Но состроила озадаченную мордашку, типа, «какие сложные слова вы говорите» и умчала в свой корпус. Фу еще раз слушать этот нудеж. То ли дело нитки и иголки!
– Я думала ты уже не появишься на парах! – шепнула Эмма, задумчиво рассматривая варианты выкройки, которую нужно выбрать для ближайшего зачета.
– Куда бы я делась? – буркнула в ответ, пытаясь вытряхнуть из головы ректора, завхоза, Виктора, башню, тренировки, Виктора, рогатого кролика, Виктора…
В общем, сосредоточиться сложно было.
– Вас разве не ждет внезапный матч с морской академией? – Эмма посмотрела на меня во все глаза.
– Ждет… – растерянно ответила я. – А ты откуда знаешь? Только вчера договорились!
– У меня свои источники! – с самодовольным видом хмыкнула Эмма.
Я выразительно приподняла бровь, и подруга нехотя пояснила:
– Мика рассказала. А ей кто-то из парней команды. Нужно же готовить красивое приветствие для противников!
– Как все сложно… – пробормотала я, пытаясь понять чем юбка по выкройке на левой странице отличается от выкройки на правой.
– Ничего не сложно. Элементарная игровая этика! – с важным видом пояснила Эмма.
Слоняющаяся между рядов преподавательница, госпожа Распа, встала над нашей шушукающейся партой и некоторое время молча и укоризненно смотрела, что же мы такое делаем.
– Норд, выберете уже что-нибудь и начните, – чуть раздраженно произнесла женщина.
В воздухе повисло несказанное «все равно ходите через раз».
Хотелось бы мне сказать, что такого больше не повторится, но, учитывая как парням нужен кубок, категорично обещать прилежную учебу я, понятное дело, не могла.
Впрочем, я все равно планировала учиться, поэтому подняла на Распу глаза и честно призналась:
– Пытаюсь понять, чем они отличаются.
Педагог хмыкнула и ответила:
– Складками, Норд. Складками и тканью. Там же написано.
И, высказав эту вселенскую мудрость, Распа удалилась, оставив меня стыдиться своей невнимательности.
Впрочем, это не помешало мне после занятий подойти к преподавательнице.
– Хочешь отпроситься на следующую неделю, Норд? – понимающе произнесла женщина, и мне было сложно понять, она понимающе одобряет или порицает.
– Нет, хочу спросить вашего совета, – ответила я.
– Вот как? – преподавательница удивилась. – Неожиданно…
Я вежливо подождала, пока Распа справится с удивлением.
– Продолжай, – повелительным тоном разрешила женщина.
– Знаете ли вы какую-нибудь ткань, что не сильно выделяется на любом фоне?
Распа приподняла брови:
– Я думала ты начнешь задавать вопросы по теме или, на худой конец, о смысле занятий аэреном для девушек…
– Смысла нет, это я сама знаю, – кивнула я. – А вот с тканью никак не разобраться.
Тут надо сказать, что я немного лукавила. Ткань такая была, но была она только у армии. Точнее, у элитных подразделений боевых магов. Ужасно редкая вещица, с таким сложным процессом изготовления, что стоила как кусок нашей башни.
– Хммм… – глубокомысленно изрекла Распа. – Вообще, говорят, у наших армейцев есть что-то такое…
Есть, ага.
– А что-нибудь для простых смертных? – спросила я с надеждой.
Ну должно же быть хоть что-то! Вот ни в жизни не поверю, что какой-нибудь неликвид не утек на продажу!
– Честно говоря, один раз видела, – отозвалась Распа. – Действительно интересная вещица и вам, наверное, очень поможет…
Я замерла в предвкушении, готовая записывать адрес и мчаться выкупать весь склад.
– Вот только видела я ее уже в пошитой форме, – огорошила меня женщина.
– Военной? – не сдавалась я.
– Конечно, военной! – фыркнула преподавательница. – В свободном доступе такое не купишь!
– А что-нибудь похожее? – не сдавалась я.
