– Вик, а когда жеребьевка? – спросил Эгилл, когда мы шли к академии.
– Ммм… – неопределенно протянул Виктор, роясь на ходу в своей сумке. – На следующей неделе.
– Лекси, на следующей неделе едем в императорский дворец! – широко улыбнулся Микаэль.
Этого еще не хватало!
– Зачем? – нахмурилась я, судорожно ища повод там не появляться.
– Как зачем? – удивился Стефан. – Будет жеребьевка, распределяя команды по сетке.
– А потом банкет, – мечтательно вздохнул Микаэль. – Со спонсорами.
– И другими полезными людьми, – вставил Эгилл.
– Отличный шанс найти себе жениха, – хмыкнул Стефан.
Я скривилась и хотела сказать, что вот еще жениха мне для полного счастья то и не хватало, как перед носом материализовался бутерброд, аккуратно завернутый в салфетку.
Прекрасный, толстенький бутерброд! С сыром и ветчиной, между двух слоев хрустящего свежего хлебушка, промазанного маслом! Для пропустившей завтрак меня это была практически пища богов.
Я посмотрела на Виктора, невозмутимо протягивающего мне еду, и тот пояснил:
– Я подозревал, что ты проспишь, – невозмутимо произнес он. – И решил, что неплохо будет прихватить для тебя что-то перекусить.
– Спасибо, – пробормотала я, забирая бутерброд и жуя на ходу.
Подозревал он! Подозревал, значит!
– А никто ж не против, если я не поеду на жеребьевку? – спросила у парней так буднично, как позволяла моя актерская игра.
– Почему? – удивленно спросил Эгилл.
– Я и так ужасно много пропускаю, – воспользовалась я самым приличным поводом. – Мне нужно нагонять. А то как я потом буду диплом получать?
– Ты что, не слышала? – возмутился Стефан. – Там будут спонсоры! Самые перспективные женихи!
Я выразительно посмотрела на теневика.
– Только не надо говорить, что ты не собираешься замуж, – фыркнул Стефан.
– От чего ж не собираюсь? – удивилась я. – Просто дворец… пафос… И все эти кошельки на ножках – вот явно не мое.
– Да ладно тебе, – улыбнулся Эгилл. – Когда еще представится случай заглянуть домой к императору?
– Да! да! Не отлынивай! – подхватили остальные.
Я кинула взгляд на Виктора, но тот почему-то спасать меня не собирался.
– Я считаю, тебе нужно посетить жеребьевку. Во-первых, это будет полезно для твоей репутации среди… фе-фи-фи-сток, – по слогам проговорил капитан. – А во-вторых, жеребьевка будет проходить в субботу. А по субботам пар нет.
– Но домашнее задание… – принялась спорить я.
– Успеешь, это же не на весь день, – пожал печами Виктор.
Зарррраза!
56
– Спасибо за бутерброд, – негромко поблагодарил я Виктора, когда мы влились в общий поток студентов, и остальные ребята разбрелись по встреченным компаниям.
– Пожалуйста, – улыбнулся Виктор одними уголками губ.
– Но можно я все-таки не поеду на жеребьевку? – спросила я.
Еще и постаралась сделать жалобный голос, чтоб парень проникнулся!
– Можно, – внезапно согласился Виктор, – но не нужно.
– Почему это? – удивилась я в ответ.
– Понимаешь, Лекси, – вздохнул парень, – мы создали уникальный прецедент, когда девушка стала игроком аэрена, и не просто тут для красоты массовку изображает, а участвую по-настоящему. Принесла нам победу. И вот представь, приедем мы такие на жеребьевку, и меня спросят: «А где ваша знаменитая девица с луком?». А я им что? У нее занятия по пяльцам?
– Занятий по пяльцам не существует, – тут же поправила я.
– Без разницы, – улыбнулся Виктор. – Но ты же понимаешь, ситуация будет нелепой. Возникнет много вопросов.
Я печально вздохнула.
– Ты не хочешь появляться на императорском дворце, – констатировал парень.
Я не ответила, это и так было очевидно.
– Наверное, тебе не хочется, чтобы тебя там узнали, – продолжил свою мысль Виктор, заставив меня скривиться. – Но у императора нет дочерей… по крайней мере о них не известно.
