Как оказалось позже, за те полчаса, что девушка провела в туалете, в офис заходила мать Лукаса, такая же белесая женщина, как и он сам. Теперь Кайлу ждал выговор. Возможно, даже оставят без премии. «Фараон Макс» – одна из тех компаний, что всеми силами старается сэкономить на работниках. В том числе, и таким способом.
Девушка со страхом дожидалась появления начальницы, но она так и не появилась до конца дня. Кайла подозревала, что в конце месяца в расчетном листе ее будет ждать неприятный сюрприз. И все же это было лучше, чем встретиться лицом к лицу с женщиной, вырастившей такого подлеца, как Лукас.
***
Вечером, за чашкой чая, в голову снова ворвались мысли о том, что произошло на работе. С каждым разом «розыгрыши» Лукаса были все более жестокими. Он вел себя как школьный хулиган, чувствовавший свою безнаказанность. А ведь этому ребенку давно перевалило за двадцать. Кайла яростно сжимала кулаки, словно это могло помочь ей поставить ненавистного коллегу на место.
Чтобы избавиться от навязчивых мыслей об обидчике, девушка решила продолжить писать свою историю. Она помнила, что в последней главе Андра грозилась не выполнять задание. Лучшего решения проблемы, чем недельный запой, Кайла так и не смогла обнаружить в своей голове.
«Андра покинула замок, громко хлопнув тяжелой дверью. Внутри стен здания еще слышалась неразборчивая ругань главы королевской гвардии, но девушка не обращала не нее внимания, ведь рыцари Ордена Святого Иннокентия не жалкие ищейки, чтобы заниматься такими пустяковыми делами.
Андра долго бродила по городу. Она впервые почувствовала себя неуютно в доспехе, находясь на улице. Ее выносливость словно испарилась, а жаркое летнее солнце заставило чувствовать себя не лучше похлебки, варившейся в котелке на кухне одного из домов, мимо которых проходила девушка. Постоянные взгляды прохожих раздражали. Одни смотрели на нее с интересом, другие – почти со страхом. Вот только повода для страха девушка в себе не замечала. Возможно, этих людей смущал огромный двуручный меч, без которого Андра обычно не выходила за стены казарм, в которых жила. Все же такое оружие может удержать в руках только очень сильный человек, а сражаться на достойном уровне – и вовсе единицы.
Девушка не заметила, как ноги привели ее в один из неблагополучных районов города. Вид покосившихся лачуг и редких лавок со всяким хламом вогнал в уныние. Здесь стоял отчетливый запах нечистот и подгнивших овощей, заставлявший зажимать нос.
– Эль, мед, вино… Все, что надо для прекрасной дамы! – послышался хриплый голос одноглазого коротышки, зазывавшего в таверну, – И спасение от жары, конечно же, найдется.
Андра, недолго думая, зашла в помещение. Освещения здесь почти не было, а ноги липли к грязному деревянному полу. Кислый запах дешевого вина ударял в нос, но девушка не привыкла к роскошным заведениям. «Гнилое копыто» идеально подходило для небогатых путешественников.
Она села за первый попавшийся свободный стол и задумчиво уставилась в меню. Само наличие меню в дешевой таверне удивило ее. Вряд ли многие посетители «Гнилого копыта» умели читать. «Так…вся выпивка по 5 медяков», – прочитала Андра. Подозрительно дешево даже для окраины. Обычно рыцарям не разрешалось пить, особенно на службе, но девушка решила, что пришло время расслабиться. Она не смогла отказать себе в этом.
Заметив новую посетительницу, к ней тут же подбежал официант, одежда которого больше подходила для борделя, чем для таверны. Андра быстро заказала по кружке всего, что было в меню, и принялась рассматривать местную публику. В темном углу она заметила того подростка из замка, который постоянно вертел в руках железки. Подходить к нему желания не было, да и выглядел он не самым общительным человеком.
– Сэр Фулридж к вашим услугам! – послышался самодовольный голос прямо над ухом. Андра едва не подпрыгнула на стуле от неожиданности.
– Если ты пришел за тем нервным ребенком, то он там, в углу, – тут же возвращая спокойствие на свое лицо, процедила девушка.
– Дети меня не интересуют, а вот милые дамы… – подмигнул рыцарь, усаживаясь рядом с Андрой.