Но когда я открыл ей пассажирскую дверь, она поблагодарила меня пустым взглядом, почти не взглянув в мою сторону. Может, дело было в том, что на ней не было очков. Это точно выбило меня из колеи. Она была красива и так, но всё равно — неожиданно. Я сел за руль и спросил:
— Всё в порядке?
Она моргнула быстро, будто забыла, где находится. Её серо-голубые глаза встретились с моими, и на ярком солнце в них вспыхнуло жёлтое кольцо вокруг зрачков.
— Ага. Всё хорошо.
— Точно? — я включил передачу. — Что-то ты сегодня в облаках витаешь.
На её губах мелькнула кривая улыбка, и она снова посмотрела вперёд.
— Я всегда немного витаю в облаках.
— Ну ладно. Я, конечно, немного напористый…
— Немного? — фыркнула она.
Я посмотрел на неё с неохотным признанием.
— Ладно, сильно напористый. Но если тебе нехорошо, ты можешь не ехать.
— Поверь, — вздохнула она, — я сейчас только рада отвлечься.
— Окей, — с последним обеспокоенным взглядом я вырулил на трассу. — Тогда — в путь. — Я потянулся назад и положил ей на колени тканевую сумку. — Начнём с еды. Настоящей. А не этих твоих сырков. Чудная ты всё-таки.
Рут начала перебирать содержимое: банка её диетической колы, несколько перекусов с мясом, сыром и орехами, контейнеры с нарезанными фруктами.
— Прямо как автомобильный пикник.
— У нас всё-таки свидание, — напомнил я.
— Не настоящее, — отрезала она, подняв брови.
Меня дёрнуло на месте. Было дикое желание свернуть на обочину и поцеловать её — просто чтобы доказать, что она желанна. Да, мы договорились изображать пару, но… чёрт. Она мне нравилась. И насколько «ненастоящим» это всё было на самом деле? Я бросил ещё один взгляд на Рут. Возможно, для неё — вполне настоящим не было. Если она и правда встречалась с парнем, который оказался частным детективом и использовал её, а потом бросил, то неудивительно, что она настороже.
— Даже ненастоящее свидание заслуживает еды. К тому же, ты пообедала одними пустыми калориями. А как доктор, я не могу это проигнорировать.
Я не сводил глаз с дороги, но краем глаза уловил, как она задрала подбородок.
— Мне не нужен доктор, спасибо.
— Доктор нужен всем, — возразил я.
Рут поёжилась.
— Ну, у меня вообще-то есть… семейный терапевт и всё такое.
— Кто? — уточнил я.
— Доктор… Рук, — пробормотала она, ковыряясь в крышке контейнера с фруктами.
— Доктор Рук? — переспросил я, не веря ушам.
— Ты его знаешь? — она боролась с пластиковой лентой.
— Ещё бы, — проворчал я. — Мы вместе проходили ординатуру. Но он не терапевт, он гинеколог. Как он может быть твоим семейным врачом?
— Я просто убиваю двух зайцев одним визитом. И вообще, я никогда не болею. Блин, как эта штука открывается — она застряла.
Я протянул руку, одним рывком разорвал ленту и бросил её на пол. Рут удивлённо посмотрела на меня, а я снова перевёл взгляд на дорогу.
— Потому что иногда нормально — попросить о помощи.
Она машинально потянулась к лицу, словно хотела поправить очки, но их не было. Рука замерла и опустилась обратно на контейнер.
— Спасибо.
— Пожалуйста. — Я сделал паузу. — Подожди. Ты ненавидишь врачей?
Она скорчила виноватую гримасу.
— Я не это имела в виду. Просто… я жила с бабушкой, пока не умерла. У неё был рак. Она очень страдала в больнице. С тех пор всё это… больницы, врачи… вызывают какое-то…
— Тошнотворное ощущение? — подсказал я.
Она кивнула.
— Она так мучилась там.
— Понимаю, — сказал я и снова потянулся, открывая крышку. Свежий аромат ананаса и дыни наполнил салон.
— У меня есть пациенты, потерявшие близких в больницах или хосписах. Многие потом впадают в панику даже от мысли о простом осмотре. Мне всегда казалось неправильным, что травма мешает профилактике. Поэтому я сам к ним езжу.
— Правда? — Рут откусила дольку зелёной дыни. — Прямо по старинке?
— По старинке, — слабо улыбнулся я. — Дольше, страховки не всегда это одобряют, но для пациентов, которые не могут попасть в клинику, это того стоит.
— Уверена, они это ценят, — тихо сказала она.
Я пожал плечами.
— Надеюсь. Но серьёзно, не ходи больше к Руку. Думаю, он вендиго.(*Вендиго — это существо из мифологии алгонкинских народов Северной Америки, часто описываемое как дух-людоед, связанный с голодом и зимней стужей.)