Я смотрю вниз, разрывая связь, чтобы теперь лучше рассмотреть татуировку, когда он сидит так близко. По какой-то причине мое горло сжимается, а грудь сводит от эмоций, рассматривая контуры.
— Татуировка, — говорю я, кивая на его руку. — Что заставило тебя набить ее?
На мой вопрос Баз опускает глаза и закатывается рукав повыше, демонстрируя чернила. На той части татуировки, что обхватывает тыльную сторону его руки, все еще виднеется небольшая царапина. Теперь я точно понимаю, почему он перевязывал ее.
Выражение его лица задумчивое, когда он смотрит на чернила. Его брови приподнимаются, складываясь в глубокую задумчивую гримасу.
— Еще в старшей школе мы со всеми нашими друзьями набили одну и ту же татуировку. Это было глупо, но таков был наш договор.
— Выглядит жутковато.
Он мрачно усмехается.
— Думаю, что да, если ты действительно не понимаешь смысла. Тату должно символизировать расчет порядка, а глаз — это символ видения всего. Всезнание.
— Значит, вы, ребята, были в основном иллюминатами? — язвительно замечаю я, и он смеется.
Это глубокий баритон смеха, который, как я чувствую, вибрирует по всему моему телу.
— Нет. Просто молодые и глупые.
Играя роль человека, который ничего о нем не знает, я спрашиваю:
— Ребята, с которыми ты набил татуировку, вы все еще друзья?
Он смотрит на меня и медленно кивает.
— Можно и так сказать.
Уклончиво.
Он, очевидно, еще недостаточно доверяет мне.
— Что насчет тебя, Маккензи? Я чувствую, что ты всегда задаешь вопросы, но ты все еще загадка для меня.
— Я прожила простую, скучную жизнь. Даже сейчас, к сожалению.
— Нам придется это исправить, не так ли?
Наклонившись, Баз нежно касается губами моих. Это такое эпическое поддразнивание, что у меня нет другого выбора, кроме как поцеловать его в ответ, изливая в него всю себя. Наши языки воюют друг с другом, как мое сердце и разум. Наши руки касаются друг друга, будто мы два подростка, крадущиеся вместе, пытаясь справиться с чувствами.
Когда мы возвращаемся с нашего свидания, я кладу руку на его теплую, твердую грудь, останавливая его от входа в мой номер. Как бы мне ни хотелось снова провести с ним ночь, я думаю, что сегодня мне нужно сделать шаг назад и записать то, что я узнала. И только потому, что он имел мое тело бесчисленное количество раз и в бесчисленных позах, я не хочу становиться для него мимолетной фиксацией. Мне нужно оставаться на переднем крае его сознания.
Мы расстаемся по-дружески, и хотя он выглядит удивленным моей готовностью лечь спать, я знаю, что поймала его на крючок.
Мужчины любят то, чего не могут иметь.
Вернувшись в свой номер, я включаю ноутбук и открываю несколько документов, записывая всю информацию, которую я узнала за сегодня. И впервые за несколько месяцев, нажимая на свой открытый документ, слова летят по экрану — история, которую я пыталась рассказать в течение многих лет, наконец обретает форму. Улыбка растягивается на моем лице, когда я изливаю информацию.
Работая, я чувствую, как она говорит со мной, и в такие моменты я ощущаю себя сумасшедшей. Чувствую, что схожу с ума, потому что она никак не может быть здесь и говорить со мной. Она мертва. Мне все равно, сколько исследований будет проведено. Я отказываюсь верить, что феномен близнецов настолько силен.
Я чувствую ее свирепый взгляд. Ее суждение.
Я с грохотом ставлю кружку с горячим чаем на стол и бросаю на нее сердитый взгляд.
— Перестань на меня смотреть.
Я перевожу взгляд на неё краем глаза. Она скрещивает руки на груди и ухмыляется. Это как удар в грудь, потому что это Мэдисон. Не знаю, как справиться с этой манерой.
— Ты действительно думаешь, что сможешь найти способ остаться в его жизни ? Что ты собираешься делать, когда дело дойдет до остальных ребят ? Тебе повезло, что они еще не поняли, кто ты.
Моя верхняя губа изгибается над зубами.
— Думаешь, я этого не знаю? Теперь я другая. Я выгляжу совсем иначе. До тех пор, пока я продолжаю быть другим человеком, я могу это делать — продолжать шараду.
Она недоверчиво поджимает губы. И я чувствую, что начинаю волноваться все больше и больше.
— Ты думаешь, что я не смогу это сделать, да? — я резко вскакиваю, чувствуя, как поднимается мой гнев. — Новость, Мэдисон, ты, блядь, мертва, ясно? Я твой единственный шанс найти правду и добиться справедливости. Ты понимаешь это, правда?