Но там не было ни слова. Весь разворот занимала тьма. Разлитые по бумаге чернила, из которых на нее взглянули дикие, точно живые, глаза хищника. И коготь. Рокси подумала, что ей показалось: не может картинка шевелиться, но вот за одним когтем показалось еще пять, и они двигались, то ли в поисках жертвы, то ли в нетерпении. Так от скуки стучат по столу, перебирая пальцами.
Рокси захлопнула книгу. Оно же не может сойти со страниц? Оно же не может ей навредить?
Глава 10. Моя женщина
Я – крокодил, главенствующий над страхом. Я Бог – крокодил при
прибытии его Души среди людей. Я – Бог-крокодил, выявленный на уничтожение.
Елена Блаватская, “Тайная доктрина. Том I”
Кандида и Дэвид вернулись туда, где он нашел часы Эсди — к святилищу. Кэнди подошла к входу в пещеру и заглянула вовнутрь. Пусто и безжизненно. Духи ушли из этого места, даже тело кибунго исчезло. Утащили ли его лесные звери поотчаянней или чудовища, не брезгующие никакой пищей — кто знает?
— Нужно было взять что-то из оружия, — пробормотал Дэйв. Однако не было похоже, чтобы он собирался бежать назад в лагерь.
— Магия наше оружие, — отозвалась Кэнди. — Если я пострадаю, ты меня подлатаешь.
Дэвид утомленно вздохнул и закатил глаза. Можно ли было его винить? Он чувствовал волшебство, как любой среднестатистический маг. Очень посредственно. Тавелл — вот у того был дар. Но оба они сходились в мысли, что Кэнди природа наградила чем угодно, кроме магии. А еще осмотрительности и скромности.
Но они не собирались тут надолго задерживаться. Дэвид решил, что как только Кэнди спросит «ну что, назад?», он тотчас согласится. Столько лет на острове он выживал именно потому, что действовал по инструкции и не геройствовал. Но теперь поддался желанию рискнуть, как Эсди — пусть для нее это плохо закончилось. Скорее всего.
— Почему вы перестали искать Эсди, если не видели тела?
— Тавелл сказал, что больше не чувствует ее магии. Такое случается только когда… Мы осмотрели окрестности, но там столько болот…
Дэвид присел возле с тем кустом, за которым нашел часы Эсди и принялся шарить руками по траве. Глаза не видели ничего необычного, но под пальцы могло попасться что-то важное. И тут даже его умеренная способность чуять магию играла роль. Кэнди обшаривала растительность по другую сторону от входа в пещеру.
— Но теперь у тебя есть надежда?
Дэвид выпрямился, потер находку меж пальцев и подул на нее.
— Да, теперь есть. Вот теперь — по-настоящему есть.
Кэнди заглянула ему через плечо. Дэйв услышал, как она тихо ахнула, он и сам чувствовал, точно мир несколько секунд пульсировал в такт его забившемуся в волнении сердцу.
— Помнишь, я говорил, что у Эсди есть «счастливый лак»? Если мы проверим руки Рокси и окажется, что у нее все ногти на месте, то…
Не требовалось добавлять, что если б Рокси поранилась, то лагерь уж точно об этом бы знал. Не факт, что она принялась бы реветь и проситься на ручки, но с ее-то умением скрыть хоть что-то и страшной рассеянностью…
Кэнди попросила взглянуть, и Дэйв протянул ноготь ей на вытянутой ладони. Кэнди пошевелила находку кончиком пальца.
— Вырван с мясом. — Протянула она. — Или выпал.
— Пока Эсди еще была жива?
— Скорее всего. Раз уж тут только ноготь, а не целая фаланга.
Такой трофей должен был встревожить, но Дэйв никак не мог перестать радоваться. Две находки в одном месте… вряд ли им повезло бы на третью, но его надежда, что Эсди еще можно спасти, крепла.
— Только не обольщайся, что она жива и теперь.
— Да. Но это не значит, что ее больше нельзя спасти. — Дэйв снова вздохнул глядя в изумленное лицо Кэнди. — Все время забываю, что ты двоечница. Надеюсь, ты о зомби знаешь не только из фильма «Поезд в Пусан»?
Кэнди собиралась ответить не менее едкой колкостью, но послышались шаги, и она отпрянула от Дэйва, выхватывая нож из-за пояса.
— Ну конечно, ты вооружена. Все-то вокруг тебя напрягает, cabrita.
— Ты не умеешь ходить по лесу бесшумно, Нальдо. Учись, пока жив.
Это снова был он. Их беспечное пятое колесо с сексуальной щетиной.
— Ты хотела сказать, пока ты жива?
Кэнди покачала головой и прошла мимо Нальдо по направлению к лагерю. Нож в ее руке остался обнаженным. Дэйв спрятал их находку в карман и собирался последовать за Кандидой, но рука Нальдо ткнулась ему в грудь, останавливая.
— Умерь прыть, garanhão. Или ты думаешь, я ничего не вижу? Хочешь стоить из себя хорошего парня, чтобы зарыться Кэнди под юбку? Не раскатывай губу. Задротам вроде тебя девчонки достаются только в дешевых киношках на канале «Дисней».