— Покажи колено.
Я осторожно села на край кровати и, стараясь не задеть ногу, вытянула её вперёд. Кэл взялся за икру своими тёплыми руками, и я едва не застонала от удовольствия. Его прикосновения были волшебными — сильными, уверенными. Одной рукой он зафиксировал ногу, другой начал снимать повязку. Я изо всех сил старалась удержать плед, но он скользнул вниз, оставляя бока обнажёнными. Я держала его левой рукой, правой опираясь сзади.
Кэл снял влажную повязку ловко и бережно. Я не могла оторваться от него — мышцы на руках перекатывались под кожей, каждое движение точно и выверено. Я помнила это состояние — он входил в режим «доктор», и за этим было почти завораживающе наблюдать. Он склонился, осматривая шов, пальцами ощупывая кожу. Я стиснула зубы, стараясь не отдёрнуться — боль была адская.
Он мельком взглянул мне в глаза.
— Перестань притворяться, что не больно.
— Тогда не тычь туда, — прошипела я.
Он не обратил внимания и снова надавил — я дёрнулась.
— Кажется, я всё вычистил, — пробормотал он. — И выглядит хорошо. Ты пьёшь антибиотики?
Я кивнула, мысленно умоляя его оставить мою ногу в покое. Она пульсировала, будто кричала от обиды. Но его пальцы скользнули по коже ниже, вдоль голени, и я отвлеклась.
— Правда, лучше, — повторил он.
— Ты перестанешь наконец нянчиться с ней? — поддразнила я.
Кэл посмотрел сурово.
— Нет.
И вдруг… будто что-то давно забытое шевельнулось в груди. Ощущение — быть важной, быть нужной. Тепло затопило меня, обволакивая сердце. Я села и осторожно убрала ногу с его колен, поправив плед. Капля скатилась по плечу из мокрого локона.
Кэл смотрел. Его взгляд нагревал воздух. Руки покоились на крепких бёдрах. Он наклонил голову.
— Иди сюда.
Во мне смешались тревога и волнение. Я знала: если скажу «нет» или отступлю, он отступит тоже. Но он смотрел с таким тихим ожиданием, будто знал. Знал, что я пойду. Что я хочу этого не меньше него. И пламя в его взгляде говорило, что он тоже хочет.
Я медленно поднялась. Плед скользнул по телу, почти ничего не прикрывая. Я встала на левую ногу и подалась к нему.
Он положил ладони на мою талию, крепко и уверенно, и усадил меня к себе на колени. Я устроилась верхом, колено удобно свесилось в сторону, не причиняя боли. Это был Кэл — он продумывал всё наперёд. Но… это же положение широко раскрывает мои бёдра. Даже под пледом я почувствовала, как заливаюсь краской.
Он протянул руку и потянул меня за подбородок, освобождая из-под зубов губу.
— Это моё. Не кусай её.
Я уже хотела рассмеяться, но он обрамил моё лицо ладонями и поцеловал. Губы — мягкие, тёплые. Я растаяла, обхватила его плечи, прижалась к нему. Он доказал своё, втянув мою нижнюю губу между зубами, и внутри сжалось от желания, от образов, от его языка… там, где болит сильнее всего. Его возбуждение твёрдым давлением упиралось между моих ног, и я подалась вперёд, встречая жажду жаждой.
И вдруг…
Всё, что было до него. Воспоминания. Опыт. Неловкий. Неудачный.
Я напряглась. Хотела отпустить себя, но в голове зазвучало: «Это не будет так, как он ждёт. Это не будет легко. Не будет весело».
Будто выныривая из транса, Кэл оторвался от поцелуя и прижался зубами к моей щеке.
— Скажи, почему ты смотришь на меня так, будто стоишь на пороге дома с привидениями?
Я зажмурилась, а пальцы сжались на его плечах.
— Дело не в тебе.
— О да, звучит крайне убедительно, — пробормотал он, и в голосе проскользнула усмешка. Он снял с меня очки, бережно потянулся и положил их на мою дешёвую пластиковую тумбочку. Даже сквозь размытое зрение я различила тревогу на его лице. Он аккуратно взял моё лицо в ладони.
— Расскажи мне, Шортстоп.
Я щёлкнула языком, закатив глаза. Может, и правда лучше выложить всё как есть.
— Думаю… секс со мной — это не особо весело.
— Кто тебе это сказал? — спросил он, и в его голосе зазвенела угроза, от которой я вздрогнула.
— Никто. Просто я сама это поняла. Я… — я сморщила лицо, чуть не съёжилась от стыда. Ну же, Рут, говори. Он заслуживает знать. — Я слишком долго… к этому иду. Прям очень. Ты, скорее всего, устанешь ждать и разочаруешься.
— А, — выдохнул он, медленно, спокойно. Его большие пальцы ласково провели по моим скулам. — Понимаю. — Он глубоко вздохнул. — Ты права. В таком случае, нам придётся отказаться от секса.
Я застыла, поражённая. Это ведь я сама так и предположила, но…
— Рут, — он чуть сильнее сжал моё лицо, наклоняя его так, чтобы я смотрела ему в глаза. — Ты хорошо меня видишь?