Навсегда… в статую?
Дрожь озноба сотрясла моё тело. Невольно я заозиралась по сторонам, внимательно присматриваясь к обледенелым фигурам зверей и людей в саду.
Теперь я видела всё иначе. Девушки и мужчины, и даже дети в нарядных платьицах замерли в различных позах, и будто все оцепенели за одно мгновение.
Слишком искусная работа... казалось ещё секунда, другая и все вот-вот шевельнутся, а спящий сад наполнился шумом и смехом.
Неужели все они когда-то были живые?
– Прикуси свой длинный язык, косолапый, совсем девушку запугал, – одёрнул его Ньял.
Орёл описал круг над садом и приземлился медведю на макушку. Мирак и ухом не повёл, но тихо рыкнул:
– Выпустишь случайно когти – лишишься перьев! – на что Ньял издал звук, похожий на клекочущий смех.
А мне было не до веселья. Жить мне хотелось, потому решила лишний раз без ведома своих сопровождающих ничего здесь не трогать.
– Почему ты, Ньял, не превратится в статую?
– Потому что я и Мирак – порождения воли и ледяной магии хозяина.
То есть не настоящие существа, а волшебные, созданные повелителем мороза… И как поверить в такое?
На этой ноте слуги лорда стужи повели меня к входным дверям замка, однако прежде чем мы покинули сад, в спину мне донёсся едва различимый шелест:
«Берегись стужи лорда…»
Мурашки страха расползлись по коже, но подумать об этом я не успела, Мирак и Ньял завели меня под садов крыши ледяной крепости. Мы миновали множество картинных галерей и просторных залов, я ни один не запомнила, погруженная в свои мрачные мысли.
По пути нам не встретился никто из обслуги, словно бы замок вымер. Однако кто-то же здесь поддерживает чистоту и порядок? Снова магия? Что-то её слишком много для одной меня.
У узорчатых дверей покоев жилого крыла мы остановились.
– Это ваша комната, – белый медведь толкнул лбом деревянную преграду, приглашая меня внутрь.
– Отдохните, госпожа, перед встречей с хозяином.
– Спасибо.
Я завалилась в уютную комнату без задних ног, краем глаза подмечая растопленный кем-то камин для моей скромной персоны. Не было даже сил осматривать спальню, сонливость давила на плечи, веки закрывались.
Стащив с плеч куртку и сняв с ног сапоги, я завалилась на кровать прямо в одежде поверх расстеленного белого покрывала и мгновенно уснула, надеясь проснуться в своей квартире. Сказалась усталость и изнурительная прогулка по местным достопримечательностям.
Однако надеждам моим не суждено было сбыться.
…Разбудило меня ощущение чужого присутствия в комнате. Раскрыв сонные глаза, я наткнулась на незнакомца в кресле у балконной двери.
Он сидел, расставив ноги и опираясь согнутыми в локтях руками о колени, сцепив кисти в замок и устроив на нём свой волевой подбородок.
Меня бросило в озноб, а сердце стремительно ухнуло в пятки, когда я встретилась с острым, как лезвие, пронизывающим насквозь взглядом мужчины.
Ох! Какие у него сапфировые глаза – словно стылый вековой лёд в горах. Они завораживали и в тоже время пугали.
Он был красив. Даже чересчур. В первые секунды это ввело меня в смятение и ступор…
И принадлежал к тому типу мужественных красавчиков с правильными чертами лица, на которых заглядываются все женщины без исключения, а в ответ им разбивают влюбленные сердца.
Чёрные, густые, вьющиеся волосы обрамляли красивое, хищное лицо с немного резковатыми чертами. Смуглая идеальная кожа, брови вразлет, длинные тёмные ресницы, прямой ровный нос, чуть полноватые губы…
Из одежды на нём были лишь тёмные штаны и небрежно накинутый на широкие плечи красный халат с белой опушкой, распахнутый на груди.
Не нужно было гадать, чтобы понять кто это… в чьей полной власти я оказалась абсолютно беззащитна – хозяин этого замка.
Ледяной дракон, повелитель льда и стужи.
И в этот момент я чётко осознала, что не сплю, что в самом уме, и что всё окружающее меня не розыгрыш, а реальность. Такое просто невозможно с имитировать! Это иная реальность.
Я действительно попала в фэнтези мир!
Заметив моё пробуждение, мужчина подался вперёд ко мне, опустив руки на подлокотники кресла, и сжал их до скрипа. Синий лёд в глазах лорда потемнел.
Почему он так смотрит? Будто голодный зверь на добычу, оценивающе.
– Наконец проснулась, – произнёс и грациозно поднялся из кресла, плавной походкой направился ко мне.
Испуганно отползла и вжалась в спинку кровати, глядя на приближающегося мужчину широко распахнутыми глазами. Я и ощущала себя именно жертвой, загнанную в умело расставленную ловушку.
Лорд подошёл к постели и остановился напротив.
Прищурившись, окинул меня долгим внимательным взглядом, начиная от стоп в тёплых носках, проскользил по стройным голеням и бёдрам в обтягивающих легинсах, остановившись на моей часто вздымающийся в панике груди.