Однако Рокси, обернувшись, только припустила втрое быстрее, и резко вильнула вбок. Она шла к реке, понимала Кандида, а теперь убегает… хочет запутать? Кандида никогда не была хороша в беге, несмотря на любовь к спорту, к тому же, она еще чувствовала тяжесть во всем теле со сна. А Рокси гальванизировал панический страх, и она неслась, не разбирая дороги. Когда Кэнди нагнала ее и, схватив за плечо, развернула к себе, лицо Рокси покрывали длинные царапины. Хорошо хоть глаз ей веткой не выкололо, подумала Кандида почти с облегчением.
— Не беги. Что бы ты ни собиралась сделать, давай обсудим.
Рокси захныкала, обхватив себя руками, и рванулась прочь, но только наткнулась спиной на дерево. Кэнди встала перед нею, не давая двинуться — почти как Нальдо, когда он флиртовал. Только ни в позе, ни в словах Кэнди не было ничего игривого.
— Тише, спокойно, — Кэнди говорила с Роксаной, как минувшим днем — с монструозным стражем святилища. — Я знаю больше, чем ты полагаешь.
— Нет, нет, ты не… — Рокси запнулась, глотая слезы. — Я сделала большую ошибку. И теперь только хочу ее исправить.
— Да, конечно же, — у Кэнди были свои догадки, что такого могла натворить ее напарница. Но когда она протянула к Рокси руку, та с визгом отпрянула. — Да что с тобой, черт возьми?!
Рокси посмотрела на Кэнди со всем гневом и ревностью, что нашла в себе:
— Не надо думать, что ты можешь просто взять и все исправить.
— И не думаю. Но я постараюсь.
Рокси еще управлял алкоголь. Что важнее, ею так и не перестало владеть расстройство нервов, из-за которого она с самого начала экспедиции наделала столько несвойственных ей поступков, что расскажи ей кто-нибудь еще месяц назад, во что она превратится, и Рокси бы не поверила.
— Ты меня презираешь, потому что я не такая крутая, как ты. — Надув губы, проныла Рокси. — Но вообще-то я… Среди вас нет равных мне.
Кэнди вздохнула. Она не хотела вести этот разговор в промозглом предрассветном лесу, но понимала, что если не уболтать Рокси, в лагерь они не вернутся.
— Сила — не вопрос самоуважения. Только вопрос выживания. — Кэнди мыслями все еще оставалась на некоторую долю в своих снах, своих воспоминаниях. — Жаль, что я поняла это слишком поздно.
— Но что поделать, я родилась слабой. Невысокой, хрупкой.
— Тогда купи великий уравнитель. Рекомендую кольт.
Кэнди хотела назад, в палатку. Она страстно желала убедиться, что ее напрасно разбудили, и все не так серьезно, как она опасалась. Просто недоразумение. Можно доспать, досмотреть прекрасный сон — в котором, на минуточку, была музыка, и не какая-нибудь, а Electric Light Orchestra — и отложить решение проблем хотя бы еще на сутки.
— Ты не имеешь понятия, кто я и что на самом деле. — Уронила Роксана, вздернув подбородок.
Кэнди знала этот тип людей. Люсия порой вела себя так же. Там, где Кандида могла ворчать себе под нос часами, Люсия взрывалась, разносила всё, что видела, и убегала в суточный загул, полагая себя в полном праве пускаться во все тяжкие, вне зависимости от обстоятельств. Просто чудо божье было в том, что именно Люсии не досталось и капли магического дара.
Рокси, увы, нагребла себе полный чемодан магии.
И Кандида не хотела прыгать на ее волну. Не хотела заражаться этим настроением. Но она, во-первых, вспомнила Люсию. А во-вторых… она вдруг четко и ужасающе увидела в Рокси себя. Это напугало ее до чертиков.
Кэнди схватила Роксану за плечи и прижала к дереву, заглядывая в глаза.
— Может, я и не знаю деталей, подожду, пока ты мне их расскажешь. Но что я чувствую, так это то, что твоя сила брызжет, как газонная поливалка. — Кэнди инстинктивно встряхнула Роксану. — Ты ничего не знаешь о силе и тех последствиях, что идут за нею неотвратимо.
— А то ты знаешь, пиявка!
— Сила и учит тоже. Например, тому, что на вершине одиноко. При любом раскладе. Чем раньше ты поймешь, что в конце не будет никакой славы, кроме крови на твоих руках, тем лучше.
Внутренний голос подсказал Кэнди, что это не то, что хочет слышать Рокси. Что ж, это было и не то, что хотела бы слышать сама Кэнди.
— Человеку, жаждущему силы, никогда не следует ее давать. Я видела прекрасный пример, что будет, если это случается. Последствия… — Кэнди сощурилась. — печальны.
Кандида разжала пальцы на плечах Роксаны, и та опустила руки. Ворот блузки, распахнутый неожиданно глубоко, колыхнулся, и Кандиде показалось… только на мгновение… Нет. Показалось.
— Ты полагаешь, что ты особенная? — Кэнди покачала головой. — Чем быстрее ты отпустишь это заблуждение, тем лучше. У тебя есть сила, может, и правда редкая. Но таких, как ты, много. И для твоего же блага поскорее это понять.