Я разжала руку, и топор упал на землю с глухим свинцовым лязгом.
Невидимый груз упал с моих плеч, и я выдохнула с облегчением, когда ненависть, гнев и кипящая энергия магии Темного Бога исчезли, сменившись прохладным теплом моей собственной силы. Она была намного слабее, но она была моей.
— Что ты делаешь? — темный Бог поднял топор с земли и протянул его мне. — Этого недостаточно. Это наш единственный шанс остановить ее. Закончи это.
Я не узнавала его, и мне показалось, что мое сердце вот-вот разорвется.
— Нам нужно остановить не виноградные лозы, а королеву, — сказала я дрожащим голосом. — Я уничтожила трон, который она использует для получения своей силы, и мы найдем способ уничтожить ее.
— Я думал, ты хочешь положить конец этой войне, — резкость его тона пронзила меня насквозь. — Ты забыла о своей цели здесь? Найди в себе силы сделать то, что нужно.
Он направил клинок в мою сторону — выбор спасти один народ, приговорив другой.
Стоя в темноте комнаты, он был богом смерти и разрушения, лавиной, обрушивающейся на меня. Это был не тот мужчина, которого я знала. Не тот мужчина, которого я целовала. Это был бог, которого я боялась, которого я ненавидела, тот, кто заставил меня трепетать перед ним.
Я все равно шагнула вперед, призывая тот маленький огонек, который у меня был, чтобы бросить вызов его тьме.
— Один из нас забыл о своей цели, Кейден, но это не я. Я вернулась, чтобы защитить Страну Грез от нее и от тебя.
— Я создал этот мир, — взревел он.
Линии моего рта скривились в упреке.
— И ты забыл о своем долге перед ним. Фейри или оборотни, все они твои люди. Если ты этого не видишь, значит, ты больше не бог. Ты мелкий король, запертый в стеклянном замке. Возможно, у тебя нет сил поступать правильно. Но у меня есть. Я найду способ, с тобой или без тебя.
Лезвие его топора окуталось дымом, и тени вихрем закружились вокруг него. Его глаза превратились в свирепые бриллианты, затвердевшие от едва сдерживаемой ярости и разбитые вдребезги от собственного бессилия.
А затем, словно ветер, сдувающий дымовую завесу, он исчез. Тени в комнате сгустились сами по себе, оставив только эхо наших яростных слов преследовать темноту.
Я потеряла его.
Кейден
Колодец Жизни исчез, и я снова оказался в освещенной факелами комнате Меланте.
Что я наделал?
Ужас пронзил мою грудь.
Я выронил топор, и он превратился в дым. Ослепляющий гнев исчез вместе с ним, сменившись холодной ясностью страха. Я слишком долго держал оружие в руках, и это помутило мой разум.
Комната покачнулась. Я упустил из виду все, что было важно: ее.
Я не мог потерять связь, когда так много было поставлено на карту. Я закрыл глаза и направил свой разум обратно в темноту, но, хотя я мог чувствовать нашу связь, я не мог дотянуться до нее. Путь был заблокирован. Я ударил по нему всей своей силой, но он не поддался.
Она отгородилась от меня? Или это было…
Я повернулся к Мел, которая все еще пела на краю круга.
— Я потерял Саманту. Мы должны вернуть ее!
Ее руки остановили заклинание, а глаза широко распахнулись.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что потерял ее?
— Я не знаю, — прорычал я. — Мы были в самом сердце дворца. Она убила Слейна и разрушила трон королевы, но отказалась вырывать виноградные лозы. Я слишком сильно надавил на нее, сказал слова, которых не имел в виду, и… и я потерял ее.
— Что, черт возьми, ты ей сказал?
Мышцы моей шеи напряглись от стыда.
— Я не знаю. Я уже сожалею о тысяче вещей, но это не имеет значения. Либо она блокирует меня, либо королева рядом. В любом случае, она в смертельной опасности. Мне нужно прорваться.
Лицо Мел побледнело.
— Если это королева, я не знаю, есть ли какой-нибудь способ…
— Мы не можем оставить ее там. Ты можешь взять мою кровь, сколько тебе нужно. Просто верни ее!
Она бросилась к своей жаровне, а я принялся расхаживать взад-вперед.
Я позволил ей прикоснуться к топору, худшей части меня. Я позволил ей разрушать им. Черт возьми, я подстрекал ее. Это было бремя, которое не должен был нести ни один смертный. Это должно было сломить ее, но так или иначе, она отпустила.
Это дало мне надежду, но не изменило правды: я был чудовищем и упустил все из виду.
Все, что сейчас имело значение, — это найти ее.
Я рывком распахнул дверь и повернулся к удивленному стражнику.