***
Больничный закончился, и Кайла вернулась на работу. Сидеть дома стало настолько невыносимо, что возможность сидеть в душном офисе даже радовала. К тому же, здесь были Брайс и Тайра, по которым Кайла успела соскучиться. Хоть они и звонили несколько раз, с живым общением телефонные разговоры не хотелось даже сравнивать. Все же мобильная связь была нестабильной, иногда сигнал становился настолько плохим, что не удавалось разобрать половину слов. К тому же, с помощью телефона нельзя было передать мимику собеседника, а Кайла считала это важной частью разговора.
Девушка мельком взглянула на Лукаса. Даже его образ не вызывал отрицательных эмоций, как нередко бывало раньше.
– Вы уже слышали, где будет новогодний корпоратив в этом году?! – с порога воскликнула Дайона.
По лицу было видно, что ей не терпелось рассказать все новости.
– Как время идет! Совсем забыла про него, – стукнула себя по лбу Тайра. – Совсем замучалась с детьми. Оливия опять получила двойку по рисованию. Ну, не умеет она рисовать, и что теперь? Нет же, вызывают каждый раз и показывают эти шедевры! Как будто я ее на художницу учить собираюсь.
– Когда я училась в школе, по рисованию даже тройки не ставили. И вообще, рисование в школах обычно только в первых классах, а твоя Оливия уже довольно взрослая. Странно как-то, – вскинула бровь Брайс.
– Школа дурацкая какая-то, видимо. Хорошо, что рядом с домом.
– Да послушайте вы меня! – встряла Дайона. – Праздник будет в синем дворце. В том году там проводили только для тех, кто из центрального офиса.
– И что? К нам все равно будут относиться как ко второсортным, – фыркнула Тайра.
– Может, ты и права, – резко погрустнела Дайона. – Хоть вообще не ходи теперь. А я уже и платье выбрала. Оно светло-голубое и со стразами, только юбка у него слишком длинная. Придется доставать самые высокие каблуки.
– Да ладно вам, все нормально будет, – попыталась успокоить остальных Брайс. – Главное, что компания все оплачивает. Если уж совсем плохо будет, то всегда можно уйти.
– Точно, – снова оживилась Дайона. – А еще там будет еда и алкоголь. Я бы даже ради этого всего пошла.
До корпоратива оставалось чуть больше двух недель. Кайла с ужасом вспомнила, что творилось на маскараде. После такого хотелось жить в шкафу среди старой одежды и вылезать оттуда только за кружкой чая. Хоть Кайла и понимала, что на корпоративе ничего подобного быть не должно, руки все равно предательски задрожали.
Чем ближе был праздник, разговоры о котором доносились практически из каждого отдела, тем чаще Кайла замечала неприязнь со стороны одной девушки. Они никогда не общались, но странное поведение коллеги становилось все более заметным. Раньше они хотя бы здоровались друг с другом. Теперь же Катя притворялась, будто не слышала неловкое приветствие, которое Кайла каждый раз с трудом выдавливала из себя. Стоило пройти мимо, как Катя поджимала пухлые губы, будто удерживала себя от ругательств.
Кайла не понимала, почему коллега, так себя вела. Все же они знали друг о друге только имена и примерные должности. Катя была симпатичной, с длинными светло-русыми волосами и стройной фигурой. Когда Кайла смотрела на нее, то чувствовала себя дурнушкой, и потому резкое изменение в поведении коллеги воспринималось так болезненно.
Вскоре презрительные взгляды сменились странными угрозами, которые курьер приносил на имя Кайлы вместе с почтой. В качестве отправителя всегда была организация со странным названием «Толстое брюхо». В этих письмах некто писал о том, насколько мерзкой была Кайла и что с ней будет, если та не уволится из «Фараона Макса» до новогоднего корпоратива.
Кайла не знала, зачем каждый раз открывала письма, а не отправляла их в мусор. Возможно, она и сама начинала все сильнее верить в то, что там было написано. С каждым письмом самооценка Кайлы падала все ниже, и ей все меньше хотелось заниматься ежедневными делами, да и вообще приходить на работу.