А если он и в самом деле вместо Люсеньки отправил в скит свою племянницу? Бедную же Люсеньку, у которой неладно с головой, определил в психиатрическую лечебницу за границей, испугавшись, что дотошные дознаватели доберутся когда-нибудь и туда? Ведь если доберутся, то одно из двух: или подтвердится, что мнимая Мила недееспособна, и тогда она будет избавлена от тюремного наказания, или – не подтвердится, и тогда в тюрьму сядет невиновная, зато его племянница останется на свободе.
И все-таки, не слишком ли жестко Миланский поступил по отношению к родной кровиночке? Или это и в самом деле единственный выход, чтобы спасти Милу от тюрьмы, а также дать ей возможность осознать ею свое страшное преступление и покаяться?
Так кто же на самом деле его жена – преступница, которую разыскивает полиция, или бедная деревенская девушка, пытающаяся из-за неоспоримого сходства во внешности с звездной дивой примерить на себя красивую, но дьявольски опасную шкурку?
Мила прекрасно выспалась, всякая ерунда ей больше не снилась. И все же она суеверно подошла к окну и постучала по стеклу, посылая все сновидения в небытие.
Так как настырности ей было не занимать, она потребовала от Алексея выполнения обещаний. А тот и не возражал, лишь бы увести ее от призрачных воспоминаний, которые вполне способны оказаться суровой действительностью, где впоследствии может не найтись места для него самого.
– Ты на меня сегодня как-то странно смотришь, – заметила она.
– Никак не могу налюбоваться, – сказал Алексей почти правду.
В первую очередь они принялись за чистку и смазку принесенного от старушки ружья, ставшего теперь собственностью Милы. Она радовалась, как ребенок, которому подарили новую занятную игрушку.
– Вот смотри, – приступил к обучению новобранца Алексей. – Ружье разбирается на три части: ствол, цевье и приклад.
И под быстрыми ловкими пальцами Алексея ружье тут же распалось на три составные части. А после чистки и смазки – разумеется, не без активнейшей помощи Милы – он вновь столь же быстро его собрал.
– Что ж, – заключил Алексей, прицеливаясь, – прекрасное, простое, можно даже сказать, почти игрушечное одноствольное ружье застойного года выпуска. Еще и со знаком качества, что, вероятно, и помогло ему сохранить отличное состояние. С наружным курком оно более безопасно и вполне надежно. Сразу видно, когда курок взведен, – значит, ружье готово к выстрелу. В наше время это, конечно, полный анахронизм, но достоинств у него масса: простое, легкое, надежное, позволяет охотиться и на зайцев, и на глухарей, но не подведет и при встрече с опасным хищником. Лишь бы рука не дрогнула.
«У меня – не дрогнет!» – самоуверенно подумала Мила.
– Такое ружье хорошо для тех, кто думает стать не просто охотником, а хорошим стрелком и надеется на себя, а не на запасные выстрелы. Кичливым владельцам многоразрядных ружей с новомодными наворотами в наше время приходится только мечтать об охоте на медведя. А тут – какой простор для отработки мастерства!
«Но я совсем не мечтаю охотиться на медведя! – испуганно подумала Мила. – Я вообще не собираюсь встречаться с ним. Если, конечно… он сам не заглянет ко мне на чашку чая», – попыталась она подбодрить себя шуткой и непроизвольно вздохнула.
– Что это ты так тяжко вздыхаешь? Может, передумала учиться стрелять? – Алексей с надеждой посмотрел на Милу, которая даже побледнела, думая о чем-то своем. Но та только упрямо замотала головой. – Тогда пойдем тренироваться. Чтобы научиться стрелять – нужно стрелять.
И они вышли сначала во двор, затем за ворота скита, углубившись в лес, чтобы зря не беспокоить молящихся денно и нощно монахов и не пугать беспокойную старушку. Алексей прикрепил к дереву белесую кору березы с нарисованным на ней углем кругом, отошел на десять шагов и выстрелил, почти не прицеливаясь, но попал в самое яблочко. Мила от восторга захлопала в ладоши.
– Старенькое ружье, а бой прекрасный. И прикладистость отменная, и баланс. Что и нужно для стрельбы навскидку, – похвалил оружие Алексей, вручая его Миле. – Сначала освоишь нехитрые навыки прицеливания. Во время выстрела ружье сильно отдает и толкает в плечо. Чтобы отдача была не сильной, плотно прижимай приклад к плечу, а цевье, наоборот, держи расслабленно. Ты должна научиться мгновенно устанавливать приклад в удобную точку в плече. Это нужно для быстрого и точного прицеливания и последующего меткого выстрела.