– Хммм… Ты можешь сходить в лавку к моему другу, он торгует дорогими товарами, много завозных материалов. Думаю, если кто и знает про такую ткань, то только он, – отозвалась Распа. – Торговая, 24. Дом с такой яркой зеленой крышей.
– Спасибо, – поблагодарила я преподавательницу.
– Нард! – тормознула меня Распа, немного помедлила, но все же произнесла: – Ты давай, покажи этим высокомерным мужланам, что девушки тоже могут взять в руки что-то помимо иголки с ниткой!
– Буду стараться! – совершенно искренне отозвалась я, а про себя подумала: так-то девушки могут взять и лук, и топор, и даже двуручный меч, если подкачаться.
Только зачем?
42
Дни до матча с морской академией были насыщенные. Даже слишком насыщенные! Утро начиналось с завтрака, который мы с Виктором готовили по очереди, затем все расходились по своим парам, собирались на обеде и, немного передохнув, отправлялись тренироваться. На ужин мы приползали еле живые, а иногда, если столовая уже была закрыла, даже выходили в город. Но никаких веселых историй с нами не приключалось – капитан был жесток и беспощаден, так что мы устало жевали и возвращались в башню, чтобы отрубиться в полете до подушки.
Меня честно стали привлекать к тренировкам через день, но за пару раз вся остальная команда тоже перешла на этот график – ребята уставали не меньше моего, ведь на боевом факультете их гоняли с самого утра.
Я не знала за что схватиться и усиленно пыталась объять необъятное!
Изучить башню? Сделать домашку? Зарыться в библиотеке? Поспать?
Столько всего нужного и так мало времени!
За день до соревнования, когда тренировки уже закончились и все свободное время должно было быть отведено под отдых, я сидела у себя на этаже, обложившись книгами, и пыталась восстановить структуру магического контура башни. Который, естественно, сохранился в архивах в виде каких-то обрывков и огрызков!
В дверь вежливо постучали, отрывая меня от очередного эскиза.
– Кто? – крикнула я, не поднимая головы.
– Я, – ответил мужской голос из-за двери.
Надо сказать, что парней по голосу я уже более-менее различала, и этот принадлежал Виктору.
– Заходи! – разрешила я, не прерывая перерисовывание куска контура.
Дверь щелкнула, раздался звук шагов, затем я спиной почувствовала чужое присутствие и ненавязчивый запах мужского парфюма.
– Что делаешь? – спросил Виктор, склонившись надо мной.
Мысли как-то мгновенно вылетели из головы. Я только что помнила входящее магического напряжение первый управляющий узел, а сейчас даже не смогла бы объяснить что такое управляющий узел и зачем в нем магическое напряжение.
– Ааа, башню разбираешь, – протянул Виктор и отстранился.
– Ничего я не разбираю! Я в ней разбираЮСЬ! – возмутилась в ответ, повернувшись к парню.
Виктор улыбнулся, и я вдруг почувствовала, как от этой улыбки сердце пропустило удар. Он был одет совершенно по-домашнему – рубашка навыпуск с закатанными рукавами, мятые штаны, мягкие кожаные туфли на босу ногу. Взлохмаченные волосы и не застегнутый ворот рубашки создавали впечатление, что он только что выбрался из кровати и сразу же явился ко мне.
Кстати, зачем?
– Ты что-то хотел? – спросила я, отложив писчее стило.
– Мне нужна твоя помощь… или твое разрешение, – ответил парень.
– Разрешение? – удивилась я. – На что?
– На дырку, – невозмутимо отозвался Виктор и, увидев мои округлившиеся глаза, пояснил: – в стене.
– Никаких лишних дырок! – ахнула я в ответ.
– Я так и думал, – картинно вздохнул парень. – Может, тогда башня изволит нам выделить пару гвоздиков из своих закромов?
– Зачем тебе? – въедливо уточнила я.
Что-то я сомневалась, что парень хочет повесить гобелен или семейный портрет для красоты и уюта.