Я подняла глаза и обнаружила высокого, подтянутого мужчину, облокотившегося на дверной косяк. Он помахал Джемме.
— Пока, Джемма.
— Подожди, ты откуда её знаешь? — я снова дёрнула ленту, вся вспотев от паники.
— Она на сайте агентства, — невозмутимо ответил Кэл. Он смотрел на меня с лёгким наклоном головы, руки в карманах серых брюк, белая рубашка, чёрный галстук. — Тебе помочь?
— Нет, — резко отрезала я, снова дёрнув ленту и дёрнув за ящик. Но ткань заклинило намертво. — Что ты здесь делаешь?
Кэл оттолкнулся от косяка и пошёл ко мне с медленными шагами и сжатым ртом, будто сдерживал улыбку.
— Три дня не было вестей от моей жены. Что мне оставалось?
Слово «жена» он произнёс так, что у меня в животе перекувыркнулось всё внутри. Я огляделась и пробормотала:
— Я же не настоящая твоя жена.
— Что ты сказала? — Кэл поднял брови, а улыбка расплылась по его лицу. Он подошёл ближе, пересёк всё пространство и оказался рядом. — Повтори, милая?
Я вся вспыхнула, отказалась от борьбы с лентой и обречённо посмотрела на него. Зеленые глаза, тёмно-медные волосы, обаятельная улыбка. Взглянуть на него — всё равно что смотреть в солнечное затмение. Я нервно поправила очки.
— Не издевайся.
Кэл подошёл совсем близко, от него пахло кокосом и солнцезащитным кремом. Он открыл ящик одним движением, а потом не отошёл, а аккуратно развязал и снова завязал мне бант на воротнике.
— Просто исполняю супружеский долг, доктор Колдуэлл.
Я смотрела на него как загипнотизированная.
— Ага.
Он аккуратно завязал ленты, задевая шею костяшками пальцев.
— У нас поменялись планы. Хотел обсудить с тобой.
— Правда? — я испытала странную смесь разочарования и облегчения: возможно, свидания сегодня не будет?
Кэл убрал руки в карманы.
— Родители забронировали столик в прибрежном ресторане, о котором давно мечтали. В Ньюпорте.
Я прикинула.
— Это же часа два в одну сторону?
— Я снял нам номер в отеле, если ужин затянется. Но тебе совсем не обязательно там оставаться, если не хочешь. И вообще, если тебе ехать слишком далеко, всё нормально, — сказал он спокойно, глядя на меня с такой невозмутимостью, будто его и правда устроил бы любой ответ. Мне ещё никогда не было так некомфортно… от отсутствия давления перед свиданием.
— Эм, — я прочистила горло и провела пальцами по банту, который он мне завязал. — Думаю, нормально. Просто надо будет пораньше уйти с работы.
Кэл оглядел мой кабинет, размером с почтовую марку.
— Боже. Что же теперь будут делать твои клиенты?
— Очень смешно, — процедила я.
Он усмехнулся и сделал шаг назад.
— Ну ты и зануда, Колдуэлл. «Смешно», — передразнил он вполголоса. — Где твоя начальница? Мне нужно поздороваться и сохранить твою работу.
— Даже не думай, — я обогнула стол и встала у него на пути, раскинув руки, будто собиралась сдерживать ураган. — Ни за что.
— Не глупи, — он легко перехватил мои запястья одной рукой, закружил меня в сторону и прижал к себе, как будто мы гуляли по набережной, держась за руки. — Мы же стараемся не зря, правда? Посмотрим… Уверен, у неё кабинет с самыми большими окнами.
Кэл одной рукой обнял меня за плечи, другой прижал мои руки к груди и повёл нас к двери.
— Кэл, — прошипела я, пытаясь вырваться. Бесполезно. Проще было бы бороться с земным притяжением. — Она всё поймёт.
— Только если ты будешь вот так дёргаться, — цокнул он языком. — Расслабься, женушка. Мы всё продумали.
— Господи… — простонала я.
Он сменил хватку: отпустил запястья и уложил руку мне на плечи — мягко, но уверенно.
— Тебе нужны уроки отношений, Шортстоп. Урок первый: расслабься и не парься. — Он сжал мне плечо в подтверждение.
— Это закончится катастрофой, — прошептала я. — Я не человек отношений.
— Все «человеки отношений», просто им нужен подходящий человек, — подмигнул он. — Просто подыгрывай.
Я издала высокий, скептический звук, но уже через несколько шагов мы стояли у двери в исполнительный офис. Если по размеру и окнам ещё можно было сомневаться, то табличка на двери точно говорила сама за себя: «Дженис Коперник, генеральный директор».
Дверь была открыта, и Дженис подняла глаза от стоячего эргономичного стола у окна. Сегодня на ней были яркие пёстрые брюки в бохо-стиле, позвякивающие бусинами при каждом движении, синий и фиолетовый палантин, небрежно накинутый поверх белой блузки.
— Доктор Колдуэлл, проходите.
— Спасибо, эм… — я махнула рукой в сторону Кэла, а он тем временем поглаживал мне руку, и у меня в голове тут же настал полный штиль. — Просто… Кэл заглянул в гости, так что…