки шкафа. Одновременно с этим ее движением раздался стук — последний — и все стихло.
— Ничего.
Действительно, внутри шкафа не было даже вещей: переворошенный чемодан виднелся в комнате, у кровати. Кандида едва снова не закрыла шкаф, как вдруг ее взгляд наткнулся на смутную тень в углу. Над поверхностью полки для обуви что-то едва заметно возвышалось. Кандида вытянула руку, подтащила предмет к себе: ну надо же, книга.
— “Сказки”? — Кэнди повертела тонкий томик в руках.
Прежде она не видела подобного издания. Однако, ей не составляло труда узнать героев на его обложке: всевозможные ночные чудища, которыми принято пугать детей. Кибунго, похожий на оборотня из любой другой культуры, но с дополнительной пастью на спине, в которую на иллюстрации он как раз что-то ловко кидал. Смешная в своем уродстве чешуйчатая Кука в аляповатом платье. Юрупари, дьявол-кентавр: лицо улыбчивого джентльмена, даже залихватская шляпа набекрень, но хищные скрюченные руки, волосатые звериные ноги. И, наконец, нечто, более напоминающее размазанную по картинке кляксу. Какое-то бесформенное пятно, в котором, если приглядеться, можно было разглядеть мешанину искореженных рук, ног и чудовищно длинных… зубов?
— Это шутка какая-то? — Кэнди зло взглянула на Роксану. — Если вот так вы решили меня разыграть…
— Кэн… — Тавелл не договорил. Он положил руку на плечо Кандиде, но она сбросила ее, сверля взглядом Рокси.
— Плохая идея. — Книжка обложкой вмялась Рокси в грудь: Кандида была готова ударить собеседницу наотмашь, но сдержалась. Возможно, прикосновение Тавелла все-таки возымело некоторое действие. Но и этот тычок ощущался — Рокси пошатнулась, едва устояв на ногах.
— Клянусь, я не знаю, что это!
— Надеюсь на это.
Кэнди поспешила прочь. Тавелл в два шага догнал ее в коридоре, третьим заступил дорогу, мешая пройти в свой номер.
— Вот так, мисс Лоусон? Я был другого мнения о Вас.
Кандида медленно подняла на собеседника равнодушный взгляд.
— Миссис.
И тут ее губа несдержанно дернулась. Точно Кэнди все же не удержала свою маску холодного спокойствия.
— Почитаешь Рокси перед сном? Ей пойдет на пользу немного образования.
— Я действительно останусь с нею на ночь. Вдруг эти стуки повторятся? Вам лучше иметь рядом кого-то опытного. — Тавелл не без досады вздохнул. — Не смотри так, я ее пальцем не трону.
— Главное, чтобы вас не тронул кто-нибудь еще. Смотрю, ты признал, что штаб не так уж защищен. — Кэнди согнула пальцы, как когти. — Майк и Салли, ха.
— Было бы глупо не прислушиваться к девушке с таким огромным запасом магии, как Роксана. Если ее это беспокоит, стоит напрячься и всем нам. — Тавелл тряхнул головой. — Тебя правда не волнует, что я останусь у нее? Я флиртовал с тобой весь вечер.
Кэнди издала звенящий смешок.
— Мы еще повеселимся, Тавелл. Обязательно: прямо с завтра и начнем.
И скрылась за своей дверью.
— Твоя бутылка, — пробормотала Рокси, протягивая шампанское Тавеллу. Она стояла, босая, в ночной сорочке, опустив голову. Стук поднял ее с постели, понял Тавелл, и в груди у него потеплело от умиления. Еще минуту назад он был полностью поглощен иными мыслями: о странной магической активности, о Кандиде, мокрые волосы которой сделали халат чуточку прозрачнее… Но все это теперь покинуло его разум.