Я фыркнула:
– Не пытайся вообразить себе больше, чем есть на самом деле, Вик. Просто я хорошенькая девушка, а там наверняка будет много гадких людей.
Какая я умничка! Как славно придумала! Ну вот прям не прикопаться!
– Увы, – не стал отрицать парень. – Но ты не просто хорошенькая девушка.
– Да? – удивилась я. – Думаешь, мне разрешат кого-нибудь пристрелить за сальный комплимент или непристойное предложение?
– Думаю, что ты будешь держаться рядом, и это оградит тебя от неприятностей, – пожал плечами Виктор.
«Ага, как же,» – мрачно подумала я.
– Вы встанете стеной и не покажете меня никому? – спросила я, мило улыбнувшись и посмотрев на Виктора.
Карие глаза сверкнули золотыми искрами, и парень отзеркалил мою улыбку.
– Нет, просто я буду стоять рядом и не отпущу тебя от себя, – заявил Виктор.
Почему-то от этих слов мое сердце кинулось вскачь. Но, к счастью, тут к нам подлетела Эмма.
– Похищаю твою лучшую лучницу! – безапелляционно заявила подруга и буквально уволокла меня в сторону бытового факультета.
Мы протаранили поток студентов на какой-то невообразимой для каблуков Эммы скорости.
Ну как мы.
Эмма!
Я просто болталась у нее на предплечье. Могла развиваться как шарф – развивалась бы.
Первой парой была практика кулинарии. Темой сегодняшнего семинара было дрожжевое тесто, так что каждый фантазировал, как мог на тему конечного результата.
Эмма пекла сладкие завитушки с сахаром и корицей, а я – пирожки с луком и яйцом, с фаршем и с картофелем с грибами.
– Соседство с мужиками на тебя влияет тлетворно, – заявила Эмма, окинув взглядом мой рабочий стол.
– Норд! – ахнула подошедшая к нам Ванни. – Вы собираетесь накормить роту солдат?
– Четверых, – невозмутимо ответила я. – Четверых игроков в аэрен.
– Кхм, – кашлянула педагог, – ну, это многое объясняет…
Что там ей многое объясняло, я так и не поняла, но оценку она мне поставила высшую. Результат нашей трудовой деятельности по желанию можно было оставить в холодильном ларе, и я решила, что вечером приду сюда с парнями за замороженными полуфабриками. Им-то, наверное, все равно, что на завтрак есть: воздушные омлеты или пирожки. Метут и то, и другое с одинаковой скоростью.
– Мне подселили какую-то кошмарную девицу, – жаловалась Эмма между занятиями. – Она читает все свои конспекты вслух!
– Ты ее уже выжила? – флегматично спросила я, больше поглощенная мыслями о том, как пережить жеребьевку.
– Если бы! – воскликнула подруга. – Она племянница кого-то там из педагогов, и комендант умоляла меня потерпеть до ее выпускного. Обещала, что оставит всю комнату за мной, если я не отгрызу блаженной голову.
– А ты? – механически поинтересовалась я.
– А что я? – пожала плечами Эмма. – Целая комната до конца обучения!
– И то верно, – согласилась я в ответ.
– В общем… такое дело… – протянула Эмма.
– Ммм? – равнодушно отозвалась я.
– Можно я перееду к тебе?
Что?
57
– Что? – переспросила я.
– Можно я поживу у тебя до конца учебного года? – взмолилась подруга.
Я с ужасом представила это совместное житье: пищащую и визжащую от переизбытка эмоций Эмму, и парней, страстно желающих меня придушить за такого подселенца.
С другой стороны, отказывать тоже было как-то нехорошо. Все-таки я шикую на целом этаже одна, а ей подселили странненькую соседку.
– Если уговоришь Виктора и ректора – подселяйся, – решила я.
– Эх, – вздохнула Эмма. – про них-то я и не подумала…
– Угу, – многозначительно отозвалась я, снова погружаясь в свои мысли.
– Ты чего какая отрешенная сегодня? – нахмурилась Эмма.
– Да понимаешь… – протянула я. – Жеребьевка на носу.