Я стараюсь держать себя в руках, пока воспитательницы выводят ее вместе с другими детьми. Когда я пришла сюда сегодня вечером, я понятия не имела, что встречу маленькую девочку, которая завладеет моим сердцем. Маленькая девочка, с которой я так легко сольюсь воедино. Маленькая девочка, которую я надеюсь снова увидеть.
Резко выдохнув, я тянусь к своему клатчу.
— Я скоро вернусь. Схожу в туалет.
Баз кивает и благоразумно молчит, вероятно, зная, что мне нужно немного побыть одной. Всю дорогу я думаю об Аве. Думаю о Мэдисон. Думаю о себе в юности. Я выполняю все движения, приподнимаю платье, чтобы сходить в туалет и вымыть руки. Я настолько застряла в своих мыслях, что, когда я выхожу и натыкаюсь на кого-то, я едва произношу ответ.
— Прошу прощения.
Когда я снова пытаюсь пошевелиться, то натыкаюсь на что-то еще, и когда поднимаю глаза, понимаю почему. Комок страха сжимается у меня в животе, когда я встречаюсь взглядом с Маркусом. Я возвращаюсь к тому дню в его доме и на секунду забываю, как дышать. Все в нем осталось прежним. Это жутко.
С яркими медовыми глазами и каштановыми лохматыми волосами, вьющимися вокруг ушей, он выглядит безобидно. Но я лучше знаю.
— Скарлетт, верно? — спрашивает он, преграждая мне путь.
Нет никакого способа обойти его. Я осторожно оглядываюсь через плечо, надеясь, что кто-нибудь еще выйдет из женского или мужского туалета, но этого не происходит. Здесь только мы вдвоем.
Когда я смотрю через плечо Маркуса, яма в моем животе становится глубже, когда я замечаю Трента. Каковы шансы, что я столкнусь со всеми парнями на этом мероприятии?
Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, верно?
Вспомнив, что он спросил меня о моем имени, я сглотнула и кивнула.
— Ага. Хотя, кажется, я не помню твоего. Прости.
Его брови поднимаются, и он улыбается. Это по-дьявольски. По-волчьи. Чертовски страшно.
— Не помнишь?
Он насмехается надо мной, понимаю я. И то, как он смотрит, будто видит меня насквозь, словно знает, кто я на самом деле, и я ненавижу это.
— Пожалуй, мне лучше вернуться за наш столик. Баз начнет...
Маркус делает шаг вперед, преграждая мне путь, и я отступаю. Мы делаем это еще несколько раз, пока моя потная спина не ударяется о стену коридора.
— Баз начнет что? Ему станет интересно, где ты? — Маркус запрокидывает голову и смеется. Звук отскакивает от стен, впиваясь ногтями мне в спину. — Ты ужасно уверена в себе, Скарлетт. Баз не то, что ты ищешь. Он не тот человек, за которого ты выйдешь замуж, и уж точно не будет играть роль папы для какой-нибудь несчастной маленькой девочки.
Мои глаза сужаются в тонкие щелочки, когда я смотрю на него. Я сжимаю губы в мрачную линию, пытаясь сдержать проклятие. Как он смеет говорить об Аве? Она всего лишь ребенок.
— Я ничего от него не жду, Марк. А теперь, если позволишь, мне действительно пора.
Я пытаюсь протиснуться мимо него, но он грубо хлопает рукой над моей головой, загоняя в клетку. Маркус наклоняет голову, выравнивая наши взгляды, и я внезапно возвращаюсь в прошлое. Все исчезает, тускло освещенные кремовые стены зала, звуки оживленных голосов и разговоров. Вместо этого я вернулась в Ферндейл. Я стою у дома Маркуса, а он держит меня за горло. Его красивое лицо исказилось от ярости.
— Ты никто, — скрипит он зубами.
Я чувствую, как от него волнами исходит гнев. Он практически сдирает с меня кожу.
— Если ты пришёл сюда только для того, чтобы унизить меня, я все понимаю. А теперь, — говорю я, стараясь унять дрожь в голосе, — Если ты не отойдешь и не уберешься, я устрою сцену.
За его спиной раздается смешок, и я, не глядя, понимаю, что это Трент. Он все еще стоит там, наблюдая за происходящим.
— Ты только посмотри, — выдыхает Маркус, делая столь необходимый шаг назад. — У нее есть когти.
Я свирепо смотрю на него, и как только прохожу мимо, его следующие слова заставляют меня споткнуться о собственные ноги.
— Это смешно, Скарлетт. Ты появляешься в жизни База из воздуха. Спишь с ним на его курорте. Появляешься на открытие клуба. А теперь ты вдруг стала его конфеткой. — он цокает. — Это немного подозрительно. Слишком уж много совпадений, если хочешь узнать мое мнение. Но эй, что я знаю? Я не верю ни в судьбу, ни в совпадения.
Я стискиваю зубы, собираясь с духом, и бросаю на него взгляд через плечо.
— Спокойной ночи, Маркус.
Мой уход не может быть неправильно истолкован. С меня хватит этих игр. Всех их игр.