— Понимаю, — отмахнулась Дженис. Она повернулась обратно к окну, сцепив руки перед собой. — Что привело тебя сюда, Кэллум? Мысль? Песня? Образ, промелькнувший перед глазами?
— Что? — я проверил телефон — вдруг от Рут пришло сообщение. — Я просто подумал, что Джемма может знать, где она.
— Да, но что навело тебя на мысль прийти сюда? — мягко настаивала Дженис.
Ветер. Но не говори это — прозвучит глупо.
— Эм… — прочистил горло. Не говори. Не из-за того, что её офис похож на палатку гадалки… — Это был ветер.
Дженис кивнула с задумчивым выражением.
— Не вся наука укоренена в эмпирике. Метафизическая энергия пока не поддаётся измерению, но, как и всё в науке, её наличие не зависит от доказательств.
Я уставился на неё, моргнул.
— Понятно, — произнёс я медленно.
Дженис бросила в мою сторону весёлый взгляд через плечо:
— Аэромантия уходит корнями в тысячелетия. Толкование ветра разнится от человека к человеку, но у меня есть предчувствие: если ты сейчас выйдешь отсюда, Рут появится.
— Вау, — прошептала Джемма, широко раскрыв глаза. — Вы и правда умеете гадать.
— Я просто замечаю нюансы, — ровно ответила Дженис. — Это не предсказание.
Я не знал, какой «нюанс» натолкнул её на мысль, что Рут вот-вот материализуется из воздуха, но я знал точно: она с опасным человеком, который манипулировал ею, и если я не найду её скоро, у меня случится инфаркт.
— Это, конечно… интересно, — попытался я не задеть пожилую женщину, — но я хочу понять, куда он мог её увезти.
— В Денвер, — сразу сказала Джемма. — Они были там в последний раз. А потом… Италия, если верить тому, что он сказал по телефону.
Я открыл браузер и набрал: исследовательские центры, гуманитарные программы, Денвер.
— Спасибо, Джемма. Попробуй снова позвонить по тому номеру. Может, удастся достучаться.
— Уже, — кивнула она, приложив телефон к уху.
Я уже собрался уйти, но поймал взгляд Дженис. Тёплый, мягкий, но пронизывающий.
— Не забудь дышать, Кэл. Ты её найдёшь.
Что-то кольнуло в груди. Я машинально потёр это место и кивнул.
— Конечно.
Я вышел, продолжая рыться в телефоне. Искал информацию по гуманитарным факультетам университета в Денвере, потом — некоммерческие организации, которые могли быть связаны с Воном. В лифте смотрел билеты до Денвера. Мысли о Рут, попавшей в ловушку, кипели во мне, подстёгивая шаг.
Меня не удивляло, что она поставила свою жизнь на паузу ради подруги. Даже если речь не шла о смертельной опасности — она не допустила бы, чтобы Джемма пострадала из-за неё. Это так по-рутски, что аж болело.
Я распахнул тяжёлые стеклянные двери, и в лицо ударила влажная жара. Я едва не задохнулся. Раньше тоже было так жарко?
Открыл новое окно в браузере — билеты на ближайшие рейсы. Может, они ещё не вылетели. Может, я успею их перехватить.
Ветер скользнул по моей коже, остудив разгорячённое лицо. Пальцы замерли на экране. Я закрыл глаза и позволил ветру пройти сквозь меня. Глубоко вдохнул, позволяя прохладе смыть паническую лихорадку, и выдохнул. Засунул руки в карманы, не глядя, уставился перед собой.
— Всё будет хорошо, — сказал я вслух. Просто потому что должно быть хорошо.
Мимо проезжали машины. Светофор сменился на красный. Деревья качались. Я встал ближе к обочине. Если то, что говорила Дженис, хоть каплю правды… Если ветер и правда может вернуть её ко мне…
Я бы встряхнул эту дурочку. Или целовал бы до потери дыхания.
Господи, если она вернётся, если я снова смогу обнять этого сумасшедшего, блестящего, невыносимого ботаника, я не отпущу её больше никогда. Неважно, насколько это будет лицемерно. Она моя. И я сделаю всё, чтобы она это не забыла.
Справа в поле зрения загорелся зелёный. Поток машин сдвинулся. Я смотрел рассеянно, уже почти не соображая — только ветер остужал кожу и мысли.
И тут одна из машин резко затормозила. Серебристый седан, до боли знакомый, свернул вправо, мигнул аварийками, и пассажирская дверь распахнулась.
Всё замедлилось. Силуэт женщины. Очки. Кудрявые волосы. Лицо, застывшее в упрямом выражении.
Рут.
А потом она выпрыгнула.
И моё сердце остановилось.
Глава 26
Рут
Выцветший асфальт закружился перед глазами, и в следующую секунду моё тело с глухим ударом встретилось с землёй. Боль вспыхнула в коленях, потом волной пошла по коже, когда я покатилась, словно кукла, выброшенная из окна. Всё произошло так быстро, что я даже не успела осознать, что сделала. А потом меня резко остановило — прямо посреди дороги, и воздух наполнился визгом тормозов и гудками машин.