Понятия не имею, что связывало Виктора и этих парней, зато я точно знала, что связывало меня и говорившего.
Мой отец упек его отца за измену короне.
52
Горум Лост был сыном Гроула Лоста, который, в свою очередь, был министром финансов и, как выяснилось, казнокрадом.
Наш император был в целом мужиком довольно флегматичным, но за воровство карал сурово. Не жестоко, но сурово. Поэтому у Лостов изъяли бОльшую часть имущества и земель, оставив лишь девичью долю матери, лишили даренных привилегий, а самого министра отправили за решетку пожизненно.
При таких данных семья Лостов должна была раствориться в безвестности где-нибудь на окраине империи или в дальнем поместье. Но, судя по тому, что я сейчас наблюдала, Лост неплохо себя чувствовал в столице.
На мое счастье, он меня не знал. Зато я узнала его с одного взгляда, ведь у Горума с отцом было одно лицо на двоих. И рожу его папаши я прекрасно запомнила! Если отцу приносили папочку с пришпиленным изображением Гроула, значит, папа уезжал из замка надолго.
В общем, ничего хорошего от встречи с этим парнем и его дружками я не ждала. И Виктор, как ни странно, тоже!
– Чего тебе? – сухо поинтересовался мой капитан, бросил короткий взгляд в сторону, куда ушли ребята.
Далеко ушли!
– Что-то ты не вежливый, Вик, – протянул Горум. – Ты ж вроде бы будущий герцог. Или нет?
Вся компания гаденько заржала, и я посмотрела на Виктор. Он был абсолютно спокоен, хотя брезгливость явственно читалась на его лице.
– Ты серьезно хочешь обсудить что-то про титулы? – приподнял брови Виктор, и Горума буквально перекосило. Из развязного пьянчуги он мгновенно превратился в злого шакаленка.
– Зря ты так, Вик, – процедил сын изменника. – Мы вот можно сказать хотели поболтать по-дружески. С девчонкой твоей познакомиться поближе, опять-таки.
Я не видела, но почувствовала, как вокруг Виктор начал тяжелеть воздух от магии. Кажется, он решил, что без драки не обойтись. Мне это не нравилось, но я на всякий случай приготовилась визжать во всю мощь легких, чтобы привлечь внимание и перебудить квартал.
В отличие от парней мне почесать кулаки совсем не хотелось, а убегать и бросать Виктора этим гаденышам вроде как было нехорошо. Хотя отец всегда меня учил, что драка для девушки моего положения – последнее дело! Лучше удрать, чем потом объяснять, как благовоспитанная девица переломала кому-то руки. А то и ноги.
В общем, я приготовилась вопить и бегать кругами вокруг дерущихся, как вдруг один из спутников Горума, что был потрезвее, сказал:
– Ба, ты глянь. Это ж их лучница. Баба, сунувшаяся в аэрен!
Парни гадко заржали, а у Виктор руки сжались в кулаки. И будь я не дочкой генерала Лаяна, то даже бы не заметила, что между пальцев у Виктора искрят атакующие заклинания.
Кажется, сейчас у кого-то лопнет терпение. Нас загребет стража, и у нее могут возникнуть ко мне очень неудобные вопросы, если кто-то решит проверить подлинность документов!
Я положила ладонь Виктору между лопаток и негромко проговорила:
– Не надо. Иначе загремим к городской страже.
– Я договорюсь и тебя отпустят, – спокойно проговорил Виктор.
– Что вы там шепчитесь, м? Больше двух, говорят вслух, слышали такое? – прервал наше шушуканье Горум.
Виктор сделал глубокий вздох и хотел уже было вдарить по прицепившимся к нам парням, как тут вдруг нас догнали Микаэль, Эгилл и Стефан.
– А я смотрю вы нескучно вечер проводите и без нас! – прогромыхал Микаэль.
Улыбка у него была обычная, а вот глаза – бешенные. Тут я начала подозревать какой-то старый конфликт между парнями.
Но с появлением наших ребят численно преимущество складывалось не в пользу пьяной компании, так что те поспешили свернуть беседу.
