Ох, победа, подумала Кэнди. Она говорила спокойнее. И Рокси начала ее слушать. С Люсией бы так не вышло, наверное: та загоралась, как спичка, и неслась, точно локомотив. Рокси же сдавала позиции, Кэнди это видела.
— Ты не имеешь права злиться. Бояться. Вообще как-то дергаться. — Кэнди по-учительски подняла палец. — Ты не имеешь право на те чувства, за которые твоя сугубо человеческая психика захочет возмещения. Удовольствия.
Да-да, подсказал внутренний голос. Ты только что чуть это на практике не показала, дурища.
— Никто не должен обладать такой силой, но мы обладаем. По какой-то не слишком справедливой случайности. Забудь о «маглах» или «простаках», потому что это для нас есть особое слово. Для волшебников. На самом деле, это они нормальные, они — полноценные, а мы — девиация. — Кэнди ткнула воздух напротив груди Рокси. — И мы должны держать себя в узде. Хотеть стать ими, потому что наш разум слишком несовершенен, чтобы управлять нашей силой.
— Да что ты понимаешь! Единственная твоя способность — красть силы! Ты само зло!
Кэнди сощурила глаза.
— Да, я такая.
Рокси пока не успокоилась, но Кэнди понимала, что еще мгновение, и ее можно будет вернуть в лагерь. Рокси не наткнется на что-нибудь… на кого-нибудь, на кого в этом лесу натыкаться не следует. А Кэнди получила прекрасное напоминание, как это нежелательное близко.
— Поучай, сколько хочешь, но я тебя не слушаю. Ты меня только обижаешь! Даже Дэйв относится ко мне нормально, Тавелл вообще меня любит. Даже… даже Нальдо, вот, смотри, нашел мой кулон! Жаль только, крестик потерялся все-таки где-то…
Рокси вынула цепочку из-за пазухи, и Кэнди с ужасом поняла, что в первый раз ей не показалось.
Нет, она знала, что зрение ее не обмануло. Просто решила, что сначала надо вернуть Роксану в лагерь, а потом уже думать о том, что на груди у нее болтается чертово синее яблоко. И если бы ей удалось увести Рокси назад, к костру, может, она и повела бы себя иначе. Но тут у Кэнди сдали нервы, она схватила кулон и рванула его на себя, обрывая цепочку. Роксана ахнула от возмущения, боли и горечи, и толкнула Кэнди в грудь.
Разница в росте у них была не большая, разница в весе — тоже, однако была, и Кэнди уж очевидно была сильнее, но Рокси, взвинченная гневом, так энергично выбросила руки перед собой, что Кэнди отступила на шаг. И ее нога поехала на скользкой почве. Кэнди успела изумленно охнуть, понимая, что девушки в пылу погони набрели на болотистое место, а потом трясина мгновенно засосала ее с головой.
Вместе с чертовым кулоном в виде синего яблока.
Глава 14. Телефонная линия
Мы перестали искать монстров у себя под кроватью,
когда осознали, что они внутри нас.
Чарльз Дарвин
Рокси чудом не заблудилась. Она припустила от Кэнди, куда глаза глядят, и бежала назад еще более напуганной, однако каким-то неведомым образом она прошла по своим собственным следам. Слава Богу, она смогла вернуться в лагерь!
Едва забежав за круг амулетов, Роксана упала на колени и разрыдалась. Слишком много всего, слишком много… она не выдерживала.
Теплые могучие руки подняли ее, и Рокси доверчиво прижалась к широкой груди, не сразу поняв, что это не такой желанный ей в эту минуту Тавелл, а Нальдо. Пахло от него иначе, чем от Тавелла, и Рокси стало неприятно: костром, потом, соком растений. Нальдо где-то бродил по лесу, пока они тут в лагере выдерживали такие испытания! Повинуясь чувствам, Рокси шлепнула Нальдо по груди ладошкой и выпуталась из его объятий. Но первым делом сказала то, что должна была:
— Кэнди в беде.
— Что… что?! — Нальдо спал с лица. Рокси отстраненно подумала: и все-таки он в нее дико влюблен, вот Кэнди повезло. Нальдо выглядел таким напуганным, точно его жизнь вдруг пошла прахом. — Где она?! Что с ней?!
Он схватил Роксану за плечи и неделикатно встряхнул. Рокси пискнула, и слезы снова побежали по ее лицу. Но должна же она была понимать, что во многом это ее вина.
— Упала в болото. — Рокси вытянула руку, указывая пальцем в глубь леса. — Там… от реки налево, потом… не помню… еще налево?
Зашуршал откинутый полог палатки. Рокси слышала за спиной голос Дэйва:
— Что случилось? Какие-то проблемы?
— Кэнди… — Рокси едва могла говорить, мечтая, чтобы ее поскорее оставили в покое. — Она попала в болото, она… она тонет!
Дэйв бросил тряпку, которой вытирал руки, на землю, мгновенно подобравшись. Вот черт, они рисковали потерять и вторую следопытку. По штуке на месяц — не та математика, с которой он готов был мириться.
— Где она? Где это болото? — Дэйв смотрел, как Рокси жестикулирует, пытаясь воссоздать свой путь по чаще. — Ладно… ты покажешь мне.