Вик тоже был весьма расслаблен, а?
Господи, была бы я счастлива соврать, что это он превратил меня в чудовище, подумала Кэнди. Без него я не наворотила бы столько дел, факт. Но никогда не знаешь, кто и когда станет катализатором.
— Он знает, что я любила его. Полагает, что люблю и сейчас. Но понимает, что если я увижу его еще раз, и нас не будет разделять решетка, я убью его без колебаний и сожалений. Потому что Вик — единственный человек, который действительно знает меня.
Сказать по правде, она много что готова была наболтать о Вике. И давно ей не предоставлялось такой возможности.
И уж совершенно точно, перебирать свои заскорузлые травмы ей хотелось сильнее, чем выйти за ту грань леса, где становилось по-настоящему небезопасно для смертных. Кэнди полагала, что Дэйв там никогда не был, несмотря на свой род занятий. Фенисия твердо блюла грань между допустимо рискованным и… самоубийственным. Но если Кэнди верно сопоставила факты, Эсди теперь находилась именно там. В городе духов, если им повезет. Еще дальше, если же они уже истратили весь свой кредит удачи.
Судя по тому, какие выводы напрашивались после предыдущих дней, этот запас и так был невелик.
Кэнди встала с бревна и потянулась, дожидаясь, пока Дэвид соберет назад в рюкзак их скудные пожитки. Впрочем, если не отвлекаться и не тупить, они будут в городе духов уже к вечеру. Ничего из этого им не понадобится, подумала Кэнди.
Да, если клювом не щелкать.
Она потерла глаза, собирая внутренние силы.
— Ты можешь это сделать, ты можешь это сделать, ты можешь…
Пожалуй, она и впрямь могла. Но, видят боги, как же она не хотела.
Однако далеко от реки им уйти не удалось. Как только Дэйв и Кандида ступили в лес, оба мгновенно поняли, что воздух переменился. Так пахнет грозой, когда темнеет небо. Вот только погода стояла жаркая и солнечная. Кэнди физически ощутила, как напрягся Дэйв — опустил подбородок, сжал кулаки, но повернуть к нему голову ее заставило сгущение его магии.
Она схватила его за запястье. А потом они столкнулись плечами, потому что одновременно решили закрыть друг друга от опасности.
Юрупари вышел из кустов, которые на деле не могли бы его спрятать. Он просто появился сразу в середине зелени и отвел ее от лица, точно занавеску. Его магия мгновенно смыла собой жалкие искры дэйвовой.
— Дэйв, дай-ка мне пистолет и закрой уши, — сказала Кэнди.
— Ты же знаешь, что пули меня надолго не остановят, — ухмыльнулся Юрупари. — В отличие от тебя, маленькая хрупкая смертная.
— Не думаю, что перед тобой девушка, которой нравятся такие подкаты, — не удержался Дэйв. Кэнди рядом с ним действительно не показывала страха или сомнения, и он тоже осмелел, глядя на нее. Черт, у нее даже магия была краденая, и то она не боялась!
У него она даже ничего не взяла. Разжала руку.
А потом Дэйв перевел взгляд с Кэнди на Юрупари, и спросил себя, чувствуя, как немеет затылок: почему? Почему, мать твою, я не боюсь, если передо мной сам дьявол? Впрочем, в этом вопросе уже не было смысла. Страх вполз по позвоночнику Дэйва, холодя спину и шею. Юрупари было достаточно перевести на того глаза, и его магия ужалила Дэйва тысячами ледяных игл.
Но Дэвид его не интересовал. Юрупари едва ли на пару секунд задержал на нем взгляд, а затем снова вернул все свое внимание на Кандиду. Сделал к ней шаг. Другой.
Ей стоило бы отступить, но раненая нога слишком долго напрягалась. Кэнди не могла заставить себя шелохнуться.
— Маленькая девочка, столько лет притесняемая… дурной отпрыск для своего отца. Нечем гордиться матери. И ты примкнула к злодеям, чтобы восстановить немного свое самоуважение. — Юрупари протянул Кэнди отливающую синевой смуглую руку. — Так будь дальновидной и теперь. Присоединяйся ко мне.
Кэнди медленно склонила голову к плечу. Глаза ее блеснули алой искрой, стеклянные. Губы, налившиеся кровью, точно от шлепка, слегка изогнулись.
— Я пас.
Юрупари нависал над нею, и хоть Дэвид и так счел его огромным, ему показалось, что стоит моргнуть, и демон еще увеличится в размерах. Просто ради эксперимента Дэйв на мгновение закрыл глаза, затем резко распахнул их.
О Господи.
Ему не казалось.
— Ты умрёшь восемнадцатого апреля. Хочешь знать, какого года? — Юрупари от мгновения к мгновению все меньше походил на человека. Неестественно длинный алый язык высунулся из его пасти, а затем стремительно скрылся за сияющими острейшими зубами.
— Мне плевать. — Кэнди пожала плечами. — Я не буду платить ни за то, чтобы ты назвал цифру, ни за то, чтобы ты замолчал. Иди к черту.