– Да вот, знаете, случайно столкнулись! Не могли не поздороваться! – нагло заявил Горум и нагло добавил уже, предусмотрительно, отходя подальше: – И это, не ходили бы вы так поздно по ночам. А то улицы темные, мало ли что, мало ли кто…
– Ах ты су… – взревел Микаэль и рванул к Горуму.
Но тот с дружками дали стрекоча, явно не желая быть битыми.
– Трусы, – сплюнул под ноги обычно сдержанный Стефан.
– Чувствую здесь кроется какая-то увлекательная история, – произнесла я, оглядывая своих парней.
Те как-то странно переглянулись меж собой, а затем кивнули и все дружно уставились на Виктора, который помахивал свободной ладонью в воздухе, сбивая остатки магии с пальцев. Ну и я уставилась, что уж.
И Эгилл вдруг произнес фразу, которую я от него никак не ожидала услышать:
– Вик, она теперь часть команды. Она должна знать.
– Она теперь все должна знать, – с нажимом произнес Микаэль.
Виктор раздраженно сбил последний язычок магического пламени и, вздохнув, посмотрел на меня.
– Помнишь, ты рассказывала, что смотрела один наш матч, и он показался тебе скучным?
– Ага, – отозвалась я, в действительности слабо помня, что я успела ляпнуть в начале нашего знакомства.
– И я пояснил тебе, что это было связано с вынужденной заменой, – продолжил Виктор.
– Ну, допустим, – отозвалась я.
– Так вот замену пришлось выпускать из-за этих уродов, – встрял Микаэль, которому явно надоело долгое вступление Виктора.
– Они тоже играют в аэрен? – удивилась я.
– А то, – скривился Эгилл. – Новейшая магическая академия.
– Ууу… – протянула я в ответ.
В Новейшей академии учились все те, у кого не было денег или таланта на хорошее учебное заведение, а также те, кто как Лост, не мог быть принят в общество приличных людей.
Короче, между собой Новейшую академию называли академией маргиналов, и я уже смутно представляла, что и команда по аэрену у них была наверняка отбитая на всю голову.
– Да, – кивнул Виктор. – И они тоже участвуют в турнире.
Я снова окинула мрачных ребят взглядом и спросила:
– А что же все-таки случилось тогда?
53
Предаваться воспоминаниями посреди темной улицы никто не захотел, так что пришлось зайти в какой-то бар. Маленький и совершенно пустой, кажется, он не пользовался особым спросом. Парочка столов и одна длинная узкая столешница – все на высоких ножках, в общем-то и не могли вместить много посетителей. Но и тех не было в самое злачное время.
За стойкой скучал молодой мужчина, и очень удивился, увидев нас.
– Тут наливают? – плюхнувшись за стол, спросила Микаэль.
– Наливают, – отозвался мужчина, окидывая нас любопытным взглядом.
– Отлично, налейте всем горячего вина, – распорядился Виктор.
Потом он и остальные парни посмотрели на меня, и капитан добавил:
– Кроме нее. Ей – чай.
– Это бар, молодой человек, – усмехнулся мужчина, не спешащий выходить из-за стойки. – Тут есть только алкогольные напитки.
– Я выпью воды, – тут же сориентировалась я.
Мужчина за барной стойкой хмыкнул, но отправился во внутреннее помещение. То ли передавать наш заказ, то ли готовить. Почему-то мне подумалось скорее второе, чем первое.
Пока парням несли их вино, а мне воду, мы расселись за длинным узким столом, и я оказалась напротив Виктора, которому по молчаливому согласию присутствующих, кажется, передали слово.
– Была середина сезона, – проговорил Виктор, – мы уверенно шли по таблице, много тренировались. Было напряженное время, все очень устали. И перед матчем решили сходить в город развеяться. Тогда открылся новая пекарная лавка, и мы не придумали ничего лучше, чем отправиться туда, закусить пирожками.
Виктор хлебнул из чашки, и я тоже опустила взгляд в свою. Ожидала увидеть холодную скучную воду, а с удивлением обнаружила обычный горячий чай с маленьким кусочком лимона. Подняла взгляд на бармена, но тот не проявлял к нам никакого интереса.