– Эта мерзавка Люська все сплетни обо мне собрала.
– Тогда почему ты не выбросила статьи?
– Да понятия не имею! – запальчиво воскликнула Мила, даже не взглянув на явный компромат. – А впрочем, знаю: чтобы окончательно не поверить, что я Люська. Хоть какая-то ниточка к моей прежней жизни сохранилась, пусть и такая ужасная. С вами тут и в самом деле сойдешь с ума. Однако твердо могу сказать одно: пусть я многое забыла, но то, что я не убивала Кирилла, – факт! И если бы дядюшка меня сюда не упрятал, с удовольствием дала бы показания полиции.
– Если все обстоит именно так, как здесь описано, ты бы уже оказалась в тюрьме. Однако твой дядюшка в любом случае поступил нечестно. По крайней мере, в отношении Люсеньки, которую, видимо, и держит для того, чтобы подставить и избавить от наказания тебя. Хотя, если он действительно определил ее в психиатрическую лечебницу – наверняка очень дорогую, – у Люсеньки появилась реальная возможность излечиться. Как говорится: нет худа без добра.
– И как мне теперь быть?
– Может, на улицу выйдем, свежим воздухом подышим, а то мозги уже плавятся, – предложил Алексей, думая о том, что она и в самом деле может оказаться убийцей, так как даже сломанные часы пару раз в сутки показывают правильное время. И неизвестно еще, что лучше для него – деревенская дурочка Люсенька или убийца Мила Миланская. Или хуже?
Они сидели на завалинке, обнявшись. Небо заволокло тучами, ветер тревожно раскачивал верхушки вековых сосен, и только птицы, упорно не замечая пасмурной погоды, радостно пели, празднуя приход весны.
– Когда я не могу что-то вспомнить или разрешить мучающий меня вопрос, я перестаю суетиться, сажусь и спокойно начинаю думать. Я твердо знаю: если хорошо сосредоточиться, ответы придут. Ты даже представить себе не можешь, сколько тайн хранит наше подсознание, которое знает не только то, что уже было, но и то, чему лишь предстоит случиться.
Мила вдруг почувствовала себя слабой и беззащитной. Ей так захотелось, чтобы ее пожалели, защитили, взяли на себя неразрешимые проблемы. И не кто-нибудь, а именно он, Алеша, ее муж, такой умный, сильный, любящий.
К ним подошла старушка с корзинкой, из которой заманчиво пахло чем-то вкусным.
– Да что ж вы в дом-то не идете, ведь хлынет…
Она не успела договорить, как ярко сверкнула молния и, озарив небосвод, мгновенным искровым разрядом скопившегося в воздухе атмосферного электричества, словно копьем, вонзилась в землю. И тут же с грохочущего неба грянул на землю поток холодного проливного дождя – вестника наступившей в тайге долгожданной весны.
Первый весенний дождь. Вот и закончилась наконец зима. Несомненно, будут еще холода, и даже снег может выпасть. И в глухом лесу долго, до самого лета, будут лежать прячущиеся от солнца непокорные снега. Но уже запахла свежестью оттаивающая земля, согреваемая ласковым солнцем, и готовятся набухнуть почки на деревьях, мечтая возродиться буйством зелени.
Они бросились в избу, успев вымокнуть до нитки. А там, переодевшись в сухое, до сумерек чаевничали. И Мила наконец осознала: не стоит заглядывать в завтрашний день, который почему-то никогда не наступает, лучше радоваться дню сегодняшнему и быть счастливой именно сейчас, тогда и счастливых дней у нее окажется куда больше.
Глава 24
Призраки прошлого возвращаются
Начало лета выдалось жарким, душным и дождливым. В редкие солнечные дни Алексей и Мила, взяв ружья, уходили к Святому озеру. Окунаясь в теплые чудодейственные воды, они, не сговариваясь, просили Бога об одном и том же – чтобы он позволил появиться на свет их ребенку. На обратном пути шли молча, думая каждый о своем.
Сегодня в скиту их ждало приятное и долгожданное событие: прибыл монах-проводник. С ним пришли три монаха из монастыря и один мирянин. Алексей даже глазам не поверил, когда увидел Виктора. Друзья так обрадовались встрече, что не расставались ни на минуту, вспоминая былое, обсуждая нынешнюю жизнь столицы и все события, произошедшие в миру за два года отсутствия Алексея.
Виктор, узнав о медведе-людоеде, даже расстроился, что ему не пришлось поучаствовать в этом кошмаре: пропустить такое яркое событие, которому он мог стать свидетелем! Но Алексей развеял его досаду, сообщив, что в округе появился новый медведь, молодой и крепкий, за которым следует присмотреть, так как никогда не знаешь, чего ожидать от этих воинственных обитателей тайги.
Алексей огорчался, что не сможет взять с собой Алтая, так как тот еще слаб и неизвестно, поправится ли вообще когда-нибудь окончательно. Виктор заверил друга, что почтет за честь возложить на себя заботу о мужественном и героическом псе, спасшем и Алексея, и Милу, и всех обитателей скита. И какое же потрясение Виктор испытал, узнав, что именно хрупкой и слабенькой на вид Миле удалось метким выстрелом в лоб сразить гигантского медведя-людоеда и поставить жирную точку его бесчинствам. Эта новость оказалась для него невероятной.