— Нет. — Дэйв покосился на стакан. Первый, но явно не последний. Скрэтч ногтем подвинул тот к Дэвиду. — Я не семинарист, мне только в радость.
У меня нет зависимости, подумал Дэйв. Совершенно точно. Но он не мог отрицать, что у него есть слабость. И за последний месяц он слишком хорошо усвоил, как приятно окунуться в туман опьянения. Иногда розовый и веселый, но чаще — серый и мутный, однако любой вариант был лучше, чем думать о реальности.
— Ну, смотри сам. — Усмехнулся Скрэтч.
— Я перетасую? — И Дэйв потянулся через стол за колодой.
Глава 20. Точка невозврата
“I will rescue Prince True or die in the effort.” “You are a selfish, foolish girl,” he said. “Yes, Father, I am all those things.”
— Я спасу Истинного Принца или умру, пытаясь.
— Ты — самовлюбленная, глупая девчонка, — сказал он.
— Да, отец, такая я и есть.
Лорел Гамильтон, «Может ли он испечь вишневый пирог?»
Это была первая ночь, в которую Кэнди не возражала бы, если б ее навестил в привычном обличье ее старикан. Но в том обычно и заключалась суть — папаша являлся к ней, чтобы помочь, но и затем, чтобы побесить лишний раз. Теперь же Кэнди была бы благодарна, предупреди он ее. А ее «па» кормился не чувством признательности.
Утром она сделала зарядку, чем не занималась несколько недель, вечно оказываясь в неподходящих условиях. И пребывая в слишком большом напряжении, чтобы радоваться лишней нагрузке. Теперь же истосковавшиеся по размеренным упражнениям мышцы пели. Кэнди медленно опустилась в отжимании к холодному полу и поднялась, чувствуя, как приятно напряжены руки. Она не потеряла форму за столь короткий срок, и вернуться к тренировкам было точно наконец усесться в любимое кресло. Кэнди разминалась, пока не почувствовала, что накопившаяся в ней подавленная ярость ушла: потому что — ей пришлось запомнить этот горький урок — женщина ее природы не имеет права быть нервной невовремя.
Затем, не заходя в гостиную, Кэнди юркнула в ванную. Почистила зубы, на мгновение заметив в зеркале, как искажаются они в отражении — ее нынешняя форма, и на долю мгновения иная. Но только в отражении. Приняла душ, раздумывая, не стоит ли ей вернуться к натуральному цвету волос. Корни уже начали все равно отрастать. А спрятаться, как оказалось, ей не удалось.
Это напоминание испортило Кэнди настроение. И окончательно его угробило то, что она обнаружила исчезновение Дэйва. Нет, подумала Кэнди, не может быть. И подавила желание заглянуть под диванную подушку. Ох, она так и знала, что от смертного в городе духов будут проблемы…
В дверь постучали, и Кэнди с облегчением поспешила открыть.
— Слава богу, ты вернулся невредим… — Кэнди нахмурилась, еще не успев договорить. Что-то ее смутило. — Ты выглядишь… как-то иначе. Мужественнее… нет, смелее.
Ладно, ее смущали конкретно неожиданные и неуместные в экспедиции «клеши» и невесть откуда взявшиеся подтяжки. И вплетенное в небрежно причесанные волосы белое перо. Не говоря уж об отсутствии маски.
— И сексуальнее? Не бойся это сказать. Кстати, классные шортики.
— О. Ты не Дэйв. — Кэнди сложила руки под грудью. Пояснения ей не требовались.
— Он осмелился сыграть со мной в карты. — Кэнди наблюдала, как «Дэйв» прислонился к косяку двери в изящной вальяжной позе. Взглянул на свои ногти — как будто они того стоили.
— Ну, понятно. Можешь не продолжать.
— О нет, он даже выиграл. Хитрый маленький ублюдок. У тебя губа не дура. — Скрэтч выдержал паузу, рассматривая с усмешкой гостиную за спиной Кэнди. — Но… он пил виски.
— Ох блин.
— Теперь ты должна мне, принцесса. Или я никогда не свалю из тела твоего приятеля.
— Окей, принято. Мне так даже больше нравится. — Кэнди пожала плечами. Странно было бы отрицать, что Дэйву, с его-то внешностью рокера восьмидесятых шел прикид рокера восьмидесятых. — Он не из тех, кто согласится надеть платье, чтобы потрафить кинкам своей подружки. Тебя, я слышала, и просить не надо.
Скрэтч с ухмылкой покачал головой.
— Не понял, был это подкол или флирт, но попытка засчитана. Идем уже. И не забудь о моем великом тебе одолжении. — Он развел руками. — Я позволю тебе черпать мою магию, чтобы адзе угомонились.
Кэнди подумала, что легкомысленно не задавалась вопросом, что стало бы, если б она накормила адзе магией Дэйва. Может, сделала бы их сильнее — и только.
Но это была не главная опасность. Она думала, что придется оставить Дэйва далеко от святилища, не имея других вариантов. Она слишком хорошо знала, что такое адзе. И она могла пожертвовать им свое тело. Но Дэйву их нападение грозило бы тем же, что случилось с Эсди — превращением в зомби.