Мы сидели у окна, с видом на заполненную до предела летнюю террасу. Хотя уже шла вторая неделя августа, люди были готовы выстоять любую жару ради хорошего сэндвича. Angel's сочетал индустриальный стиль с уютными деревенскими акцентами, смягчающими чёрный металл, открытые трубы и сверкающую хромированную отделку.
Я откусила последний кусок своего рубена, наслаждаясь солоноватым вкусом мяса, кислым хлебом и фирменным соусом для картошки. Джемма прищурилась&
— Потому что ты его игнорируешь?
— Потому что… я не хочу знать, — призналась я, жуя сэндвич.
— Ты не хочешь знать, успешен ли твой бывший? — Джемма тыкнула картошкой в тарелку, подчёркивая каждое слово. — Или провалился? Или встречается с кем-то? Или женат?
Я проглотила и скривила губы&
— А зачем мне это знать?
— Потому что… нам просто нужно. — Она засунула картошку в рот.
— А мне не нужно, — упрямо заявила я. Ладно, соврала. Я уже рылась в интернете в поисках Вона в тот день, когда пришла к Джемме после... неудачного свидания. Или, если точнее, неудачного фальшивого свидания. Это уточнение имело значение, потому что я по сути сбежала от Кэла Рида, оставив лишь короткое сообщение, и с тех пор он мне не писал. Когда я пришла в себя после панической атаки, я позвонила Джемме и умоляла забрать меня из отеля. Она осталась со мной на ночь, а наутро мы сбежали.
Но это ведь не считается «бросить», если свидание было ненастоящим, верно?
Моя совесть думала иначе. Чувство вины за то, что я оставила Кэла одного после того, как он снял для меня номер, не давало покоя. А стыд за паническую атаку после одного поцелуя был ещё хуже. Лучше было вообще об этом не думать. Только вот не думать у меня получалось не лучше, чем игнорировать сообщения от Вона.
Официантка принесла счёт, и я потянулась за сумкой — и только тогда вспомнила, что она осталась в машине Кэла. Джемма прищурилась и достала ярко-розовый кошелёк из дизайнерской сумочки&
— Ты когда-нибудь вообще заберёшь свою сумку у своего мужа?
— Вряд ли, — призналась я. Сделала глоток диетической колы и с трудом сглотнула. Даже просто мысль о том, чтобы снова написать Кэлу и увидеть это сообщение рядом с последним «Уехала с Джеммой. Ещё раз спасибо» — заставляла меня хотеть испариться. — Я просто... заблокирую все карты и перевыпущу.
— И права тоже? — Джемма приопустила длинные ресницы. — Серьёзно?
Я со вздохом прижалась лбом к стеклянной стене справа от себя.
— Я не знаю. Я не могу ему снова написать.
— Разве вы не должны пойти на какую-то церемонию награждения в выходные? — рассеянно спросила Джемма, заполняя поле чаевых в чеке.
Я махнула рукой.
— Должны были. Очень сомневаюсь, что он вообще вспомнит об этом. Я устроила ему истерику, Джем. Просто… срыв уровня «сумасшедшая баба».
Джемма со стуком положила ручку на стол и уставилась на меня с раздражённым и прямым взглядом.
— Неотработанная травма так и работает, дурочка.
— Это ты дурочка, — буркнула я в ответ и откинулась на спинку стула, вжимая очки в лицо, пока воспоминание о той ночи не накрыло меня снова. Сегодня был вторник, а чувство неловкости не утихло. Скорее, стало хуже.
— Забираю свои слова, — сказала Джемма, жуя очередную картошку. — Я видела, что ты сделала с новыми парами. Я знала, что ты гений. Спасибо, что подтвердила.
Я с надеждой улыбнулась.
— Правда?
— Подумай сама: ты отправила им три варианта подбора. — Она процитировала моё красочное письмо, размахивая картошкой. — «Хотите получить пару по астрологическому знаку, общим интересам или внешнему описанию?» Почему мы раньше до этого не додумались?
Я опёрлась подбородком на ладонь.
— Все ответили и у всех были разные предпочтения. Так что... надежда есть. Я провела все выходные, отвлекая себя от мрака, и продумала этот новый подход. То, что сказала Дженис, плюс опыт с Кэлом, натолкнули на идею. Пока всё идёт хорошо.
— Раньше мы просто читали анкеты и ориентировались на интуицию. А ты — мозговитый учёный, — Джемма усмехнулась. — Дала им выбор, и даже если не понравится, зато сами виноваты. — Она сделала жест «поцелуй шефа» пальцами. — Гениально.