Да уж, их бы враждебность друг к другу да в мирных целях.
Выходит, не сумел он правильно поведать ей о своей вере. Далековато ему до совершенства. А еще пытается учить кого-то. Слепой слепому дорогу показывает. И все же, почему ему так больно и на что он так обиделся? Ведь она ему, в сущности, совсем чужой человек, а на чужих – вообще нет никакого резона обижаться. Значит, она ему с какого-то момента уже перестала быть чужой?.. Это он сейчас о чем? Уж не о том ли, что собирается влюбиться?!
Чушь! Да быть такого не может! Хотя, если рассуждать логически, почему бы и нет? Несмотря на то что у нее явно не все дома, она на редкость интересная барышня. Во всяком случае, скучать с ней не придется. А это уже хорошо. По крайней мере, не даст ему расслабиться, так как постоянно нужно держать ушки на макушке, иначе положит его на обе лопатки, он и оглянуться не успеет… Косвенно выражаясь, конечно. Хотя от такой стервозы никогда не знаешь, чего можно ожидать, поэтому – и в прямом смысле тоже.
Ну ты, мужик, и размечтался! Не о том сейчас нужно думать, совсем не о том. Лучше послать ее лесом, да и заниматься своими неразрешенными проблемами. Можно, конечно. Тогда зачем помощь ей обещал? Обещал, было дело.
Рвется птичка на волю и даже не подозревает, какие чудовищные капканы для нее там расставлены. Ее ждет либо психушка со всеми вытекающими из этого последствиями, либо очень богатый и влиятельный противник – заклятый враг, одним словом, который запрятал девушку сюда, в самую глушь тайги с болотистыми трясинами. И совсем не для того, чтобы она отсюда так легко смогла выбраться. Выйти из этой глухомани самостоятельно – все равно что заново родиться. А этого еще ни одному смертному не удавалось.
Как странно: чем больше он с ней общается, тем чаще ему приходит в голову мысль о том, что меньше всего она похожа на бедную деревенскую сумасшедшую. Ну не Мила же Миланская она, в конце-то концов! Тогда – кто? Да какая ему разница!
Чего только не придет в голову от одиночества. А ведь он сам для себя его выбрал. Никто ему сейчас не нужен. В себе бы разобраться. Не до отношений. Прошлое идет за ним по пятам и никак не оставит. Или, наоборот, он никак не простится с прошлым. Ему ли не знать: малейшие теплые чувства к другому человеку – и душа тут же начинает прирастать к нему. Человек становится для тебя таким близким, что поневоле начинаешь внутренне к нему привязываться. И сращиваться душами.
Теперь он точно знает, что, если крепко привязываешься к кому-либо – поневоле ломаешь его судьбу. Да и свою тоже. Недопустимо прилепляться душой к другим людям, особенно самым близким. Это очень плохо заканчивается. В его случае – смертью. И теперь он один на один со вселенской пустотой.
Воспоминания, словно гигантская морская волна, снова накрыли его с головой, утянув своей тяжестью в глубины прошлого.
Он был тогда на пике славы: талантливый, известный и самый востребованный модный художник, необыкновенно искусный портретист. Персональные выставки, в том числе и за рубежом, собственная картинная галерея, роскошная квартира в центре столицы, огромный загородный дом в престижном районе. Но самые большие его жизненные достижения – любящая красавица жена и очаровательный четырехлетний сынишка, которые стали смыслом всей его жизни. Их портретами он увесил все стены квартиры и дома, а себя считал счастливейшим из отцов и любимейшим из мужей. Да так оно, в сущности, и было.
Алексей находился на пике своего таланта. Заказы на написание портретов от самых богатых и знаменитых сыпались на него как из рога изобилия. Портреты, которые он писал, были так хороши, что каждый, лишь однажды увидевший хотя бы одну из его работ, непременно желал быть запечатленным на полотне этого талантливого художника. «Бельский Алексей Михайлович – не только непревзойденный мастер художественного воплощения, но и знаток человеческих душ!» – так вещали о нем все средства массовой информации.
Он на мгновение отвлекся от воспоминаний. Даже не заметил, как вернулся в свою избу и теперь сидел за столом, обхватив голову руками и глубоко задумавшись. Свеча давно догорела, но он этого не замечал. Да и зачем ему свет, ведь услужливая память так ярко высвечивает воспоминания, что впору ослепнуть.
Портреты. Все дело в портретах, которые он писал. Он добивался от изображений не только поразительного сходства с оригиналами, но и необыкновенного совершенства, которого на самом деле у клиентов не было и в помине. Его убежденность в том, что красота спасет мир, заставляла его не только убирать с лиц и тел на портретах все имеющиеся недостатки, но и менять их выражения, характеры, очищая тем самым души изображаемых.