Они шептались, скрытые от продавщицы и других покупателей горами уродливой одежды, и лед меж ними, казалось, дал трещину. Пока еще тонкую… Но они хотя бы вернулись туда, с чего прежде начинали: к взаимным подколам.
— И еще я нашла тебе маску, смотри. — Кэнди замешкалась, крутя ту в руках. Провела пальцами по узорам на белоснежной поверхности и с усмешкой протянула Дэвиду. — Здесь масок не носят только… те, кто вроде меня.
Верно. Она не носила маску, но еще помнила, как ощущается скрывающая лицо балаклава.
— У всех свои кинки, дружок. У тебя на теток из «Быстрее, кошечка, убей, убей!», у меня на галстуки. Так что давай, не упрямься.
— О Господи. Я и забыл, что у тебя нет вкуса.
— Не будь у меня вкуса, я бы обжималась сейчас с Нальдо.
— Не напоминай, что вышибла ему мозги, пожалуйста. Я понятливый и бегу надевать… — Дэвид поднял ворох одежды, держа его двумя пальцами. — …это.
Впрочем, все оказалось не так уж плохо. Дэйв взглянул на себя в зеркало и усмехнулся. Стараясь выглядеть, как гангстер из старого фильма. Вышло так себе, но он не мог не признать: он смотрелся… стильно.
Может, у Кэнди все-таки не такой плохой вкус, подумал он, покидая примерочную.
— Симпатично… — Кэнди вышла из-за своей шторки. — Надеюсь, когда ты встретишь свою Эсди, ей понравится, какой ты в этом красивый.
— Нет колдовства, которое заставило бы ее заинтересоваться тем, как на мне сидит костюм. — Ответил Дэйв.
Он обернулся, потеряв бдительность, и рука Кэнди оказалась у него на груди, собирая ткань рубашки в горсть. Шепот потёк в его ухо:
— Не забывай делать вид, что ты моя добыча.
Он чувствовал, как близко она стоит. Прижимается. Только не воображай, что будешь в безопасности, если она влюбится в тебя, напомнил себе Дэйв. Но это не помогало. Возможно, дело было в чем-то другом.
— Ну и частит же у тебя сердце, — рука Кэнди на его груди разжалась. Исчезла.
— Успокойся, никто не тронет тебя, пока я рядом.
Но она ничего не сказала о себе самой. Если исключить внезапную гибристофилию, неплохо бы вспомнить, что лучшее средство обезопасить себя от преступницы — не соблазнять ее, а держаться как можно дальше. В идеале, находиться в ситуации «она даже не знает о моем существовании». Однако реальность такова, напомнил себе Дэйв, что ее сиськи прямо сейчас прижимаются тебе под лопатки. И тебе очень трудно не думать об этом факте.
Но, если уж собрался страдать «синдромом Бонни и Клайда», хорошо бы также вспомнить, что Клайд этой Бонни сейчас в магической тюрьме Америки пытается вычислить благоверную по GPS. Или как он это делает? Дэйв невольно вздрогнул. Вот уж какой преступник у него не вызывал ни малейших положительных чувств. Наверное, дело все-таки было в том, что…
— Тебе сногсшибательно идет это платье.
Кэнди обогнула Дэйва и теперь стояла перед ним.
— Не думала, что ты из парней, которым достаточно причесать девчонку, и те влюбляются.
— Я и не… Мы будем изображать парочку?
— Мечтай.
— Ну, слава Богу, а то у меня с собой нет бумажного пакета на такой случай.
Кэнди показала ему средний палец — уже шагая прочь. Второй раз она сделала этот жест уже на входе в бар (всю дорогу обмениваясь с Дэйвом остротами).
— Кто сказал «Вау, вот это женщина»? Никто? Подсказка: самое время. — Кэнди сняла болеро, обнажая плечи, и кинула то куда-то в сторону Дэйва, как в минуту их первой встречи поступила с пальто.
Так она и тогда сделала это намеренно, понял Дэйв. Почти разозлился, но болеро прилетело ему в лицо, и щелчок золотого атласа, отчаянно пахнущего Кэнди, прямо по носу, сбил Дэйва с мысли. Перекинув ткань через плечо, он поспешил нагнать спутницу.
— Зачем ты вообще его купила, если не собиралась носить?!
Она ответила улыбкой. Явно невольной — просто не могла удержаться, переполненная лихим самодовольством.
Дэйв вспомнил, когда уже видел Кэнди такой. В момент их первой встречи с Нальдо. Сам Дэйв, уже пьянющий, тогда слушал сальности Тавелла, суженные с мечты до планов, и, ему же благодаря, обратил внимание на то, как Кэнди повела себя с незнакомцем. «Мой номер — один», да уж, ему ли было ныне не знать, Господи, спаси Америку.
Теперь же он смотрел на спину Кэнди в вырезе ее желтого шелкового платья, под люминесцентными лампами заигравшего золотом. Она неприязненно обвела взглядом бар, но увидела, что играет живой оркестр, и расслабилась. Дэйв не стал задавать вопросы: простирается ли власть Короля Помех даже на мир духов? Кэнди и сама могла оставаться не уверена, но предпочитать перестраховаться.