– Мммм… – заинтересованно протянул капитан, и тут же себя одернул: – Ну нет, ты же не нанималась к нам в кухарки.
– Это разовая акция! – воскликнула я. – Просто хочется попробовать кухню…
Я кинула взгляд на парня, скептично приподнявшего бровь и негромко добавила:
– И сковородку.
Виктор хмыкнул:
– Ладно, пиши список. Сбегаем за продуктами.
– А ты с чем любишь блины? – невзначай спросила я, накидывая список на лист бумаги.
– С мясом, – не раздумывая ответил парень.
– Придется потренироваться в заклинании мясорубки… – пробормотала я, дописывая «мякоть говядины» в список.
Спустя полчаса я стояла на втором этаже, орудуя всеми кухонными предметами разом. На почтенном расстоянии стояли парни, с нескрываемым любопытством и восхищением наблюдая за процессом. С бытовой магией все делалось быстро, тут самая большая сложность была в пропорциях продуктов и готовке на плите.
И вот вопрос с плитой решала сковородка!
Она была поистине магическая! К ней ничего не липло. На ней ничего не горело! Оона была легкая, как перышко, после чугунных товарок, и, самое главное, готовила она в два раза быстрее.
Короче, стоила каждую монетку, что Виктор за нее отсчитал.
Так что спустя еще полчаса мы все уселись за стол. все, кроме Микаэля, он так почему-то и не появился.
– Часто он пропадает? – спросила я, накладывая парням свои кулинарные шедевры.
– На самом деле нет, и это вызывает некоторое беспокойство, – нахмурился Виктор. Который, к слову, бегая за продуктами с парнями успел договориться с Ри-ри о предстоящему матче, что заставляло меня немного нервничать.
Словно услышав наши обсуждения, снизу грохнула входная дверь, и послышались тяжелый, усталые шаги. Даже по ним, не видя поднимавшегося, я поняла – идет Микаэль, и он очень подавлен.
Дверь на второй этаж была распахнута, так что мы громко загомонили, призывая парня не проходить мимо.
И, когда Микаэль зашел в кухню-гостиную, мне захотелось его не только накормить, но еще закутать в плед, сунуть в руки чашку с глинтвейном и посадить к камину, которого в башне не было ни на одном этаже.
Парень выглядел одновременно злым и таким несчастным!
– Что случилось? – нахмурился Виктор.
– Моя сестра… – проговорил Микаэль бесцветным голосом. – Моя сестра… она…
У меня сердце в ужасе сжалось от этой бесконечной пугающе паузы, когда парень закончил мысль.
– Она собралась замуж!
36
Повисла пауза. Парни синхронно так нахмурились, как будто замужество – это проблема, а уж замужество родной сестры – так и вообще личное оскорбление.
– И это трагичная новость потом что…? – спросила я, не совсем понимая причину такого выражения лица.
– Потому что! – зло воскликнул Микаэль. – Потому что у меня сейчас нет для нее достойного приданого! Потому что жених ее какой-то нищий задохлик! Потому что я не смогу содержать еще и их семью! Потому что…
Тут здоровяк выдохся, а парни потеснились и усадили его за стол. Я тут же подскочила и наложила ему в тарелку блинов с мясом, со сметаной и с вареньем. По личному опыту знала, что вкусная еда могла снять если не половину проблем, то хотя бы половину дурного настроения.
– А кем работает этот нищий задохлик? – невзначай поинтересовался Стефан, когда Микаэль заработал мощными челюстями, закидывая в рот один за другим мои блины.
– Да он какой-то там... – Микаэль пощелкал пальцами, силясь вспомнить профессию будущего зятя. – Какой-то служащий, короче.
– Так может не нищий? – сделала предположение я, ища что-нибудь положительное в происходящем.
Микаэль недовольно цокнул:
– Я стал спрашивать его где они будут жить, и на что он планирует содержать семью. И мне его ответ вот вообще не понравился!
– Они что, попросили у тебя денег? – приподнял бровь Стефан.
– Нет, они попросили моего разрешение! – гаркнул парень в сердцах стукнув ложкой по столу.
– А почему тебе его ответ не понравился? – продолжил допытываться Стефан.
