В общем, лед из ниоткуда взять было некому, так что, пока прохлада после дождя не прошла, можно было успеть насладиться крепко заваренным горячим кофе.
Дэйв суетился с кипятком, Рокси под пледом листала свою книжку, прихлебывая из фляги — втянулась.
— Всучил Рокси алкашку, но сам даже не нюхаешь крышечку? Похвальная стойкость.
— Я, конечно, лечу простуду, но лишняя работа мне ни к чему, — отозвался Дэйв. Кофе он заварил на две кружки: себе и Кандиде. Протянул напарнице ее напиток, держа за ручку, и Кэнди, встав коленом на бревно, обняла ладонью горячий алюминиевый бок.
— А похмелье, скажешь, лечишь?
— Похмелье проходит само.
За их спинами зашуршала ткань палатки, скользнув по рубашке Нальдо. Тот, словно кот, потянулся на вкусный запах. Волосы где-то бродившего во время дождя Нальдо еще не просохли, курчавились и блестели, точно от геля.
— Что же это ты, cabrita? Шалишь. — Нальдо подошел к Кэнди и схватился за ручку кружки, маняще отставленную в его сторону. — Уже поздно для кофе, а не то не заснешь.
— О, у меня нет с этим проблем.
Она потянула кружку к себе, но Нальдо держал крепко. Кэнди дернула на себя резче, и горячая жидкость плеснула ей на руку.
— Черт! Блин! — Кандида отпрянула, тряся обожженной рукой. Кружка шлепнулась на землю.
— Сама виновата, — ухмыльнулся Нальдо. — Слушайся старших, cabrita. Или как там… «солти»?
Дэйв не был так чувствителен к магии, как Тавелл, да и не в ней, должно быть, крылось дело. Но его окатило почти ощутимой физически волной ярости. Кэнди подскочила к Нальдо, впиваясь пальцами ему в рубашку, как гарпия.
— Ты! Как ты смел! Где… где!
Нальдо захохотал было, когда девушка хлопнула его по бедрам, но когда Кэнди нашла то, что искала, замолк. В лучах закатного солнца блеснул… обклеенный серебристыми стикерами кошелек. Точно такими же, как были на кандидином плеере, который она бросила под колеса грузовика.
Волосы Кэнди плеснули золотой волной с плеча на плечо: она резко развернулась и сердито зашагала к реке.
Кэнди прошла дальше того места, где Рокси нашла приключения на свою голову (и весь организм в целом), где тонкая линия реки петляла, оставляя заводь неподвижной воды. После дождя приятно было смотреть на вспенившуюся реку, бурную чуть более обычного. На границе травы и песка на берегу Кэнди села так, чтобы ноги зарывались в песок, но, если ей вздумается лечь и вытянуться, спина и голова утопали в траве.
— У меня проблемы с засыпанием.
Кэнди обернулась через плечо. Дэйв подал ей кружку со своим кофе. Кэнди сдержанно поблагодарила его, принимая дар, и молодой человек, не рассчитывая на приглашение, шлепнулся рядом с нею на мокрый песок. Испещренный стикерами кошелек лежал между ними. Впереди мягко мерцала засыпающая после дождя узкая лента реки.
— Не возражаешь? — Дэйв закурил, положил на колени потрепанную книжку в мягкой обложке. Он не думал, что они с Кэнди заведут разговор.
— Поделишься?
Она показала двумя пальцами у рта, что намекает на сигарету. Дэйв достал из кармана полупустую пачку, открыл её, но Кэнди, протянув руку, взяла ту, что покоилась у Дэвида за ухом. Он опасливо перевел взгляд вбок, следя за движением ее руки.
— В детстве хотел стать астронавтом?
Кэнди прищурилась, читая название захватанной книги: тайны космоса и черных дыр. Дэйв явно таскал томик с собой в лес не первый раз.
— Хотел отправиться к Альфе Центавра и умереть в космосе. Но больше не хочу, если ты спросишь.
— Не спрошу.
Она приняла у него зажигалку, пока пальцы Дейва еще не успели с нее убраться. Он отдернул руку, точно обжегся о медузу.
— Будешь ждать, чтобы я ушла первой?
— Я посижу, если не возражаешь. Просто на случай, если произойдет что-то плохое.
— Что-то плохое уже произошло со мной шесть лет назад, пэдди.
Дэйв смущенно почесал затылок над резинкой хвоста.
— Я имею в виду… Знаю, что ты крепкий орешек, но Эсди тоже была крутой. И опытной.
— Тогда как я «еще зеленая», так ты выразился?
— Да… слушай, я просто нервничаю, когда мы разбредаемся. Теперь. Может, я и не суперсолдат, но не могу перестать думать, что Эсди, возможно, осталась бы жива, держись мы вместе. Может, ей требовалась невеликая помощь, чтобы спастись, и будь я с ней…
— Понимаю. — Кэнди выдохнула прерывисто, но не закашлялась: привычка человека, который бросил, но изредка перехватывает у приятеля сигарету. — Ужасные мысли, безвылазно у тебя в голове, и худшее в них то, что они безоговорочно правы.
Она покрутила кружкой в песке, чтобы не падала, и достала из кошелька фотографию. Протянула карточку Дэйву.
— Люсия. Моя сестра. Она тоже была крутой. Я и подумать не могла, что когда-нибудь она проиграет.