Нальдо склонил голову, заглядывая Роксане в лицо, поднятое к нему и полное непонимания. Он успел открыть рот, чтобы сказать что-то еще, а Дэйв в тот же момент почувствовал, что заткнутый за его ремень пистолет исчез. А потом раздался выстрел.
Быстрее, чем кто-то успел среагировать.
Зато уж потом… Дэйв отпрыгнул в сторону, полуоглушенный и напуганный до чертиков, Тавелл отпрянул, едва ли не упав в палатку спиной вперед. Роксана завизжала. Нальдо едва не увлек ее за собой, рухнув навзничь на траву. Тяжелые руки его соскользнули с плеча девушки, тело мешком свалилось в неестественной позе.
— Ух, давно никого не убивала. — Кэнди встряхнулась, точно со сна. — Освежающе.
Рокси перестала кричать. Просто потому, что у нее закончился воздух в легких. Опасливо обернулась назад, зажмурилась и бросилась в объятия Тавелла. Тот обнял ее, укрывая, хотя на деле не знал, что ему делать. В особенности, безоружному. Что вообще можно предпринять против психопатки с пистолетом.
— Ах, вот что я называю весельем. — Кэнди размяла шею: по крайней мере, это ее движение осталось прежним. Может, кроме него в ней ничего настоящего Дэвид и не замечал? — Кто-нибудь скажет шутку про «убрать мусор», м? Что, нет, никто? Я тоже без идей.
Вот такая она настоящая? Дэйв чувствовал себя полным дураком. Полагал, что видел через маску Кандиды, а на деле она показывала ему вторую ложь вместо первой. Два двойных дна — дьявольски обидное открытие. Он полагал, что смотрит сквозь камуфляж Кандиды, видя за напускной глупостью и фривольностью жесткую, саркастичную, недоверчивую женщину… невообразимо привлекательную именно потому, что она ранена.
А на деле сейчас ему нахально улыбалась в лицо чужачка, в которой не было ни фривольности, ни недоверия.
— Уф, кажется, каникулы входят в неприятную фазу: фазу объяснений.
Она улыбнулась. Шире, чем обычно улыбаются люди, остающиеся в своем уме. Дэйву захотелось отвести глаза, это было уж слишком: ему нравились бойкие девчонки, а не комиксные злодейки. Он и отвернулся бы, если б не боялся перестать смотреть на руку Кандиды с пистолетом. Ему так и казалось, что он следующая ее мишень. Он тоже… слишком много себе позволял с нею.
Следующий после Нальдо.
Кэнди обернулась на Дэйва, отведя взгляд от Тавелла с Роксаной, застывших с открытыми ртами, точно только сейчас обратила внимание, что они восприняли смерть Нальдо как нечто из ряда вон. Она коротко понимающе кивнула: ах, точно.
— Дэйв, что за гримаса? Врач никогда крови не видел?
— Размозженную голову — только в газетах.
Дэйв сам не понимал, откуда в нем берется злость, придающая ему смелость. Но на Кэнди он смотрел открыто и храбро. Она же улыбалась. Ну да. Чего бояться бабе с пистолетом. Нет, не просто вооруженной, но и способной без сомнения выстрелить в человека.
— О божечки, точно! Я забыла про твой принцип гармонии. — Кэнди саркастически тряхнула головой. — Ну я и дура, я же должна была вместо этого изменить Нальдо своей любовью. О, или нет, это он меня? Это же плохиша нужно менять, да?
— Да, — Выдохнул Дэйв. — Нам вполне понятно, что плохиш — это ты.
Кэнди указала на тело Нальдо пистолетом:
— Ну, если не считать того, что этот урод работал на «Синее яблоко»…
Тавелл присвистнул. Но, судя по всему, остальные были не в курсе.
— Да ладно, вы же не в лесу живете! Ах. Точно. — Кэнди взмахнула рукой с пистолетом, и все разом вздрогнули. — «Маги против магов». Ничего не щелкает? Об этом еще десять лет назад трещали.
— Их же объявили вне закона, — сказал Дэйв.
— Да, именно потому они теперь взяли новое название. Организации волшебных киллеров, ты знаешь, незачем регистрироваться официально. Имя только для того им, чтобы подписывать агитки и чтобы было, что — у-у-у — со страхом передавать из уст в уста во тьме.
— Охренеть как интересно, расскажи побольше об этом, — с сарказмом прохрипел Дэвид.
И Кэнди, возможно, была бы не против. Но договорить она не успела.
Заиграла песня No Doubt «Underneath It All». Все подпрыгнули, едва ли не испуганней, чем пару минут назад после выстрела. Кэнди глубоко вздохнула и поковыляла к трупу. Никто ей не мешал. Песня успела проиграть первый куплет к моменту, когда Кэнди нагнулась, чтобы пошарить у Нальдо в кармане.
Остальные наблюдали за нею, пока Кандида извлекала на свет божий смартфон. Не так-то просто это оказалось — шорты натянулись на раскинутых ногах мертвеца. И все же, Кэнди преуспела. Телефон все звонил и звонил, а она смотрела на экран… и вот мелодия стихла. Кэнди поднесла телефон к уху.
— Привет, Вик, — сказала она мрачно.