— Я знаю, ты с Нальдо. Может, еще нет, но все к тому идет. — Дэйв пытался скрыть разочарование в голосе. — Такие как ты сходятся с такими, как он по закону гармонии.
— Какому еще закону? — Кэнди засмеялась, но осеклась. — Ну что за кислая морда. Ты серьезно, что ли?
Дэйв подумал, не лучше ли смолчать, но как честный человек, он должен был намекнуть Кэнди, что чувства Нальдо глубже, чем ей может показаться.
— Ты буквально девушка из киношки. Красавица, которая не знает об этом и не пользуется своим преимуществом.
— Я не красавица.
— Вот видишь.
— Нет, в смысле… То, что ты видишь, не имеет ничего общего с настоящей мной. Не в смысле, что это морок или иллюзия, но… — Кэнди снова смотрела только перед собой, на огонь. — Это просто оболочка. Как можно надеть красивое платье и дурно сшитое, так и я…
Она запнулась, поймав себя на мысли, что на деле Дэйв скорее говорил о самом себе, не подозревая, как случайно стал искренен. Он недооценивал себя, полагая неуклюжим и непривлекательным. И Кэнди соврала бы, если б сказала, что Дэвиду стоит побриться, а похмелье — что она отметила в их первую встречу — очевидно убивает половину его шарма.
— Иди спать. — Сказала она. — Я еще посижу.
— Не, не надо. — Дэвид нахохлился. — У меня все равно бессонница.
— И ты, наверное, любишь смотреть на звездное небо.
— Да. Но я уже воспринимаю его как должное. К хорошему быстро привыкаешь.
— Завтра мы пойдем снова искать Эсди. — Кэнди накрыла его руку своей, тревожась, не переборщила ли с прикосновениями. — Обещаю.
— Тогда выспись хорошенько. Я нацелен на результат.
Кэнди встала с бревна, почти ушла… но остановилась в паре шагов от костра и снова повернулась к Дэйву.
— Ты ее очень любил?
— В каком-то смысле я люблю ее до сих пор.
Он смутился под ее взглядом.
— Что такого? Мне нравятся женщины, способные постоять за себя.
— И космос?
Дэйв развел руками: виновен! Кэнди кивнула и направилась в палатку.
Рокси лежала рядом с Тавеллом, обхватив его руками. Полчаса назад она покормила его, давящегося, не находящего в себе сил нормально сесть из-за слабости. Сомнения, мучившие Роксану еще несколько часов назад, отступили при виде страданий Тавелла. Она не задавалась вопросом, как так прикипела к нему, для нее все было совершенно ясно. Она верила в родство душ, браки, совершающиеся на небесах и предназначенных друг другу судьбой супругов. И Тавелл казался ей именно тем, кто по велению судьбы обязан был провести с ней всю оставшуюся жизнь.
Не то что б это были просто фантазии неопытной студентки. Рокси чувствовала, что у ее желаний есть и основа: ее магия удивительным образом сочеталась с Тавелловой. Они подходили друг другу, точно некогда составляли единое целое, но когда-то отпали друг от друга по воле злого рока. И вот теперь, пытаясь укрыться в объятиях Тавелла, липких от горячечного пота, Рокси чувствовала, что она, наконец, могла обрести место, к которому принадлежала. Мать-королева моря интересовала ее, странным образом, гораздо меньше. Расскажи Рокси кому-то свои мысли, и, может, не только привела бы собеседника в замешательство, но и сама задалась вопросом, отчего расставляет приоритеты подобным образом. Но сейчас, обращаясь только к своему внутреннему я, она не видела противоречий.
Рокси сунула руку в карман, вздрогнула, нащупав там камушек из нечестивого святилища, и осторожно продвинула пальцы дальше, пока не нашла жемчужинку. У нее еще был шанс пойти на попятную, и Рокси дала себе пару минут полежать так, еще не переступив порог, за которым не видела возврата. Но она так хотела достигнуть конечной цели, что оттягивать сам решающий шаг казалось ей верхом эгоизма. Рокси села, чувствуя тяжесть, точно пыталась двигаться в воде, и потянулась за стоявшей в изголовье бутылкой. Последняя порция рома, после которой Кандида пообещала послать Нальдо за припасами в город, быть может, на деле лелея какой-то иной план. Но, так или иначе, Кэнди рассчитывала на то, что в запасах есть еще одна бутылка, а Рокси намеревалась пустить ее в расход. Но Роксана чем-чем могла похвастаться, так это способностью втихую тащить все, что плохо лежит.
Девушка бросила жемчужинку в горлышко бутылки и потрясла ее, не зная, нужно ли ей ждать, чтобы подарок Юрупари растворился или нет.
Затем осторожно тронула плечо Тавелла. Тот не проснулся, даже когда Рокси намочила в роме палец и провела по его губам.
Роксана дрожала, понимая, что в любой момент ее могут застать, и тогда весь ее план пойдет прахом. Коль уж она начала ритуал, нужно было доводить его до конца. За тонкой завесой палатки кто-то ходил — должно быть, Нальдо. У костра вполголоса переговаривались Дэйв и Кандида, их беседа звучала для Рокси шумом раковины, поднесенной к уху. В любой момент каждый из них мог решить, что ему нужно заглянуть в палатку «мальчиков».