Каблуки процокали по кафельному полу, звук приближался слева. Фенисия села рядом и протянула Кандиде стакан. Та вместо ответа покачала головой, хоть и чувствовала пряный запах крепкого кофе.
— Ну, как знаешь. — Фенисия сделала глоток и скривилась. Ей бурда из автомата не показалась такой уж манящей. Она поставила стакан на пустое сиденье рядом. — Спасибо за то, что ты сделала. Тавеллу и Эсди оказывают помощь. И прогноз обнадеживающий, они крепкие ребята. Рокси в комнате отдыха, у нее легкий испуг и не больше.
Фенисия держалась невозмутимо, но колено у нее дергалось, каблук продолжал отбивать дробь по кафелю. Леди-босс поджала ноги, чтобы скрыть свое волнение от Кандиды. Объявившаяся живой Эсди подарила Фенисии тот еще коктейль чувств, пусть и замешанный в первую очередь на радости. Но чего Фенисия не любила, так это «черных лебедей», мешающих ее карты.
— А Дэйв? — Спросила Кэнди.
— Ему пришлось пережить операцию. Но швы уже затягиваются. Разумеется. Ты же знаешь Дэйва. — Фенисия добродушно хмыкнула. — Он справится. Ты не видела, на что он способен.
— Видела.
— Он был не в форме. Если бы ты знала, какие у Дэйва способности… Ох, он гений. Когда хочет.
Фенисия улыбнулась, качая головой. Бежевая помада собралась комками на краях ее нервно искусанных губ.
— Я все равно очень переживаю за него.
— Ты… — Улыбка, озарявшая лицо Фенисии, внезапно погасла. — нет. О нет. К… Кэнди, ты не смеешь делать это с ним.
Фенисия вскочила на ноги. Палец ее нацелился Кандиде в лицо.
— Нет. Нет! Он не заслуживает этого!
Кандида в ответ вскинула руки в сдающемся жесте. Ухмылка, против воли, вползла на ее лицо.
— Я ничего с ним не сделала!
— Слишком хорошо я тебя знаю, — Фенисия шипела, склонясь над Кэнди. — Я запрещаю тебе трогать Дэйва.
На мгновение могло показаться, что Фенисия плеснет собеседнице в лицо всё еще горячим кофе. Но в конце коридора хлопнула дверь палаты, озадаченный голос медсестры протянул:
— Близкие Дэвида Дилэйни… можете зайти ненадолго в палату. — Медсестру смущало то, что она видела в анализах, это нетрудно было понять по ее тону. Но не в плохом смысле. Она просто с трудом верила, что кто-то может так легко выздоравливать.
Кэнди так и не удалось стереть с лица наглое выражение, но она понадеялась, что ей хотя бы вышло взглянуть на Фенисию с извинением: мне нужно к нему, ты же понимаешь.
Кэнди ловко проскользнула мимо Фенисии и заспешила к палате, в которой разместили Дэйва.
— Да, операцию он пережил как герой. Хэппи-энд. И герой получает девушку, — понимающе улыбнулась медсестра, глядя перед собой. Кивнула ободряюще.
И тут Кэнди осознала, что не ей. Рядом с нею зашелестела ткань, и хрупкая шатенка в бирюзовом платье скользнула мимо нее в палату.
— Какого…
Медсестра, сбитая с толку, протянула к Кэнди руку… наверняка желая только задать вопрос, но Кандида отпихнула ее ладонь и ворвалась в палату.
Дэйв.
Она видела его, и несколько мгновений — только его. На белоснежной кровати, с особенно заметными на бледной коже темными кругами под запавшими глазами. Даже рыжие волосы Дэйва, казалось, потускнели. Розовые сухие губы потрескались.
А шатенка обвивала его шею, прижавшись, насколько ей это удавалось в изогнутом неестественном положении, и что-то тихо ворковала. Сердце Кандиды замерло, а затем пустилось в галоп (она испытала жгучее желание двинуть себя кулаком в грудь и сказать: заткнись, тупой орган), но тут Дэйв медленно поднял руку, едва-едва оторвав ее от кровати, и указал на ласкающуюся к нему незнакомку. С улыбкой, призванной означать нечто вроде «сам не знаю, что это за недоразумение». Слишком бессильный еще и слишком вежливый, чтобы ее отпихнуть.
— Очень рад тебя видеть, — хрипло сказал Дэйв, слабо улыбаясь.
Шатенка приподняла голову с его плеча и тут поняла, что обращались не к ней. Она перевела взгляд на Кандиду и вздрогнула.
— Прежде, чем ты начнешь, давай я угадаю. — Кэнди уже чувствовала себя утомленной от надобности выяснять это. — Мы «типа» знакомы. То есть, ты меня откуда-то знаешь.
Шатенка выпрямилась, отпуская Дэйва (он потер шею, как только та отпрянула).
— Не строй из себя дуру. Я — Мелисса Делавер. — Девица в бирюзовом выдержала паузу, но Кэнди ответила только поднятием брови. — О Господи!
— Мисси из «Зачарованного леса»! — Дэйв помнил лучше. — Подожди, я же не мог…
На мгновение он действительно поверил, что в минуту алкогольного беспамятства что-то наплел незнакомой женщине. Может, даже позволил себе с нею какую-то вольность.
— Не мог. — Кэнди вытянула палец, показывая на то, что высовывалось из кармана Мисси. — Она пыталась тебя приворожить.