— Огромное спасибо. — Я наклонился и с лёгкостью поднял Рут под мышки. Она была такая миниатюрная. Как карманная заучка с забавными волосами. — Пойдём, милая.
Она снова возмущённо пискнула, но Скарлет уже ушла — ставить таймер и звонить в колокольчик.
— Что?! — выдохнула Рут, пытаясь вывернуться из моих рук. Но уже в следующую секунду она обмякла и повисла на мне, а ноги у неё подогнулись, как у новорождённого телёнка.
Судя по тому, как быстро она перешла от весёлого опьянения к полной неадекватности, я прикинул: у неё есть час, максимум, пока алкоголь не начнёт выходить, и тогда начнётся обратный отсчёт. С тошнотой.
Я провёл её мимо удивлённых пар и шепчущихся женщин.
— Подыграй, доктор Кей. Я тебе работу спасаю. Хотя, между прочим, ты мне неделю испортила, — продолжил я, помогая ей спуститься вниз. — Так что ещё спасибо скажи.
— Я не нарочно, — пробормотала она, пошатываясь и окончательно прислонившись ко мне.
— Ты вообще сюда нарочно устроилась? — проворчал я, обняв её за талию и потащив к выходу.
Она хрюкнула от смеха, положила голову мне на плечо и одарила меня невменяемым взглядом.
— Как ты догадался?
— Ум у меня острый, — усмехнулся я. — Осторожно. Там ступенька.
Мы вышли к улице. Под нами резко обрывался бетонный порог. Я придержал её, пока она спотыкалась.
Перед тем как закрыть дверь, я оглянулся — хотел найти Харпер, которая пришла со мной, чтобы сбалансировать количество мужчин и женщин. Но она была занята болтовнёй с типом с мужским пучком. Напишу ей позже.
— Ещё светло? — возмутилась Рут, когда мы вышли на тихую старинную улицу.
Воздух был тёплый и влажный, пахло магнолиями и ипомеями, а закат уже остудил дневную жару. Тени старых деревьев давали приятную прохладу.
— Сейчас часов семь тридцать. Да, ещё светло. — Я повёл её направо, к своему внедорожнику. — Ну что, Шортстоп? Ко мне или к тебе?
— Ой-ёй, — простонала она, вцепившись в мою рубашку и неуклюже навалившись на меня. — У тебя есть аспирин?
— Конечно, Рут, я же доктор. Аспирин у меня есть.
— Точно, — она похлопала меня по груди и согласно кивнула. — Доктор Доктор.
— Это моё имя, — серьёзно подтвердил я. — Доктор Доктор. К вашим услугам.
— «Не навреди», да? Значит, не обидишь меня? — спросила она, надув губы и тыча пальцем мне в лицо.
Я обхватил её палец и медленно опустил руку, словно отводил дуло пистолета.
— Меня немного тревожит, как легко ты сдаёшься при похищении, но да, «не навреди» — в силе. Со мной ты в безопасности.
— Звучит правдоподобно, — пробормотала она.
Мы дошли до моего чёрного внедорожника, и часы разблокировали машину, как только я обогнул её, ведя Рут к пассажирской стороне.
— Только не блюй в салон, — предупредил я, открывая дверь.
— Я не блюю, — важно заявила она. — Я не как остальные пьяные девушки.
— Настоящее медицинское чудо, — пробормотал я. Её мягкое тело совсем обмякло на коротком пути от паба до машины, и я задумался, что бы с ней стало, если бы кто-то другой заметил, в каком она состоянии. Вспомнились хищные глаза того блондина — по рёбрам прошёлся злой холод. Ублюдок.
И глупая Рут. Сколько ей лет? Она же должна понимать, что нельзя напиваться без трезвого друга или водителя. Или вообще напиваться.
Я пытался не обращать внимания на то, насколько тёплой и мягкой она казалась под руками, пока помогал ей сесть в машину. Почти невозможно. Её фигура делала то самое обволакивающее, песочное движение, от которого хочется вцепиться зубами. Когда я усаживал её и убирал ноги внутрь, она прижалась ко мне, и её пышная грудь упёрлась в мой бицепс.
Я сжал челюсть, заставляя тело успокоиться. Старательно, осторожно усадил её в кресло, пристегнул ремнём. Голова у неё откинулась назад, подбородок задрался, губы приоткрылись. Она провела языком по ним, и я не смог не проследить этот жест взглядом. Господи…
Может, я не такой уж и безопасный вариант для неё. Я захлопнул дверь и обошёл к водительскому сиденью. Кондиционер уже включился, как только завелась машина, но я добавил холод и включил вентиляцию сидений — жара стояла невыносимая. Рут повернула голову, посмотрела на меня.
— А куда мы едем?
— Тебе решать. У тебя есть соседка, кому можно позвонить? — Я ткнул по дисплею, убавляя звук подкаста, который автоматически запустился.
— Нет, — отмахнулась она.
— Ладно, — медленно отозвался я, переключаясь в музыкальное приложение в поисках чего-то нейтрального. — Тогда скажи адрес.
— Ни за что, — нахмурилась она, ткнув пальцем. — Хорошая попытка.