Смутный отблеск хищной улыбки Юрупари отпечатался в памяти Рокси. Она молилась, чтобы больше никогда не видеть его. Но понимала, что паралич, овладевший дьяволом джунглей, не вечен. Он мог сбросить его с себя еще скорее, чем удалось ей самой при помощи Дэйва.
Да, Дэйв: он выскочил им навстречу, задыхающийся от спешки и тревоги. Слыханное ли дело, больной, не способный встать, ушел из палатки! И самая безалаберная участница экспедиции снова испарилась!
— Дружище! — Тавелл хлопнул Дэйва по плечам. — Спасибо за твои труды, мне хорошо, как с колледжа не было!
Дэйв озадаченно всматривался в Тавелла: лицо несколько сероватое и блестящее от пота, но, учитывая, что еще сутки назад маг выглядел чуть ли не умирающим… Все это было странно, но в волшебном мире многое случалось нелогичного и неожиданного, и главным навыком всякого мага было умение действовать в резко меняющихся обстоятельствах.
— Дай-ка я еще раз тебя осмотрю, — не без сомнения сказал Дэйв. Ему бы радоваться, но что-то его подспудно смущало. Он увел Тавелла в палатку, только один раз обернувшись на Рокси. Та выглядела взволнованной, как, впрочем, ей и полагалось быть после утреннего освящения. На взгляд Дэйва все прошло вполне неплохо, но Рокси, в его понимании, еще не пообтесалась в лесу, и ее дрожь он списал на все длящиеся переживания с той минуты. Спокойный на ее счет, Дэйв занялся ногой друга.
Уверенные по-докторски движения Дэйва почти убаюкали Тавелла. Он закрыл глаза и едва ли не задремал, еще отравленный болезнью и с трудом трезвеющий. Тавелл полагал, что утром он уж что-нибудь сообразит. И потом… даже если Рокси гарантированно залетела от него, что, как он знал по опыту с другими девчонками, дело не стопроцентное, на острове существовали клиники, помогающие справляться с такого рода проблемами. Не одна его бывшая подружка посещала там врача, некоторые даже чаще, чем ходили на пилатес. Что же до Юрупари… «В следующий раз мы встретимся, когда при мне будет топор. И тогда посмотрим, насколько всевластен этот дьявол джунглей.»
Рокси же об этих его мыслях не имела ни малейшего понятия. Она вернулась в палатку «девочек», но спать не собиралась, да и знала, что не сможет сомкнуть глаз. Это Кандида могла храпеть, раскинувшись на своей лежанке — у нее-то проблем не было.
Рокси наспех собрала рюкзак. Она не стала брать много, понимая, что устанет от ходьбы. А ей требовалось торопиться.
Она собралась спросить совета у единственной, к кому могла обратиться. К даме, что называла себя королевой моря. А еще — ее матерью.
Кэнди проснулась от нехватки воздуха. Черная рука давила на ее грудь, неясная фигура склонялась к лицу девушки. Чертова черная рука. Пожалуйста, пусть это будет сонный паралич из-за жесткого спальника, взмолилась Кэнди. Пожалуйста-пожалуйста.
Если бы она чувствовала себя бессильной, неспособной двинуть ни рукой, ни ногой, Кэнди возблагодарила бы свое слабое тело, подкидывающее такие вот сюрпризы и вообще не выносящее всяческие банальности вроде холода, темноты и дешевой тонкой лежанки. Но, к своему разочарованию, Кэнди не ощущала ничего такого.
— А я-то думала, у меня каникулы, — пробормотала она. Что ж, если она могла говорить, это был не сонный паралич. Жаль. — Оставь меня уже в покое!
Фигура продолжала нависать над нею, затем вытянула вторую руку и указала на дверь палатки, судя по всему, намекая, что Кэнди стоит на что-то взглянуть.
Кэнди со вздохом приподнялась на локтях, и фигура растаяла в предрассветной тьме. Кандида спешно оделась. Ничего из этого не предвещало даже намека на нечто хорошее. Кэнди могла надеяться, что ошибается, но ее чувства прямо говорили: всему хана. И, когда она сунула руку в карман шорт и укололась о крохотный пластиковый осколок, то вспомнила, почему у нее такое предчувствие. Что ж, оно было с нею уже давно.
Кэнди откинула полог палатки и вышла наружу.
На дежурстве должен был досиживать Нальдо, но костер остался без присмотра. И судя по тому, как таял огонек, давно. Но сейчас Кэнди было не до этого. Единственные, кто могли воспользоваться моментом, пока костер не горит, были дикие звери, а если Кэнди не ошиблась в своих опасениях, животные составляли наименьшую из всех возможных опасностей.
Кэнди осмотрелась и попробовала сосредоточиться на магии. Рокси! Кэнди чувствовала и много иного, но Рокси оставляла за собой волшебный след, точно аромат тяжелых духов. Кэнди бросилась за нею, будто гончая. К счастью, вскоре вдалеке замелькала фиолетовая юбка Рокси, и Кэнди не пришлось полагаться на свою магическую чуйку, довольно слабую, сказать по чести.
— Рокс, ты дуришь, — сказала Кэнди, когда поняла, что девушка услышит ее, но кричать не понадобится.