— Наверное, вы все знаете меня как Доктора Любви — по крайней мере, на нашем сайте я так значусь.
Многие кивнули, и мне захотелось стукнуть себя — позволить агентству Kiss-Met вписать такую нелепицу от моего имени! Такие приятные люди… Сколько раз я уже мысленно произнесла это слово — «приятные»?
— На самом деле меня зовут Рут, и я… — Я запнулась. Мысли плясали в голове, как эти надувные человечки у автосалонов. Над дверью звякнул колокольчик, и в зал вошли ещё двое гостей, немного припозднившись. — В общем, я здесь, чтобы помочь вам. Чем смогу.
Некоторые девушки заметно выдохнули с облегчением, несмотря на макияж и волнение. Я указала на Скарлет.
— А это Скарлет. Она раздала вам карточки и сейчас объяснит, как всё будет происходить.
Бар слегка поплыл перед глазами. Я в который раз попыталась вспомнить, сколько именно шотов было, но всё расплывалось. Подождите... я ведь вообще-то должна была спасать свою работу. Чёрт.
Покачав головой и поправив очки, я улыбнулась троим девушкам, которые поднимались по лестнице к своим столикам, и решила, что будет разумнее отойти в сторону. Пошатываясь, я отошла, улыбаясь каждой чуть приторно, и уселась за свой столик сзади. Все вокруг казались такими доброжелательными. Почему все девушки были такие красивые? Я бы тоже хотела так выглядеть. Без понятия, как у них это выходит.
Я тяжело опустилась на стул и, подперев подбородок рукой, с задумчивым интересом наблюдала, как мужчины рассаживаются напротив женщин, а Скарлет звенит в колокольчик. Один из мужчин, в красной клетчатой рубашке, взглянул через плечо своей собеседницы и дружелюбно мне улыбнулся. Я помахала ему пальцами. Он тоже выглядел… приятным.
Скарлет подскочила ко мне и подала стакан с Лонг-Айленд айс-ти.
— Ну ничего себе, классно выступила! Все, кажется, довольны.
— О-о-о, напитки! — воскликнула я и сделала глоток.
Скарлет расплылась в широкой улыбке.
— Так здорово видеть тебя в расслабленной обстановке, доктор Кей. Если честно, мы все тебя немного побаиваемся.
— Бояться? — фыркнула я, приложив руку к груди. — Меня? — Я сжала пальцами щель и сунула в неё один глаз. — Я ж вот такая вот. Что тут страшного?
Скарлет рассмеялась.
— Верно. Ладно, пойду прогуляюсь, проверю, как там у всех. Ты в порядке?
Я отпила огромный глоток, почти не почувствовав вкуса.
— Супер, — протянула я с заплетающимся языком.
Она снова рассмеялась и ушла, а я залюбовалась, как её красное платье кружится вокруг длинных ног. Быть высокой — это так круто. Почему я карлик? Где справедливость?
Я наблюдала за парами — кто-то сидел скованно, кто-то уже смеялся и болтал. Я восхищалась каждым. Битва за любовь, наверное, не для меня, но эти люди были настроены решительно. Я видела в этом красоту. Может, мне стоит подбирать пары по тому, как они смеются?
Я прищурилась на ближнюю парочку и поднесла кулак к носу, чтобы подтолкнуть очки. Парень в клетке слушал девушку внимательно, кивал. Волосы у него были тёмно-русые, аккуратно зачёсаны набок. Он был довольно симпатичным.
И вдруг его глаза повернулись ко мне, и выражение лица сменилось с вежливо-нейтрального на заинтригованное. Или мне просто показалось — я ж пьяна вусмерть.
Прозвучал колокольчик, заскрипели стулья, мужчины встали, чтобы перейти к следующим столикам. Парень в рубашке замешкался возле моего. Его шаг замедлился, и вдруг он направился прямо ко мне. Я в шоке смотрела, как он садится напротив.
Я уставилась на незнакомца — только он был совсем не незнакомец. Доктор Рид положил ладони на столешницу, его летне-зелёные глаза впились в меня. Он был в той же рубашке цвета шалфея, что и днём, выглядя безупречно. Его губы изогнулись в кривую ухмылку:
— А вот и Доктор Любовь.
Я моргала в ступоре.
— Кэллум?
— О, не думаю, что мы уже перешли на «ты», доктор Колдуэлл, — холодно ответил он. — Или всё же «доктор»?
— Да, вы, — выдала я глупость. Мозг гудел, как рой насекомых. Я ещё раз моргнула, пытаясь убедиться, что не галлюцинация.
Кэллум перевёл взгляд на стакан в моих руках, затем снова на меня.
— А вы?
Я приложила пальцы к губам — проверяла, не онемели ли.
— Я что?
Он чуть приподнял брови с тенью усмешки. Медленно потянулся через стол, взял мой стакан и отодвинул от меня.
— Хотел поговорить… но теперь сомневаюсь, что момент подходящий.
— Эй, — нахмурилась я, следя за ускользающим напитком. — Это вообще-то кража.
— Хм, — усмехнулся он, сузив глаза. — Доктор Колдуэлл, разве вы не ответственная за это мероприятие?