– Потому что он максимально далек от реальности, – скривился здоровяк. – У него там какая-то… какая-то идея, – с презрением выплюнул Микаэль. – И он верит, что она принесет ему золотые горы.
– А ты не веришь? – произнес Стефан.
– Естественно! Это же моя сестра! А выходит она замуж за какого-то тощего клерка! – снова зарычал от злости парень.
– Знаешь, – осторожно произнесла я. – Может он и не большого ума или без золотых копий, зато любит твою сестру, не обидит ее и будет самым лучшим отцом на свете?
За столом снова повисла тишина, и мы все выжидательно посмотрели на Микаэля.
– Нет, ну так-то парень может и неплохой, – нехотя протянул здоровяк.
Я почти выдохнула, как он продолжил:
– Но я ему сказал, если вдруг что, скручу в бараний рог! Выжму, как тряпочку!
Я живо вообразила, как огромный Микаэль нависает над тощим парнишкой и угрожает физической расправой, если вдруг подышит на так. кажется, эта же картинка пришла не только мне в голову, потому как Эгилл хмыкнул:
– А парень-то не робкого десятка! Выдержал моральное давление нашего защитника!
Весь стол дружно расхохотался, и даже Микаэль вяло улыбнулся. Затем повозил ложкой по пустой тарелке и поднял на меня глаза, полные надежды:
– А еще есть?
Еще было. И было съедено одним огромным парнем! Даже все вазочки варенья вычерпал подчистую!
Несмотря на то, что Микаэль был выбит из колеи домашними новостями, он оказался достаточно воспитан, чтобы отблагодарить меня за обустройство его комнаты. Наверное, его слова звучали не очень искренне, но парень старался.
Я же подумала, что сегодня мне выпал шанс подсмотреть реакцию моих собственных братьев на фразу «я выхожу замуж». И будет совершенно все равно, выхожу я замуж за простого вояку, за титулованного аристократа или какого-нибудь наследника околовсяческой короны.
Никто не будет достаточно хорош для младшей сестренки!
Ужас, да?
– О чем задумалась? – спросил Виктор, с которым мы поднимались наверх.
– Что Микаэль очень заботливый, – отозвалась я. – И ему, наверное, очень быстро пришлось повзрослеть.
– Было нелегко, – кивнул Виктор. – Но он справится. А эти новости… Знаешь, Микаэль для своих сестер уже много лет как отец. И я по себе знаю, мне бы на его месте захотелось этого внезапного жениха спустить по лестнице нашей башни.
– Почему? – улыбнулась я.
– Потому что для бизких мы желаем лишь самого лучшего. А оно, как правило, существует только в нашем воображении, – усмехнулся Виктор.
– Он же смириться с тем, что реальность немного не такая радужная, как бы ему хотелось? – обеспокоенно спросила я.
– Конечно, – кивнул Виктор, – Немного времени, пара матчей, чтобы выпустить пар и кубок по аэрену. И Микаэля отпустит.
Мы поднялись на мой этаж, а Виктор замер на пару ступенек ниже, и нащи лица оказались на одном уровне.
– Спасибо за второй ужин, Лекси. Парням не хватает домашнего уюта, – поблагодарил капитан. – Но завтрак за мной.
– Будет интересно посмотреть, чем угостишь, – улыбнулась я.
– Тебе будет вкусно, – заявил Виктор.
И мне почему-то показалось, что говорил он вовсе не о еде.
37
Утро началось с того, что кто-то стаскивал с меня одеяло. Активно стаскивал!
Спросонья я подумала, что это Эмма пытается разбудить меня на пары, но почему-то эта мысль мне показалась не слишком соблазнительной, и я буркнула:
– Еще полчасика. Пойду неумытой и непричесанной…
Но отнимать одеяло у меня почему-то не прекратили. Даже как-то возмущенно поцокали.
И тут я резко сообразила, что я живу не в своей комнате с Эммой, а в башне с четырьмя парнями! Эта мысль оказалась удивительно бодрящей, так что я взвизгнула, открыла глаза и хотела было запустить в подозрительного похитителя одеяла чем-нибудь, но вовремя остановилась.